Александр Катеров - Лестница в небо, или Рассказ очевидца

– Удивительно интересно, – произнес я, – но спустя столько время, я так и не оставил привычки закрывать глаза в полной темноте. Закрывая два глаза, я будто бы открывал другой – третий.

Глава 17.

После посещения могилы Булгакова я как-то медленно набирал высоту. Большую часть расстояния до своего родного города я пролетел над землей, цепляя линии передач и пролетая стены высотных зданий. То ли это было от посещения Новодевичьего кладбища, где лежали останки великих людей, то ли от размышления о будущем, то ли от того, что вспомнил о людях, которые в своих произведениях напоминали человечеству о вечном.

Конечно же, Михаил Булгаков в своем романе «Мастер и Маргарита» затронул большую тему о потустороннем мире. Конечно, он знал больше, чем написал, но почему он этого не сделал? Потому, что не знал? Или же не хотел?

Почему Гоголь – его кумир, не написал, что скрывает от нас смерть? Он тоже не хотел? Или все-таки не знал?..

– Они могли только догадываться об этом. – Размышлял я, пролетая над волнами великой реки.

Все они, когда-то только коснулись края этого мира. Они понимали, что он есть и, что это непременно будет. Но они прекрасно знали и другое, что представлять и догадываться, это слишком мало для того, чтобы писать об этом в своих произведениях. И даже их большое познание в литературе и философии не могло им помочь передать того, что видел и знал тот, кто побывал в этом мире. Это мог сделать, только очевидец!

– Эх! Как жаль, что я не писатель! – Опять пожалел я, подлетая к знакомой набережной.

На небе уже появились первые звезды, и я подумал:

– Я могу подняться так высоко, что даже земля станет маленькой планетой, но как бы высоко я не был, дотянуться до заветной звезды было невозможно…

* * *

Как-то ночью, когда я гонялся за маленьким облачком, поднявшегося с земли, я столкнулся с бывшим своим другом и сослуживцем. Столкнулся в буквальном смысле этого слова.

Увлеченный погоней, я не заметил, как навстречу мне поспешно опускался такой же небожитель, как и я.

Мы остановились, и незнакомец недовольно произнес:

– Тебе, что места мало?

– А ты что не видишь, куда летишь? – Огрызнулся я.

Каким же было наше удивление и какой была наша радость, когда мы узнали друг друга?!

– Витек, это ты?

– Валерка! – Воскликнул я.

– Вот так встреча?!

– Не ожидал тебя здесь встретить. – Удивлялся он.

Когда-то на земле мы были хорошими друзьями. Мы служили в одном батальоне и многое повидали за это время. После службы он приехал ко мне в гости и остался в городе. Я знал, что дома у него не было, что он сирота из детского дома. В приюте ему дали имя, и он стал Валерой Белкиным. Белкой его называли сослуживцы и друзья, Белкой называл его и я.

Так он и остался жить в нашем городе. Работал на механическом заводе и учился в техникуме. Потом, как-то дороги наши разошлись, и дружба стала заметно проходить где-то рядом. То ли время нас поменяло, то ли еще что, но со временем все перешло в редкие встречи и телефонные звонки. Вскоре от дружбы остались одни «приветы», а в дальнейшем и вовсе обходились без них. Первым женился я на Татьяне, а он следом на Светке, но что-то у них не получилось, и он уехал на войну в Афганистан. Вернулся он с орденом, но почему-то всегда оставался в тени.

Рассмотрев друг друга мы начали разговор с вопросов.

– Ты как попал сюда? – Спросил меня Валера. – Что со мной случилось, ты наверняка знаешь?..

– Да, не скажи, Белка! Знаю, что воевал в Афганистане, слышал, что и в Чечне побывал, а о смерти твоей разное говорили…

– А ты и про Афганистан знаешь?

– Муха рассказывал, как вы душманов мочили.

– Муха! – Воскликнул Валерка. – Да, этот точно мочил, только не духов, а штаны… Этого он тебе не рассказывал? – Ухмыльнулся Валерий. – А, как он «Звезду» получил, тоже рассказывал?

– Да, но и ты ее получил? – Возразил я.

– Орденоносец хренов! – Раздраженно продолжал он, и мне было непонятно на кого он обрушивал свой гнев. То ли на себя, то ли на своего сослуживца.

– Да ты не злись, Белка! Он мне много хорошего рассказывал о тебе. – Говорил я, пытаясь смягчить его гнев.

А Валерий продолжал:

– Хотя понять можно, вы же с ним вроде как дружили или, как там у вас у новых Русских – компаньонами были?!

– Было такое дело. – Признался я. – Начинали вместе, а потом он ушел к афганцам. Там льготы большие. «Ветеран» – так называлось то общество, наверное, слышал о таком?

– Не только слышал, я и членом его был. Насмотрелся я на этих ветеранов. – Ответил он и махнул рукой.

– Я слышал, что ты и в Чечне побывал?

– Что, тоже Муха рассказывал?

– Нет. Русик! – Ответил я, а он воскликнул:

– Да, ты чего! Вот это мужик, вот это парняга! Где он сейчас?

– В Нальчике. Директор детского дома. Он же еще до армии педагогическое училище закончил. Что забыл?

– Ты, когда его видел? – Спросил Валерка, а я ответил:

– Да, приезжал он ко мне, как-то за год до моей смерти.

– А ты, Витя, давно здесь?

– Сентябрь нулевого года.

– Убили?

– Убили!

– А я чуть раньше. Умер как собака. – Произнес он и задумался.

Было заметно, как неприятны были ему эти воспоминания.

Я, конечно, помнил о его жалком существовании. Он бомжовал и попрошайничал на улицах города. А умер он где-то в подвале, недостроенного дома. Я даже как-то видел его в переходе, он просил милостыню, но я не подошел к нему, я был тогда о себе большого мнения. Теперь мне, конечно, было стыдно признаться ему в этом и я промолчал, ожидая вопроса.

Он не заставил себя долго ждать и спросил:

– А ты-то чего не поделил со своими? Бизнес?

– Да, я и сам толком не знаю, – ответил я. – Но думаю, что бизнес здесь не причем.

– Вот послушай меня, Моряк! Объясни мне недалекому и глупому, что такое бизнес?

– Бизнес? – Переспросил я. – Ну это собственно – экономическая деятельность, система зарабатывания денег. Бизнес – это работа!

– Ага! Значит вы все работяги – пахари вы!

Он ухмыльнулся и продолжил:

– Что же вы бизнесмены хреновы – работяги, убиваете друг друга? Вы что работу не поделили? Или у нас в России работы больше не осталось? А может все-таки деньги, Витя?.. А я тебе так скажу. – Заявил Валерий. – Не рабочие вы, не работяги, а жулики и бандиты! Вы же за деньгами ничего не видите. Для вас человек – пыль.

Он махнул рукой и закончил:

– Работяги они…

Мы замолчали, думая каждый о своем.

Очень скоро Валерий продолжил:

– Я не могу понять, Витя, как ты, нормальный мужик с бандитами связался? Или это тоже бизнес?

– Ну, во-первых, я не бизнесмен. – Оправдывался я. – А, во-вторых, с бандитами я не работал. Может за это и убили.

– Ты чего замолчал, Витек?

– А, что говорить? Всякое бывало…