Алла Кравец - Правило номер 8. Погружение. Часть 2

Это случилось четыре дня тому назад.

Разумеется, имелась и плохая новость. Это была весть о том, что пойманный полуоборотень, на четвёртый день пребывания в заключении (то есть, сегодняшней ночью), разрушил четверть здания тюрьмы – то самой, расположенной на Острове Сердца тюрьмы, в которой Орден Сердца содержал узников Золотого Альянса. Монстр из Ледяной Пустоши погиб, уничтоженный силой собственного заклинания, но…

– Шестьдесят опаснейших существ сбежали сегодня из Зелёной Оправы! – Номер 013, с покрасневшими от бессонной ночи глазами, стукнула себя по колену, глубоко раздосадованная. – Я давно говорила: их всех нужно сразу кончать, а не держать в тюрьмах. Мёртвыми они точно не причинили бы никому вреда!

Номер 523 от узнанных новостей пребывала в лёгком шоке. Первые несколько секунд она действительно с трудом могла поверить тому, что услышали её уши. Потом пришло осознание услышанного, – и она, углубившись в свои мысли, на некоторое время вовсе перестала воспринимать то, о чём женщина-лекарь продолжала говорить. Избранная глядела на льняные простыни на своей кровати, – по-прежнему имеющие слегка розоватый оттенок, – и думала о том, какая роль во всём произошедшем принадлежит непосредственно ей – Номеру 523. Номер 013, – тем временем, немного справившись со своими эмоциями, и видимо заметив, что Номер 523 не слушает её, – подошла к кровати девушки и крепко тряхнула её за плечи.

– Вернись ко мне. Слушай теперь особенно внимательно. Меня прислали объявить кое-что. Сегодня у вас троих состоится встреча с Высшим Магом Ордена Сердца. Будет вынесено решение о наказании.

– Чибис-то тут при чём? – Мгновенно очнулась Номер 523. – Это ведь Я виновата!

Номер 013 подняла руку ладонью вверх, призывая девушку замолчать.

– Не смей перекладывать вину на себя, поняла? Если хочешь и дальше оставаться в Ордене – поменьше болтай. Молчи, покуда это возможно будет делать.

– Но Чибис…

– Что ты заладила одно и то же? Чибис сам о себе позаботится, не переживай. – Номер 013 сложила руки на груди. – Он не дурак, в отличие от некоторых.

– Таких, как я? Ты на это намекаешь?

– Вот только не надо разводить здесь сырость.

– С чего это ты взяла, будто я собираюсь это делать?

– С того, что обычно с таких вот сентиментальных бредней всё и начинается. – Номер 013 уткнула руки в бока и строго посмотрела на избранную. – Прекрати себя винить. Всё, что только можно – сваливай на этих двоих. Орден их ценит, к тому же, Номер 07 находится в изгнании – а это и без того высшая мера наказания, хуже уже некуда. Ты помогла изловить эту тварь – и здорово помогла. Откуда тебе было знать, что «подарочек» окажется с сюрпризом? Номер 07 и Чибис опытнее, на них и вся вина, они должны были догадаться, чем всё может обернуться. Так, ну ладно, мне уже пора. Встреча состоится в три часа дня. Поторопись: тебе необходимо время, чтобы успеть привести себя в порядок.

На такой вот ноте окончились дни пребывания Номера 523 в лазарете.

Изложив избранной суть предстоящего ей дневного мероприятия, Номер 013 попыталась напоследок вновь напоить девушку какими-то настоями. Окон на третьем уровне лазарета не было, поэтому Номер 523, – притворившись, поначалу, будто выпила зелье, – проскользнула в санузел, прикрывшись естественными потребностями, и там выплюнула содержимое рта в раковину. Разумом Номер 523 понимала, что лекарственные травы помогут её организму окончательно выздороветь, – и тогда чувствовать себя она, в целом, будет лучше. Пожалуй, исключения ради (несмотря даже на последующую за этим тошноту) она бы и выпила настой, – если бы сегодняшний день не был столь важным для неё. Снадобья, которыми поили в лазарете, лечили превосходно, но очень часто вызывали чувство сонливости. Номеру 523 же, при этом, нужен был трезвый рассудок для того, чтобы суметь «не потерять лицо» перед ликом Высшего Мага.

– Когда начнёшь подниматься на гору, слишком не торопись: тебя, я считаю, уже можно было бы перевести на первый уровень лазарета, но выписывать окончательно, всё же, пока рано. – Напутственно произнесла Номер 013, провожая Номер 523 к выходу из здания. – И повторюсь: не сболтни, пожалуйста, Высшему Магу и Лауре чего-нибудь лишнего. Мне бы хотелось, чтобы ты немного задержалась в Долине.

Затем твёрдая рука мягко хлопнула девушку по правому плечу.

– Иди медленно . Не забывай глядеть себе под ноги.

Входная дверь лазарета закрылась, и Номер 523 повернулась к лазарету спиной.

Входная дверь лазарета закрылась, и Номер 523 повернулась к лазарету спиной.

Утро, характерное для здешнего января, было ясным, чистым… и остервенело морозным.

Номер 523 была рада этому: она с удовлетворением ощущала, как быстро проходит на холоде вся её вялость и сонливость. Встречающиеся избранной на пути жители Замка поглядывали на неё с недоумением: обычно пациенты лазарета возвращались обратно в крепость выглядевшими совершенно здоровыми. Что же касалось Номера 523, то за все дни её пребывания в лазарете у неё так и не сошли бордовые следы вокруг глаз. Номер 013, конечно же, успела рассказать девушке по секрету, в чём крылось причина столь медленного излечения. У Номера 523 случилось не просто сотрясение мозга, – но контакт той Силы, что поселилась внутри неё, с Силой полуоборотня . Действие и противодействие этих двух Сил произошли в тот момент, когда девушка, не подумав, коснулась ауры меняющего физическую форму Чибиса. Организм избранной оказался слабоват для столь противоречивого «контакта» – поэтому-то лечение и затянулось. Впрочем, то зелье, что Номер 013 давала Номеру 523 с утра, по словам женщины-лекаря должно было окончательно победить все последствия удара по голове всего-то в течение текущего дня.

Что ж, быть может, так и должно было быть. Сейчас же Номер 523 не имела возможности проверить это: лекарство утекало куда-то вниз по канализационной трубе лазарета.

Открытие большой входной двери Замка сопровождено оказалось непривычно громким звуком. Причина была, конечно же, в эхе.

Обычно на первом этаже всегда бывали люди: кто-то принимал пищу в столовой, кто-то топтался у подножия лестницы или на входе в библиотеку, кто-то просто бегал – суетил туда-сюда. Сейчас же (поскольку Учителя ещё не вернулись с Архипелага Жизни) в холле царила непривычная тишина, – в свете последних событий кажущаяся даже гнетущей.

Удивительно, но подъём на седьмой этаж дался Номеру 523 относительно легко. Голова, конечно же, кружилась, но совсем чуть-чуть: видимо, дало знать о себе действие тех настоев, которыми Номер 523 успели напоить днями ранее.

В её комнате было тихо, чисто и относительно тепло. Номер 523 вошла внутрь и сразу же почувствовала, как немного спала та волна гнетущего напряжения, что «давила» на неё при одной только мысли о предстоящей встрече с Высшим Магом.