Георгий Немов - Тайна Останкинской башни. Серия «Архив из макулатуры»

Внезапно женщина замерла почти у самых деревьев и обернулась.

Прокоп испуганно охнул, а его конь встал на дыбы.

Это была старуха!

Ее большая голова неестественно смотрелась на худощавом, длинном теле. Дырявый платок съехал в сторону, обнажая сморщенное лицо с широким, полуоткрытым ртом и густо заляпанным кровью подбородком. Старуха улыбалась и от этого выглядела еще ужаснее.

Жеребец совсем обезумел от страха. Он еще раз взмыл вверх, и седок стремительно полетел на землю. Снег и толстый кафтан смягчили удар, но Прокоп сразу же вскочил на ноги, как только увидел то, на чем он лежит. Его глаза раскрылись от ужаса – весь снег под ним был залит кровью…

Старуха провела рукой по лицу, заправляя под платок седую прядь, а потом развернулась и скрылась за деревьями…

Остальные всадники спешились и испуганно столпились рядом с сотником. Даже в сумерках тот видел, как побледнели их лица. Да и сам он, пожалуй, выглядел ни лучше.

Из леса раздавался хруст сучьев под тяжелой ступней.

Кони нервно раздували ноздри и били копытами землю, норовя вырвать из рук узду и умчаться прочь от гиблого места. А жеребец Прокопа виднелся уже на дальнем краю пустоши.

– Нельзя никак такую тварь богомерзкую в миру оставлять, братцы. – Первым пришел в себя Прокоп. – Ох, нельзя.

Архип и Ефим дружно закивали, хотя в их глазах застыл страх. Но на то они и служивые, чтобы землю русскую от всякого супостата защищать. На войне и не такое видеть доводилось.

– Архипушка, ты здесь с конями постой. – Прокоп посмотрел на парня: тому от силы было годков семнадцать. Губы парня мелко дрожали. – Не ровен час сбегут проклятые… А мы с Ефимом по следам пойдем, тварь нагоним…

Широкие следы петляли между раскидистыми елями, уводя стрельцов вглубь мрачного леса. Небо немного прояснилось, и среди облаков выплыл серебристый серп месяца.

Вскоре впереди показалась небольшая поляна. Следы вели к ней.

Прокоп раздвинул толстые ветки елей.

Посреди поляны виднелась покосившаяся от времени изба. Да и не изба даже… землянка – лишь часть ее была выложена из бревен, остальное нутро скрывалось под толстым слоем земли. В единственном, затянутом инеем, оконце подрагивал тусклый свет.

Осторожно ступая по скрипучему снегу, стрельцы подошли к порогу. Здесь же заканчивались и следы ног неизвестной твари.

Сотник замер. Вытащил из ножен саблю и перекрестился.

– Ну, с богом… – Прошептал Прокоп и со всей силы выбил ногой ветхую дверь.

Внутри что-то охнуло. В глаза стрельцам бросились кровавые следы на стенах. И в туже секунду к ним на встречу, вскинув руки, метнулась высокая старуха с мутными белесыми глазами.

Сотник в ужасе взмахнул саблей и рубанул что есть силы…

12 июня 1984 года

– Туманов, – Озабоченный тон Самарина обычно не предвещал ничего хорошего, особенно когда тот звонил в конце рабочего дня. И именно такой тон сейчас был у майора. – зайди-ка ко мне.

Ярослав взглянул на часы.

17:15.

Он со вздохом поднялся из-за стола. Похоже, матч между Францией и Данией придется смотреть в записи. Правда, и Самарин тоже большой любитель футбола и только сегодня взахлеб рассказывал о вечернем матче… Значит случилось что-то действительно серьезное…

– Яр, – Самарин сразу и без обиняков перешел к делу, – «наши» сегодня из телецентра кассету изъяли с записью прямого эфира. – Он кивнул на небольшую плоскую коробочку с надписью «Konica», лежащую на углу его стола. Казалось, что майор с опаской относится к этому предмету. – Но, как только сообразили, с чем имеют дело, так сразу все мигом засекретили и нам спихнули.

– А эта история, случаем, не связана с некой Верой Балашовой? – Осторожно предположил Ярослав.

– В точку, капитан. – Удивленно хмыкнул Самарин. – Как догадался?

– Здесь такое дело… – Яр усмехнулся. – Наш Сергеич уже неделю только об этой особе и о ее передаче твердит. Все уши прожужжал. Спасу нет. Про экстрасенсов западных начитался, а здесь и у нас свой завелся… Балашова эта… Я и время запомнил сегодня в 14.00… А что случилось-то?

Самарин на секунду скосил глаза на кассету.

– Да мистика, понимаешь, какая-то… Кто-то на телевидении решил прямой эфир с этой барышней устроить. Пообщаться, так сказать, поспорить, как у нас сейчас принято, да и закрыть эту неудобную тему… Ан нет… Все как раз наоборот вышло. Слава богу, эфир у нас с задержкой идет, вовремя успели трансляцию прервать, а то бы такое началось… Двое участников передачи сейчас в больничке в себя приходят, а сама Балашова в коме в реанимации. Вот такие дела… – Самарин вздохнул. – Давай-ка мы с тобой сейчас эту самую запись посмотрим и решим, что нам дальше с ней делать…

Не дожидаясь ответа Туманова, майор, скрипнув стулом, поднялся из-за стола, осторожно, словно собирался взять в руки гадюку, подцепил пальцами кассету и подошел к небольшому столику, на котором спецы из техотдела уже установили аппаратуру.

Яр с завистью окинул взглядом небольшой телевизор: такой бы Катьке на кухню. Он мечтательно вздохнул… А вот новенький видеомагнитофон «Электроника ВМ-12» точно был им не по карману.

Самарин сосредоточенно потыкал какие-то кнопки на серебристой панели видеомагнитофона. Тот натужно зажужжал и через мгновение из его верхней части приподнялся отсек с прорезью для кассеты. Майор извлек кассету из футляра и засунул ее в углубление… Все эти манипуляции со стороны больше походили на кормление какой-то неведомой зверюшки, чем на работу с серьезной техникой.

Аппарат ненадолго задумался, снова зажужжал и, наконец проглотил свою «добычу». Раздался щелчок… Шипение… На экране телевизора замелькали черно-белые, похожие на хлопья снега, пятна.

Самарин облегченно выдохнул и уселся рядом с Ярославом, ожидая начала записи.

Некоторое время из динамиков доносился лишь монотонный шум, потом экран моргнул и появился вид пустой студии. Три небольших стола стояли полукругом недалеко друг от друга. Черно-белое изображение безлюдной комнаты выглядело немного пугающим.

Бледно-зеленые электронные цифры на маленьком дисплее видеомагнитофона продолжали безучастно отсчитывать секунды…

Сейчас таймер показывал 03:35.

Где-то за кадром послышались шаги. В студию вошла молодая женщина и стала расставлять на столах микрофоны…

– Давай-ка перемотаем немного… – Самарин подсел поближе к видеомагнитофону и нажал на кнопку перемотки.

Изображение ускорилось и на экране в непривычном темпе замелькали фигуры людей…

Майор отпустил кнопку.

08.57

В кадре появилась ведущая, брюнетка лет сорока. Она уселась за центральным столом и сейчас просматривала свои бумаги. Вокруг нее продолжал суетиться технический персонал…