Натали Крамм - Танго со Зверем

Старая-старая традиция приучать студентов к обращению по имени-отчеству! Родион грозно хмурил прямые черные брови за стеклами очков.

Студенты растерянно переглянулись, пожимая плечами.

– Мы её со вчерашнего вечера не видели, – откликнулась староста, прямая как жердь и такая же худая Мария Сомова. По изгибу тонкого рта было заметно, насколько сильно серая мышка ненавидит красавицу, очаровавшую большинство парней на курсе. – Телефон не отвечает, в интернет не выходит.

– Понятно, – вздохнул Родион, решив, что это очередная прогульщица.

В аудитории царил запах перегара, у половины студентов заметно покраснели глаза. Да, хорошо отметили начало нового года.

В столовой к нему подсела Маша, кокетливо поправив розовую форму.

– Можно к Вам, Родион Александрович?

– Конечно, присаживайся, – доктор пододвинул поднос.

– Вы знаете, у меня сестра работает в деканате, – помолчав, заговорила белокурая медсестра.

– Теперь знаю, – улыбнулся Родион. – У нее какая-то просьба ко мне?

– Нет, – стройная девушка с внешностью модели покачала головой и тихо шепнула. – Она мне рассказала про вашу ученицу, Громову Валерию… Ужасный случай!

– Что случилось?! Её сегодня не было, а студенты молчат как партизаны, дыша перегаром. Думал, девочка с похмелья болеет.

– Так они, наверно, еще сами не в курсе, хотя полиция уже начала опрашивать людей в институте… – Маша замолчала, ковыряясь вилкой в диетическом салате. – Они и к вам придут. Девочку вчера убили…

Родион отшвырнул ложку и отодвинул суп, расплескав его по столу. Дыхание перехватило. Вот так просто оборвалась чья-то жизнь. Ни болезни, ни забот. Была девочка и не стало.

– Мария… Маша, – он доверительно взял её за руку. – Что-нибудь говорят в полиции? Как это произошло?

– Я знаю только то, что её нашли в подъезде с выколотыми глазами… Задушили… – Маша тряслась как осиновый лист. – Помните про маньяка, объявившегося несколько лет назад?

Родион откинулся на спинку стула, обхватив голову руками. Его первая жена погибла также…

– Еще бы, – глухо проговорил он. – Но года два назад преступника нашли и посадили, я следил за новостями.

– Я тоже. Да что мы с вами! Весь город следил, – с жаром заговорила Маша, и нездоровый румянец сиял на её щеках. – За пять лет пятнадцать жертв!

Это были официальные данные, по слухам жертв маньяка находили намного больше, и все они красивые молодые девушки в начале жизненного пути, не старше двадцати пяти лет. Каждая из них ослеплена заживо и задушена удавкой.

Они замолчали. Похоже, два года назад посадили невиновного человека, а маньяк гуляет на свободе, и снова осень начинается со смерти. Слухи распространяются быстро, и об убийстве студентки заговорил весь город, в интернете разослали предупреждения о маньяке, а девушки испуганно собрались в стайки, стараясь не оставаться в одиночестве.

Вечером Родион зашел в социальную сеть и сразу увидел новое сообщение. Сердце ёкнуло. Написала Даша:

«Привет! Вчера мне, правда, некогда было общаться. Сегодня Димкину группу вызывали по очереди к следователям. Димка молчит. Я переживаю. Может, ты мне что-нибудь про Леру расскажешь?»

Она висела онлайн и сразу прочитала ответ:

«Привет! Они у меня сегодня второй день на цикле. Я ни с кем толком не познакомился. Но у нашей сотрудницы сестра работает в деканате, она подтвердила, что случай очень похож на маньяка, Слепого…»

«Кошмар!!!»

Тишина.

«Можно я к тебе приеду? Мне страшно одной дома. Я закажу такси, а ты меня встретишь у подъезда?»

Родион удивился, но написал:

«Приезжай! Адрес …»

«Да я и так поняла, в каком доме ты живешь!»

Опять смайлики, идущие за словами.

Мужчина заметался по квартире, пряча разбросанные вещи в шкаф. Кот бегал за ним, хватая за ноги в полной уверенности, что с ним играют. Родион привычно надел строгие черные брюки и белую рубашку и вышел во двор. Тихо, никого на скамейках нет. Горожане напуганы и попрятались по уютным квартирам за бронированными дверями, в пятачке света от экранов.

Желтая машина, раскрашенная в фирменные цвета известного такси, аккуратно заехала во двор и остановилась у подъезда. Из неё вышла Дашка, она ничуть не изменилась со студенческих времен – высокая и худая, с копной тёмных кудрявых волос, перехваченных красным платком. Она оглянулась и помахала рукой, заметив старого друга.

– Привет! – звонко пронеслось по пустому двору. – Сколько лет! Сколько зим!

Женщина легким шагом подбежала к Родиону и непринужденно обняла. Он учуял знакомые духи, свежие и пряные, неуловимым флером похожие на мужской одеколон. Даша оделась в джинсовые шорты и желтую рубашку, на ногах легкие кроссовки, в руках большая сумка, словно всегда готова сорваться и ехать в ночь на другой конец города.

Они молча поднялись на лифте в квартиру Родиона. Неловкое молчание нарушила первой Даша, деловито зайдя в квартиру и осмотревшись профессиональным взглядом:

– А ты молодец! Ремонт переделал, от застройщика лепили что попало. Захочешь продать, обращайся! Упакую как конфетку, – заученным движением из нагрудного кармана показалась лакированная визитка. Яркий ультрамариновый пластик подмигивал, обещая сладкую жизнь и радужные перспективы смены жилья. Родион взял в руки визитку и неожиданно вспомнил, что сокурсница обожала все оттенки синего цвета. Грустная улыбка мелькнула тенью и пропала в уголках губ.

– Хорошо, буду иметь в виду, – дежурная фраза, извиняющийся тон. Глаза невольно сделали круг по комнате, оглядев обстановку в уютном прованском стиле. – Это Вера все сделала…

Гостья покосилась на него:

– Я тебе сочувствую. Я знаю эту историю, видела по новостям. Извини, наверно, надо было позвонить тебе, поддержать, но у меня тогда своих дел хватало. Мне жаль, извиняюсь, что потерялась и вела себя как свинья неблагодарная.

– Что было, то было… – замялся Родион. – Пойдем на кухню? Я чай сделал.

– Ой, Родя, – она поморщилась. – Ты совсем забыл, я не пью чай, только черный кофе.

– Кофе на ночь?! Это такая нагрузка на…

– Не надо меня грузить терминами и умными словами, я тоже училась на врача, – отмахнулась Дашка и тряхнула короткими кудрями. – На ночь кофе не пью, только коньяк, виски или ром… У меня ром с собой.

Жестом фокусника из сумки показалась бутылка с красивой этикеткой. Даша лукаво подмигнула:

– Сегодня один благодарный клиент подарил вместе с конфетами, но девчонки съели. Они и на ром покушались, но эту часть подарка я отбила. Будешь пить? За встречу?

– Давай! Пошли на кухню.

Красивая просторная кухня с большим столом, когда-то Вера придирчиво выбирала квартиру с расчетом на семью с тремя детьми, рисовала проекты дизайна и увлеченно подбирала каждую тряпочку и тарелочку с цветочками.