Майкл Терри - Порог. Часть вторая

– Ву-а-ля! Смотри и наслаждайся!

Вильям, остановившись за его спиной, с опаской оглядел сонную, утопающую в густой зелени, улицу, но не заметил ничего подозрительного. Вдоль обочин, то тут, то там, стояли припаркованные автомобили, включая его собственный, кое-где шли по своим делам редкие прохожие. В общем, все, как всегда. Обычное будничное утро обычного окраинного района, застроенного частным сектором и заселенного добропорядочными и успешными гражданами.

– Ну и? – хмуро спросил он у ангела. – Чем же ты хотел удивить меня?

– Ничего не смущает?

– Абсолютно ничего, – твердо ответил Вильям. – А что именно должно меня смутить?

– Поразительно, как сильно ты веришь в то, чего давным-давно нет.

– Опять ты за свои идиотские шуточки? – проворчал Вильям, который еще больше убедился в мысли, что ему не стоит бояться этого безобидного дурачка, нужно лишь подыграть ему до поры до времени, а дальше будет видно.

– Какие уж тут шуточки, – отозвался ангел, не поворачивая головы. – Ты мертв, Вильям. Тебя нет уже почти столетие.

– Ну, хватит нести чушь! Может, ты просто вернешь мне супругу и исчезнешь из нашей жизни? Я, как и обещал, заплачу тебе любые деньги, чтобы ты оставил нас в покое и никогда больше не появлялся на пороге нашего дома.

– Твоя жизнь закончена, пойми. Ты не смог пережить смерть своей любимой супруги, сожрал весь морфий, который у тебя имелся, и твой организм не справился.

– Даю слово джентльмена, что не выдам тебя полиции за вымогательство! – настаивал Вильям.

– У тебя нет ни цента, мой друг, – мягко ответил ангел. – У покойников не бывает денег. Чем бы ты ни владел в Мире Живых, сюда, в Мир Мертвых, невозможно протащить с собой даже ржавую булавку. Гм… Пошли к дороге.

После этих слов он, насвистывая какую-то веселую песенку, вприпрыжку сбежал с крыльца и поспешил по каменной тропинке через сад, а Вильям, не сдвинувшись ни на дюйм, с опаской смотрел ему вслед, подумав о том, что сейчас, пожалуй, самое время забежать обратно в дом, захлопнуть дверь на замок и вызвать по телефону полицию, но тогда… Тогда этот дурак может рассердиться, а он, как понимал Вильям, в настоящее время является единственной ниточкой, которая связывает его с Мери. Этот человек явно сумасшедший, но он один знает, где находится его супруга, в этом Вильям был совершенно уверен. Нельзя рвать эту ниточку, по крайней мере пока. Нужно постараться принять правила игры непрошеного гостя и выяснить, где он спрятал Мери и какие мотивы руководят его действиями.

А тот, меж тем, довольно быстро достиг невысокой декоративной калитки, отделяющей территорию сада от улицы, обернулся, словно прочитав мысли Вильяма, и радостно крикнул:

– Не стоит думать, что я вымогатель или сумасшедший, Вильям! Лучше подойди поближе и снова оглянись по сторонам. Клянусь, ты будешь сильно удивлен, но это пойдет тебе на пользу.

Вильям, устало вздохнув, нехотя спустился с крыльца и поплелся к ангелу, понимая, что другого выбора у него нет. Внезапно он, пройдя уже полпути, почувствовал легкое головокружение и сообразил, что вокруг него происходит нечто странное, поэтому остановился на дорожке и настороженно огляделся. Ему показалось, что глаза стали мутнеть, зелень сада начала терять свой ярко-зеленый цвет, а синева безоблачного неба заметно посерела, как будто яркий солнечный день в одну секунду сменился туманными сумерками.

– Ну, чего встал? – хихикнул ангел, облокотившись на калитку и скрестив ноги и руки. – Иди ближе ко мне. Может, прокатишь меня на своей шикарной машине? Ты захватил ключ зажигания?

