Алексей Мавлютов - Тьма

Аверьян резко обернулся.

Прямо у самой воды стоял странный человек. Одет он был в потертую серую монашескую рясу, поверх которой зеленел кафтан из добротного домотканого сукна. Через плечо свешивалась грязная котомка, выглядевшая почти пустой, а левой рукой странник опирался на корявый посох. На вид человеку было лет тридцать-тридцать пять.

– И ты будь здрав, человече, – настороженно ответил Аверьян, поднимаясь с песка. – Кто таков? Откуда и куда путь держишь?

– Зовусь я Ильей. Монах из Белозерского монастыря, – спокойно ответил странник. – Получил разрешение отца-настоятеля в отшельники на Волгу уйти. Грешную плоть смиренным постом изводить, дабы снизошло божественное откровение…

Игорь затряс головой, пытаясь отогнать это наваждение. Он удивленно посмотрел вокруг, словно не понимая, где находится, а затем, еще раз покачал головой, пошел в дом, решив никому не говорить о странном видении, вдруг посетившим его. С этим нужно было сначала самому разобраться!..

Сумерки за окном сгустились необычайно быстро, ни никого из сидящих за столом это не волновало. Яркий свет хрустальной люстры, подаренной молодым пять лет назад на свадьбу, отгонял от окон любопытную старуху-ночь. А под ее покровом обитатели сумрачного мира выползали из своих укрытий, предъявляя право на господство, и втайне надеясь, что день уже никогда не вернется. Но ни писк летучих мышей, ни цвирканье сверчков, ни даже уханье заблудившегося филина, не могли заглушить веселый гомон, приправленный музыкой, что доносился из дома Мошкаревых.

Среди всеобщего веселья, пожалуй, только сам хозяин выглядел задумчивым и немного печальным. То непонятное видение, яркой вспышкой ослепившее его на крыльце, не давало Мошкареву покоя, но Игорь был реалист. Не в состоянии сейчас разобраться с этой непонятной аномалией, он гнал воспоминания о ней прочь от себя, чтобы постараться осмыслить происшествие в более спокойной обстановке.

– Мам, – громким шепотом проговорила Леночка на ухо Ольге, но магнитофон, в котором внезапно закончилась кассета, выдал сереет девочки окружающим. – А тетя Вика похожа на злую ведьму! Помнишь, мы с тобой Белоснежку смотрели?..

Это заявление вызвало новый взрыв хохота. Изрядно подвыпившая Вика беспомощно обвела взглядом присутствующих. Темная искорка промелькнула в ее глазах, и тут же погасла, словно подернувшийся пеплом уголек костра.

– Нельзя так, дочка! Ты что? – Ольга улыбнулась и прижала ребенка к себе. – Посмотри, какая тетя Вика красивая!

– Да, ладно, Оленька! – сквозь смех проговорил Вячеслав. – Твоя дочка ей еще комплимент сделала.

– На себя посмотри, гоблин! – отшила его Вика и, на этот раз, рассмеялась вместе со всеми.

Она была единственным новичком в этой компании, и иногда просто не понимала атмосферы безобидных подтруниваний, которая всегда царила здесь. В моменты, подобные этому, с ее языка была готова сорваться откровенная грубость, но что-то всегда останавливало ее. Вот только, сегодня Виктория была пьяна…

– Серж! – вполголоса произнесла она, дождавшись, когда снова заиграет музыка. – Посмотри на Ольгу. Словно сучка со щенком – никак от ребенка не отлепится. Она и Игорю-то почти внимания не уделяет. А в постели, наверное, вообще, как корова!

– Что это тебя прорвало? – удивился Сергей. – Да, и какое тебе, собственно говоря, до этого дело?

– Да, так. Просто, Игоря жалко, – кривая усмешка на лице Вики тут же приобрела форму очаровательной улыбки. – Игорек, налей-ка мне еще своего фирменного пивка!

Сергей недоуменно пожал плечами, но тут же позабыл про инцидент: Мошкарев начал раскупоривать новую партию бутылок пива «Корвет». Пиво было, действительно, на редкость удачным, и благодаря ему фирма Игоря и Николая начала приобретать громкую известность во всем регионе.

Может быть, началу производства пива в этом поволжском городке послужила безмерная любовь Мошкарева к этому пенному напитку. Да и вся компания, что собралась здесь сегодня, испытывала к пиву некую слабость. В первое время исключением был только Сергей, но братцы Мошкаревы и его приучили к поглощению пива. На свою голову!..

«Смотри, Игорек, – не раз предупреждал его Сергей. – Возьмутся за вас пивные магнаты, чтобы конкуренцию им не составляли. Да и мне заодно голову открутят!»

«Да, ладно, – отнекивался беззаботно Мошкарев. – Какая мы им конкуренция? Всего 550 литров в сутки!»

Раскупоренное Игорем пиво было встречено новым потоком шуток и веселья. Все уже были достаточно пьяны, чтобы не стесняться в выражениях, и Ольга решила, что пора уводить дочку спать. Вместе с Татьяной они потащили упирающуюся Леночку в детскую, уговаривая и ублажая.

– Ну, все, мужики! Давайте теперь потише, – Игорь встал из-за стола и выключил магнитофон.

В наступившей тишине комнату сразу наполнили звуки ночной жизни, волной хлынувшие в раскрытые окна: далекий лай собаки, летевший, казалось, с другого конца света; шум машины, доносившийся откуда-то с берега Волги, и заливистое пение сверчков. В комнату ворвался прохладный ночной ветерок, словно гомон, царивший в доме, раньше мешал ему.

– Пойдемте-ка лучше на улицу. Посидим на крылечке, покурим, поговорим…

Возражений не было. Все вмиг были очарованы спокойствием майской ночи и, прихватив с собой пиво, потянулись на свежий воздух. Славка просто вынудил Николая взять гитару, и вскоре ночные звуки дополнял переливчатый звон струн. Игорь выходил из дома одним из последних.

– Игорек, мне плохо, – Вика подняла на него взгляд, преисполненный страданием. – Помоги мне!..

– Идем, солнышко, – даже не думая о том, что может поступать неправильно, Мошкарев помог девушке подняться и, приобняв за талию, повел в ванную комнату. – Сейчас умоешься холодной водичкой, и станет лучше! А потом – на свежий воздух…

Придерживая Вику, Игорь открыл дверь и пропустил девушку вперед. Ванная была слишком тесно и, открывая кран, он прижался к девушке бедром, почувствовав сквозь тонкую ткань ее платья жар женского тела. Неожиданно нога Вики поползла вверх по его икре и охватила колени. Ее руки властно притянули Игоря к себе.

– Эй, ты не… – Виктория не дала Игорю договорить, закрыв ему рот страстным поцелуем.

И в этот момент распахнулась дверь ванной.

На пороге стояла Ольга с Леной на руках. Ее брови удивленно поползли вверх, а губы раскрылись в немом крике возмущения. Несколько секунд она стояла замерев, словно пытаясь осознать, что видит перед собой.

– Дочь хотела поцеловать тебя… – медленно, словно находясь в трансе, произнесла Ольга, и вдруг словно взорвалась изнутри: – Свинья!!!

Хлопнула дверь, заставив Игоря вздрогнуть, как от удара. Он сильно сжал плечи Виктории, отстраняясь от нее. Лицо Мошкарева резко побледнело. Такая перемена всегда пугала тех, кто знал, что за этим может последовать. Цедя из себя каждое слово, Игорь произнес: