Станислав Кадановский - Русалка

– Вот как? – Возразил я. – Вы хотите сказать, что у нее ревнивый муж? И мне, приезжему, опасно флиртовать с ней?

– Мужа у нее нет. Но поводов создать Вам неприятностей у нее предостаточно! – Ответил Федор и вытер платком вспотевшее лицо. – И давай перейдем на «ты»! Не возражаешь?

– Не возражаю, – ответил я и спросил далее – А ты бы мог назвать один из этих поводов, что создаст мне неприятности?

– Сам узнаешь. Если надумаешь перебраться с моей квартиры на ее! – Словом так, – деловито произнес Федор и остановился. – Ты человек приезжий, в нашей городке, и всего не знаешь. Мой тебе совет. Не встревай ни в какие дела, которые так или иначе связаны с этой «Черноокой». Иначе можно потерять жизнь. И даже очень запросто!

– Даже так? – Не унимался я. – А если конкретно?

– А если конкретно. – Федор сделал несколько шагов по проселочной дороге, где она делала поворот влево, и остановившись, обернулся ко мне.

– Все квартиранты, – начал он тихо, – что у нее останавливались, бесследно исчезали. Недели две поживут – и концы в воду! Он снова протер платком вспотевшую шею и лицо. – А прокуратура не может возбудить уголовного дела по фактам исчезновения пропавших лиц. Усёк?

– Но хоть какие-то улики должны быть? – Осведомляюсь я.

– Да какие там улики! – Ответил Федор и бросил на меня странно-загадочный взгляд. – Ну жил квартирант. Ну ушел. А кому какое дело куда?

– Может, это все городские сплетни? – Бредни? – Отвечаю я.

– Может, и бредни, – задумался Федор. – Вот только заявок на

поиски пропавших людей в нашем городе не уменьшается. И это уже не бредни! А вопросов только прибавляется.

– Выходит, крепкий орешек, эта ваша «Черноокая».

– Крепкий, – согласился Федор. – Тебе она так же не по зубам. Так что очень не советую флиртовать с ней. – И повернувшись, Федор зашагал по тропинке. Я последовал за ним.

– Да ты не волнуйся, Федор. – Успокаиваю я своего благодетеля, – Даю слово с твоей квартиры ни шагу в сторону!

– С трудом верится, – бросил Федор через плечо.

– Полагаешь, я не устаю против ее красоты?

– Да видел я, как ты на нее смотрел!.. Нехороший у тебя был тогда взгляд. Прилипчивый… Заворожила она тебя! Вот чего я боюсь!

…Я промолчал. Мне нечего ему было возразить. Я действительно попал под ее влияние. Там, на вокзальной площади. И Федор это понял.

– Ну, да ладно, – мягко произнес он. – Мне пора. А ты иди вот по этой аллее метров сто. Налево увидишь желтый забор и за ним одноэтажный кирпичный домик. Там я и живу. Позвонишь в звонок на калитке. Тебя встретит женщина лет пятидесяти. Это – моя сестра. Настя. С ней все и обговоришь.

…Федор сделал несколько шагов от меня. Затем остановился и добавил: «Слышь, Николай. Ты, видимо, пойдешь за покупками в центр. Так вот. Если встретишься с ней, ни под каким предлогом не вступай в разговор. Сам не заметишь, как окажешься в ее паутине. А из нее, насколько я наслышан, еще никто не выбирался».

…На этом мы и расстались. Всю дорогу я размышлял над сказанным мне Федором, но так и не сумел найти, сколь разумного объяснения этой, страшной по своим фактам, информации. Я не заметил, как подошел к упомянутому мне домику. Вид густого сада, усаженного деревьями вишен и яблонь, от которых исходил благоухающий запах, пленил меня своей идиллией и окончательно убедил меня в правильности моего выбора. Я нажал кнопку звонка. Дверь дома открылась, и навстречу мне вышла полная женщина в сарафане, с косынкой на голове.

– Я от Федора! – Крикнул я ей. – По поводу квартиры.

Женщина улыбнулась и направилась ко мне.

– Очень приятно! – Любезно ответила Настя и с улыбкой отворила мне калитку. – Будь ласку! Проходите!

/С украинским акцентом добавила она./

– Меня зовут Николай, – представился я.

– Ага! Очень приятно, Настя! – Все также любезно ответствовала хозяйка и пропустила меня вперед.

…Через минуту я уже сидел за кухонным столом и с жадностью пил холодный грибок, которым меня угостила эта приветливая женщина.

– Вы надолго приехали? – Спросила она учтиво.

– На неделю. А там как получится. Вам наверное не выгодно пускать на такой короткий срок квартирантов?

– Ой, да мы уже привыкли к этому! Редко когда в нашем городке приезжие задерживаются на неделю!.. Будь ласку, пейте еще! – И Настя налила мне еще одну кружку.

…Наконец-то я снял с себя свой мокрый от пота пиджак. Настя заметила мою реакцию.

– Идемте. Я покажу Вам комнату. А потом примете душ!

После осмотра комнаты я заплатил хозяйке причитающуюся ей сумму и, так и не согласившись на ее уговоры пообедать, лег отдохнуть на кровать. То ли от утомительной долгой дороги, то ли от того, что уже солнце склонилось за горизонт, но я не заметил, как уснул.

Когда я проснулся, за окном было уже достаточно темно. Я взглянул на часы. Они показывали восемь часов. Почувствовав голод, я быстро оделся и решил отправиться в центр города, где, как правило, сосредотачивались мелкооптовые продмаги.

Но все мои продовольственные планы отменила хозяйка квартиры. Она убедила меня не делать лишние покупки, так как на ужин вполне хватит блинов, которые она уже смастерила. Я был польщен таким радушием Надежды. Но долг гостеприимства требовал от меня ответной благодарности, и я уговорил эту добродушную женщину отпустить меня за бутылкой приличного вина или наливки. На том мы и порешили. Пока Надя будет допекать очередную партию блинов, я успею добежать до закрытия магазина. Однако, все обернулось не так, как я предполагал. Буквально перед моим носом захлопнулась дверь продмага, и мне ничего не оставалось, как переться на автовокзал, где должен был работать ночной буфет с ассортиментом спиртных напитков.

Через минуту я, весь вспотевший от бега и жары, влетел в помещение автовокзала и стал глазами отыскивать буфетную стойку. И тут мой взгляд упал на милицейский трафарет, что висел на стене перед входной дверью автовокзала, на трафарете значилась стандартная для такого рода объявления фраза: «УВД разыскивает». Я мельком рассмотрел лица разыскиваемых и собрался было в помещение автовокзала. Как кто-то неожиданно дотронулся до моей руки. Я обернулся и замер. Передо мной стояла та самая «черноокая» красавица!

«Вы?» – удивился я столь неожиданной встрече.

«Я! – Ответила она мне и улыбнулась своей чарующей улыбкой. – Вы удивлены?»

«Немного», – смутился я.

«А вот я знала, что мы свидимся и очень этому рада».

«Почему», – спросил я.

«Потому, что я Вам понравилась. Не так ли?»

«Наверное… да. А впрочем, я не уверен» – Я почувствовал, как краска залила мне лицо. Последняя часть моего ответа выглядела явно нелепой, и незнакомка рассмеялась, я тоже присоединился к ее звонкому смеху.