Юлия Коверзнева - Остаться в живых

Джесси все время спотыкалась о брошенные лыжи в подвале, Роберт же ни разу не споткнулся – он смотрел все время под ноги и больше никуда. Компания искала «что-то таинственное» почти два часа, пока Джесси всех не позвала к себе.

– Смотрите, я что-то нашла, похожее на дневник… – Джесси говорила тихо, – тут написано, что владельцем была Матэс Моуверс. Фред, ты знаешь такую? – Джесси помахала перед его лицом старой, потрепанной, пыльной и грязной тетрадкой.

– Ну конечно! Это же и есть моя бабушка… то есть мы нашли ее вещь?! Получается, мама не все выкинула…

Фред взял тетрадь и читал то, что там было написано. Большинство написанного состояло из каких-то заговоров, порч, заклинаний, рецептов…

– О, Фред… – Ева протянула к нему свою руку, беря его руку. Когда он подошел, она показала на какой-то рисунок-схему, который походил на схему дома Фреда. Под ней была запись: остальное ищите на ч. е.

«Ч. е.»… что бы это могло значить? Ч. е. Фред немного подумал, и через несколько минут в его голову ответ пришел сам: чердак. На чердаке. Точно! Он рассказал свою мысль друзьям, они были поражены. Думая, что искать надо будет точно там, ну хоть попробовать, они поднялись вверх.

Оказавшись на месте, пятеро друзей увидели красиво оформленный чердак. Там было все аккуратно расставлено: около окна стоял стол, на нем находились чайные принадлежности. Около него небольшой шкаф, в котором стояло много посуды, – это был, наверно, тот шкаф, из которого все доставали нужные принадлежности для еды. Посередине комнаты был расстелен белый с золотыми узорами ковер – он был очень мягким. Поскольку все были босиком, то каждый мог ощутить нежное прикосновение щетинок ковра… на стенах висело много картин: с морем, пейзажем, орешником и других. А над дверью висел портрет бабушки Фреда – внизу было подписано ее имя. В основном комната была обставлена просто, но стильно, красиво и со вкусом.

Сначала Фред подумал, что искать то самое тайное место надо где-то под ковром – может быть, что-то наподобие люка, но ошибся – там ничего не было. Потом он стал искать отверстие в стене, под картинами – вдруг сейф будет где-нибудь? Тоже ошибка.

– Слушай, Фред, – Кевин старался как можно вежливее обратиться к Фреду, но укоризненная нотка все-таки проскальзывала в его голосе, – может, все это бесполезно? Мы уже тут три часа ищем то, что даже не знаем, как выглядит…

– Кевин, еще чуть-чуть! Вдруг найдем… – Фред посмотрел на Кевина умоляющими глазами.

– Ну, я тогда пас…

– Слушай, Кевин, тогда иди домой, если тебе что-то не нравится…

– Да нет, я посмотрю, что у вас тут получится, хоть уверен, что ничего…

Когда Кевин это сказал, он обомлел. Он смотрел на окно, которое было открыто. Огромная крылатая тень пересекла окно… а за ней сразу появилась вторая.

Фред поднял глаза, пытаясь разглядеть что-то, куда смотрел Кевин. Все остальные напрягли взгляд там же. Они увидели две или три мелькнувшие в воздухе фигуры, но не поняли, кто это. Грифы? В Калифорнии такого не должно быть вообще, но эти – куда больше и не совсем походят на птиц. И откуда они взялись?! Рука Фреда скользнула к бедру, где обычно висел его телефон на поясе: он хотел позвонить в полицию. Но у него ничего не получилось – связи не было…

Несмотря на уходящие силы, Фред стал искать спасения. Если он доберется до телефона в гостиной, то он обеспечит ему хоть какую-то защиту от стервятников – приедут полицейские. Грифы-падальщики, но эта стая выглядит куда более агрессивной, и это весьма тревожило Фреда.

Тени снова нагнали дом, на этот раз они были больше и их лучше можно было разглядеть. Летучие создания спустились, чтобы познакомиться со своей добычей – Фредом, Джесси, Кевином, Евой и Робертом.

Он едва не пропустил момента, когда пернатое тело опустилось на землю около дома. Пятеро друзей выбежали из дома на улицу. Инстинкты Фреда швырнули его на землю, когда когти размером с его руку полоснули по спине, едва не вцепившись в волосы, – эти птицы залетели в дом. Закаленный боец проворчал что-то, перекатываясь, готовый встретиться лицом к лицу с хищными пташками. Наверняка он способен отпугнуть нескольких грифов, особенно если даст им понять, что не собирается просто лежать и умирать для того, чтобы они насытили свои утробы.

Но эти птицы не были грифами.

Ростом почти с человека, с крыльями и головами птиц, которых они так напоминали, четыре гротескных создания парили прямо над Фредом и Кевином, хоть и некоторые были на улице, растопырив когти на задних лапах, и их передние конечности, похожие на человеческие руки, готовы были оторвать голову Фреда от его тела. Ева и Джесси смотрели на них с большим страхом, но ничего не могли сделать. Роберт побежал в дом за ножом и спичками. Хвосты птиц оканчивались живыми хлыстами, щелкающими вокруг тщетно пытающегося отползти Кевина. Демонические птицы издавали резкие звуки, стараясь окружить будущую жертву, и от их клекота сердце Кевина уходило в пятки.

Он ждал, пока Роберт вернется. Понося грифов на чем свет стоит, Фред взял себя в руки.

Один из чудовищных грифов оказался на расстоянии вытянутой руки от Фреда. Со скоростью, которую в своем состоянии он от себя не ожидал, Фред схватил птицу за ногу и швырнул на землю. Фред, воспользовавшись своим весом, навалился всем телом, прижал верещащую тварь к земле, а потом рванул птичью голову что было сил, сворачивая ее.

Три выживших грифа-переростка яростно атаковали оторвавшегося от обмякшей птицы Фреда. И когда второй гриф нырнул к нему, он схватил горсть земли и бросил его в дикие глаза твари. Демоническая птица слепо хлестнула хвостом, дав опытному бойцу шанс поймать смертоносный отросток обеими руками. Верещащее чудовище попыталось освободиться, однако Фред принялся раскручивать птицу вокруг себя, снова и снова, отгоняя одновременно двоих оставшихся. Кровь Фреда закипала. Роберт прибежал назад уже с зажженными каминными спичками.

Напрягшийся Фред взглянул на него, потом на демонов грифов, страстно желая одного. Да, огненный ад…

Он схватил свирепую птицу за шею. Жестокий клюв попытался разодрать ему лицо, лишь усилив стремление как можно быстрее и решительнее завершить бой.

Фред метнул взгляд на монстра:

– Гори!

Хрипло завизжав, крылатая бестия запылала, мгновенно погибнув, объятая безжалостным пламенем, и полетела на землю.

Не теряя ни секунды, Фред бросил горящий труп в ближайшего из двух оставшихся стервятников, превратив и его в летучий костер. Последний гриф поспешно развернулся, улепетывая так, словно за ним гнались несколько самых страшных псов, какие только были в мире. Кевин плюнул на беглеца, твердо решив разобраться с третьим.