Сергей Кочнев - За гранью реальности. Объятия смерти

– Я тебя понял, – сказал Влад.

– Тогда ступай. У нас здесь сейчас будет суетно, да и тебе следует решить свои собственные проблемы. Береги себя!

Дева что-то прошептала и несильно хлопнула в ладоши. В ту же секунду свет померк в глазах у Влада, к горлу подступил неприятный комок, а в голове загудело. Земля исчезла из-под ног, и парень довольно болезненно приложился пятой точкой обо что-то шершавое, холодное и весьма жесткое.

Сидеть на холодном бетонном полу было не только неприятно, но и обидно. Забрали из теплой, комфортабельной квартиры, а вернули в промозглый, воняющий кошками подъезд. Да еще и на первый этаж, в тамбур, рядом с входной дверью. Спасибо, что не на улицу, в ближайшую лужу. С нее, с Берегини, похоже, станется!

Влад, кряхтя, поднялся на ноги и только сейчас заметил, что он бос, и на нем опять его собственный, теперь уже изрядно мятый и испачканный в земле и пыли халат. Вот скажите на милость, когда и как его успели переодеть? И главное зачем? Чай не царские на нем были шмотки, ни куницы с соболями, чтобы так озадачиваться! Но обида и непонимание быстро ушли, когда Влад представил реакцию соседей, если, не дай Бог, кто-то из них сейчас надумает выйти из квартиры или зайти в подъезд с улицы. И что они подумают? Что Тришин либо сошел с ума, либо готовится стать бомжом? Ведь тот еще вид у него сейчас, много объясняющий!

Решив далее судьбу не искушать, парень, перескакивая через три ступеньки, помчался на свой этаж, забавно шлепая при этом голыми пятками по бетонным ступеням. Тот факт, что он, как говорится попал, стал Владу очевиден только тогда, когда он оказался возле собственной входной двери.

– Ключи-и-и! – с отчаянием, но шепотом воскликнул он.

Квартира осталась запертой изнутри и как теперь в нее попасть парень не представлял. Совершенно. Единственное, что пришло ему в голову, это попросить о помощи соседей. Чтобы те вызвали спасателей. Но это так себе вариант. Ну ладно в халате – спустился на кой-то черт парень к почтовому ящику. Но вот почему босиком? Точно кукушка поехала!

И в этот момент, когда ощущение безнадежности, а вместе с ним и паника уже подбирались к критической отметке, громко и вполне узнаваемо щелкнул в двери механизм замка.

Влад, поначалу даже слегка растерялся, а затем в голову пришла спасительная мысль: "Берегиня поняла, что случилось и поспешила прийти на помощь." Это, в данной момент лучше всего объясняло произошедшее.

Влад надавил на ручку и потянул дверь на себя, открывая ее медленно и с изрядной долей опасения. Мало ли… И в этот момент этажом выше хлопнула дверь и послышались голоса соседей. Влад, чертыхнувшись, быстро заскочил в квартиру и закрыл за собой дверь.

– Чуть не влип! – выдохнул он с облегчением и, повернувшись, тут же впал в ступор, не до конца понимая, что же такое он сейчас перед собой видит.

Почти в центре прихожей, с высоко поднятой головой и солидно подбоченясь, стоял маленький человечек. Стоял неподвижно и смело. Совершенно не стесняясь он буравил Влада своими маленькими глазками пуговками.

Сам человечек был сантиметров тридцать пять, сорок в высоту, и чем-то неуловимо напомнил Владу лесного жителя Тильта. И не только ростом. Кучерявый и рыжий, с густой бородой, которая в отличие от бороды лесного собрата была ухоженной и тщательно расчесанной. Личико маленькое, сморщенное и смуглое. Маленький нос картошкой и близко посаженные глазки, над которыми нависали густые и лохматые брови. Одет человечек был в светлую, с вышивкой рубаху навыпуск, темные, с виду слегка грубоватые и мешковатые штаны и плетеные лапти. С виду самые настоящие, только маленькие такие, лапоточки лычники. Рубаха у незнакомца была подпоясана широким кожаным ремнем с завязкой на узел, на котором по левую руку висела в петле небольшая, но крепкая на вид деревянная дубинка.

– Ну здравствуй, кто бы ты ни был! – немного придя в себя, поприветствовал незваного гостя Влад.

Маленький человек выдержал небольшую паузу, так, словно решал до последнего момента ответить или все же проигнорировать, а затем степенно поклонился.

– Берегиня прислала? – поинтересовался парень.

Очередной поклон. Степенный и даже слегка величавый.

– Ладно, – сдался Влад и, аккуратно обойдя немногословного гостя, прошел в комнату, решив, что пора наконец одеться и хоть немного привести себя в порядок.

То, что он там увидел, ему совсем не понравилось. Нет, с одной стороны это, наверное, и неплохо, когда везде такой порядок, но не любил Влад, когда кто-то, к тому же совершенно ему незнакомый сует свой нос в его вещи. Как результат, Влад так и не смог найти свои любимые джинсы и несколько футболок. Зато все остальное было идеально ровно сложено и развешано на плечиках. Правда совсем не так и не там, как привык молодой человек. Пришлось, в результате, одеть спортивный костюм и светлые носки. Черные, которых в гардеробе всегда было большинство, тоже куда-то все испарились.

Влад вышел из спальни и чуть не споткнулся о коротышку, который оказывается стоял под дверью. Чудом избежав столкновения, парень прошел в большую комнату и уселся там на диван. Жестом пригласил гостя, указав на кресло в углу. Человечек явно обрадовался и ловко на него вскарабкался. Немного поерзав, устроился поудобнее. Почти не моргая и всем своим видом изображая крайнюю степень внимания, уставился на хозяина квартиры.

– Давай знакомиться? – стараясь выглядеть и говорить как можно дружелюбнее, произнес парень. – Меня зовут Влад и я здесь живу.

Человечек хмыкнул и сокрушенно покачал головой.

– Что-то не так? – слегка растерялся Влад. – Мне показалось, что ты меня понимаешь. Это так?

Очередной кивок сменился неподдельным интересом на кукольной мордашке.

– Наверное ты не умеешь говорить? Или не можешь? Если тебе будет удобно, то и впредь кивай или качай головой. Думаю, мы справимся.

– Говорить мне было бы все же удобнее, – вдруг заявил маленький незнакомец.

Голос у него оказался забавным, совсем не подходящим под его комплекцию. Почти обычный мужской тенор, даже с небольшой брутальной хрипотцой. А еще, когда он говорил, то очень мило, как-то по-деревенски окал.

– Так что же ты молчал? – удивился Влад. – Пришел ко мне в дом, все перебуторил в шкафах и молчит, словно воды в рот набрал. Как хоть зовут тебя, приятель?

Маленький человек не обиделся. Более того, в его глазках блеснули искорки веселья, а на губах заиграла улыбка. Вполне себе приятная, широкая и добрая. А еще от этой улыбки у него слегка приподнялась борода и зашевелились усы.

– Вещи я, как водится, разобрал. Грязные отложил в мыльню постирать – на днях займусь, как только время будет. Ну и кое-что подштопать. А зови меня, хозяин, Бесся. И меня, в самом деле, прислала Берегиня. Светлая Дева слезно просила за тобой присмотреть, посетовав на твой разгульный образ жизни, отсутствие жены и, как следствие, порядка в доме. А порядок, это всякий знает: есть душа любого дела!