Юлия Вернер - Преследуя тень

Да, лучше так.

Нина Петровна снова заохала, а я поспешила исправить ситуацию.

– Вы не подумайте! Я и копейки у вас не возьму! А проживание отработаю!

– Ну, что ты! – отмахнулась женщина. – Я и не подумала даже, что ты можешь меня обворовать. Глаза у тебя добрые и наивные, деточка.

Я решила прикрыть рот и помолчать.

Тут-то Нина Петровна права – я наивная.

– Если тебе у меня понравится, – услышала я. – Оставайся сколько хочешь!

Я подняла глаза на женщину и улыбнулась.

***

Весна вступила в свои права, и всюду давно растаял снег.

Я уже несколько недель жила у тети Нины и во всем ей помогала. Уход за живностью я полностью взяла на себя, потому что для женщины ее лет это довольно тяжелая работа.

Днем она уходила работать на почту, а вечером мы с ней сидели на кухне, и я слушала ее разнообразные истории.

Я поражалась силе духа этой женщины! Муж и сын тети Нины утонули на болоте, когда ходили на охоту. С тех пор прошло уже семь лет, а она все живет одна и держит хозяйство, справляясь как-то самостоятельно. Мне было ее жаль, в чем-то, наши жизни были похожи и вот, кажется, судьба решила нас свести вместе.

Через некоторое время я поняла то, что у меня попросту нет одежды для того чтобы элементарно управиться с хозяйством, после чего тетя Нина потащила меня на местный рынок. Там мы купили несколько приличных, на мой взгляд, вещей и вскоре вернулись домой.

Вечером началась сильная гроза. Капли дождя яростно били в окна, а молния то и дело сверкала во тьме, освещая комнату.

Выключился свет. Пришлось добраться до кухонного шкафа и отыскать в нем свечи. Мы зажгли их в гостиной и сидели тихо, как мышки, слушая, как дождь барабанит по крыше. Огоньки на свечах колыхались от сквозняка и грозились вот-вот погаснуть. Было страшно. Ветер завывал где-то в котле на кухне и оттуда до нас доносился глухой жуткий звук. Сейчас вообще было много всяких звуков и шорохов, хотелось залезть под одеяло и не вылезать до самого утра.

Вдруг на заднем дворе послышался яростный лай Арса и мы с Ниной Петровной переглянулись. Не знаю, об одном ли мы подумали, но она внезапно вскочила и побежала к окнам, которые как раз выходили на задний двор, а я подорвалась и последовала за ней.

Двор был совершенно пуст. Его можно было рассмотреть на мгновение, когда сверкала молния. Мы не увидели причины, по которой может лаять пес. Тетя Нина, кажется, успокоилась и пошла обратно, бормоча что-то о беспокойной собаке, а я осталась смотреть на улицу.

Молния сверкнула снова, освещая двор голубоватым светом. Сильно ударил гром, и я подпрыгнула от неожиданности.

Дождь все не прекращался, а я стояла и смотрела в окно, не в силах отойти. Я чувствовала, что там, в темноте, что-то есть, что-то прячется, ведь пес так и не перестал лаять.

Сквозь удар грома я услышала пронзительный громкий скулеж Арса, который мгновенно умолк. Я подошла к окну так близко, что стекло запотело от моего прерывистого дыхания. На долю секунды я увидела промелькнувшую под забором тень, которая нырнула за кучу дров.

Я слышала глухой стук своего сердца и чувствовала подступивший к горлу комок. По спине, покалывая, побежали мурашки, и на мгновение меня бросило в жар. Что-то приближалось, и оно шло за мной.

Протерев запотевшее стекло рукавом кофты, я снова и снова вглядывалась в темноту, пытаясь рассмотреть как можно больше с каждым сиянием молнии.

Двор был чист, а Арс больше не лаял.

Я напряглась, будто предчувствуя что-то, готовясь в любой момент принять чей-то удар. Сердце замедлилось, я больше не слышала его стук.

Показалось, что на улице стало еще темнее. Я вообще ничего не могла увидеть, даже очертаний предметов. Мир будто утонул во тьме…

Неожиданно, ярко блеснула молния, и я инстинктивно сделала шаг назад, увидев за окном огромную мокрую звериную морду, перепачканную в крови. Существо смотрело на меня огромными желтыми глазами и щерило пасть с внушительными клыками.

Я успела рассмотреть черную, но в свете молнии с голубоватым отливом, густую шерсть. Ростом он сильно превосходил обычного человека – я поняла это, потому что окно находилось довольно высоко от земли. Само существо напоминало огромного черного лохматого пса из фильмов ужасов, которые я иногда смотрела в каморке сторожа.

Мы смотрели друг на друга мгновение, а потом, стекло разлетелось тысячами мелких осколков от удара когтистой лапой. Я успела отскочить и прикрыть лицо руками, но осколок все равно вонзился мне в щеку.

Существо рычало и пыталось пролезть в окно, но оно было слишком маленьким, чтобы такое огромное нечто забралось в него.

На шум разбитого стекла прибежала Нина Петровна и закричала от охватившего ее ужаса, хватая из угла швабру и кидая в монстра. Вслед швабре летело все, что попадалось под руку, даже старенький утюг.

Неожиданно существо пропало из виду, но через пару секунд послышался сильный удар в уличную дверь – оно пыталось прорваться в дом.

Тетя Нина начала что-то бормотать под нос, кажется, молитвы и бегать по комнате. Я же смотрела в ту сторону, где была дверь. Если у него получится сломать ее, то нам всем конец. Тут поможет только чудо.

Удары смешались со звуками бушующей грозы и возобновившимися громкими ударами моего сердца, которое, казалось бы, подпрыгивает прямо к горлу. Холодный ветер проникал порывами в разбитое окно и трепал мои волосы, а холод отрезвлял. Сознание прояснилось и настаивало на том, чтобы я стала что-то делать.

Будто под гипнозом я преодолела расстояние между мной и входной дверью, смахнула пальцем кровь со щеки и двумя взмахами руки нарисовала какой-то символ.

– Уходи, – шепнула я еле слышно, прикладывая ладонь слева от нарисованного креста. – Силой Отводящей и Древнего рода Охотников оставь мою обитель и убирайся! – после этих слов я убрала руку и смотрела на символ, пока удары не прекратились.

Нина Петровна все еще кричала где-то позади меня и наговаривала молитвы, которые доносились до меня будто сквозь вату в ушах.

Мои виски пронзило сильной болью, и я отшатнулась от двери, чувствуя, как горло сдавливает спазмом.

В следующее мгновение меня поглотила темнота…

Я проснулась от громкого стука в окно и, распахнув глаза, резко села на кровати, пытаясь понять, что происходит.

Было уже утро и от ночной непогоды не осталось и следа.

Что вчера было?..

Я поднялась на ноги и подошла к окну, приоткрывая пальцем плотные занавески и одним глазком выглядывая на улицу в поисках того, кто разбудил меня.

На улице было полно людей, у одного из них я даже заметила небольшую видеокамеру. Все они толпились у калитки и оживленно переговаривались, только вот разобрать о чем, я не могла, да и рядом с окном уже никого не было.