Меньше всего на свете Вильям был настроен на то, чтобы катать этого безумца по городу, но, все же, побрел к калитке. Самым удивительным было то, что, чем дальше он отходил от дома, тем разреженнее становился мир, а его разноцветные краски приобретали одинаковый серо-желтый монотонный цвет, заставляя все вокруг сливаться в единую массу, напоминающую плотный ядовитый туман. Единственное, что осталось таким, как прежде, это улыбающийся от уха до уха незнакомец, назвавшийся ангелом. Теперь он очень хорошо вырисовывался в своем мятом черном плаще на фоне однородной желтизны и, судя по его довольной роже, явно получал удовольствие от происходящего.

– Что происходит? – с мольбой в голосе пролепетал Вильям через сдавленное горло. – Где я?

– Ты в Мире Мертвых, Вильям. Земля для покойников выглядит именно так.

– Чушь…

– Ты покончил с собой, Вильям.

– Вздор…

– Твоя душа все еще на Земле, но мы отдаляемся от твоего биополя, от того места, где ты жил долгое время, где умер в смятении, и которое все еще заряжено твоей энергией и памятью.

– Я отказываюсь верить в этот бред… Я не верю… Я… – Вильям хватал воздух ртом, как рыба, выброшенная на берег, и, трясясь всем телом, словно ему было холодно, оглядывался. – Этого не может быть… Это безумие… Где дорога? Где мой дом? Почему я ничего не вижу?

– Дорога и дом в Мире Живых. Для мертвых ничего нет.

– Чушь… Чушь! – почти крикнул Вильям, почувствовав на глазах слезы. – Я не верю!

– Придется поверить, – ангел, спрятав улыбку, с грустью и пониманием смотрел на Вильяма, словно ему было искренне жаль его. – Так оно и есть. Прости, у меня не было другого выхода.

– Умоляю, объясни толково, что происходит?

– Все очень просто. Твоя душа, наделенная памятью, до сих пор находится там, где ты жил. Поэтому ты видишь свой роскошный диван, холодильник, телефон и эти идиотские картины на стенах. На самом деле ничего этого давно уже нет. И тебя нет почти сотню лет.

– Сотню лет? А вчерашняя девчонка?..

– Меган Гротт? – усмехнулся ангел. – Это было не вчера. С момента, как ты вернул ее в Мир Живых, прошло уже двадцать восемь лет, но, если тебе интересно, у нее все хорошо. Она вышла замуж, родила троих детишек и вот-вот впервые станет бабушкой: ее старшая дочь беременна.

– Это чушь. Чушь! Этого не может быть! Ты разыгрываешь меня!

– Зачем мне разыгрывать тебя? С какой целью? Разве я похож на шутника или клоуна?

Вильям смерил ангела взглядом, понимая, что в своей одежде тот, и правда, напоминает ему фокусника из бродячего цирка, но решил промолчать об этом, чтобы не будить в незнакомце агрессию или обиду. Все-таки, Вильям был воспитанным человеком и, даже предполагая в глубине души, что убьет мерзавца при первой возможности, не мог позволить себе опуститься до уровня дворового грубияна, несмотря ни на что. Вместо этого он всхлипнул, поднял глаза вверх и оглядел нависшую над ним дымку. Окружающая его действительность была мало похожа на розыгрыш. Желто-серый туман был везде. И сверху, и по бокам и даже снизу. Вильям словно висел в нем, не видя ни поверхности земли, ни неба, ни улицу, а вокруг царила мертвая тишина. Нет, не та тишина, которую знает каждый из людей, ибо нет в мире человека, знающего, что такое идеальная тишина. Даже в самые тихие ночные часы вокруг, все равно, что-нибудь происходит, будь то легкий шорох мышей под полом, стук маятника часов, скрипы стен, шелест деревьев, перекличка ночных птах, прячущихся в густой зелени, или одиночный, далекий звук автомобильного клаксона. В мире нет совершенного безмолвия. Даже в самой глубокой пещере можно с легкостью услышать, как осыпался песок со стен или сорвалась с каменного свода одинокая капля скопившегося конденсата, но здесь…