Иван Чернецкий - ******ный мир

– Девочка, это называется иронией…

В тишину ворвался противный звук, похожий не то на звон колокола, не то на треск искрящейся розетки. Девочка вздрогнула и грохнулась прямо на забинтованные ноги. Харон принялся громко ворчать, а из-под стола донесся озлобленныйрык этого самого Фокси. Раздался второй звонок. Голуби спрыгнули с отлива. Лили поднялась и мило улыбнулась Харону. Она вздрогнула, как только раздался третий звонок. После этого девочка потянулась к старой звенящей ракушке, стоящей посередине круглого облезшего стола.

– Стой! – сказала девушка с белым локоном. – Еще рано отвечать.

Лили закатила глаза и села на край стола, а затем соскользнула на пол. Ее ботинки ударились о доски с таким глухим звуком, будто по дереву приложились кирпичом.

– Поверить не могу: у кого-то еще, кроме нас, осталось это дурацкое устройство, – сказал Харон.

Прозвучал четвертый звонок, и мисс белая лента молниеносно схватила морскую раковину, распахнула ее и что-то нажала. Между фразами черноволосой девушки из ракушки сыпались невнятные звуки.

– Ало… Вы так и будете дышать в трубку?.. «Щедрый искатель»? Нет, у нас агентство «Охотник за головами» … Да, это мы… Ага… Это мы… Да-да… Вам не надоело? Я кладу трубку… Кто завелся, говорите? Как долго?.. Как часто?.. Свидетели есть?.. Они живы?.. Было ли такое, что сначала вы видели его старым, а потом, внезапно, молодым? Мы согласны… Много… Больше… Ничем не могу помочь, всего доброго… Вот как? Хорошо… Ожидайте нас в течение следующего дня…

Трубка вернулась на место.

– Странные нынче заказчики. Б-р-р, я словно поговорила с демоном . Опять.

Харон снял шляпу и почесал забинтованную голову забинтованными руками.

– Опять грыжа? – спросила мумия.

– На удивление нет. Это из пригорода. Похоже, у них дом с привидениями.

– Здорово! – сказала Лили.

Девочка собрала почти все гвозди.

– Как по мне – скучно, – сказала девушка с белым локоном.

– Это же настоящие приведения! – ответила Лили.

Она сложила гвозди в ведерко и задвинула его под стол. Существо у ног Харона прорычало и принялось смотреть сны по второму кругу.

– Откуда уверенность, что они настоящие? – спросил Харон. – Я как-то приехал к заказчику, который утверждал, что в доме соседей завелся призрак. Оказалось, что занавески сдуло ветром. Люди меня увидели в окно и подумали, что я и есть приведение. Ох, как же я тогда ругался (себе под нос, разумеется).

– А я помню, когда призрак профессора Люциуса вел у нас теорию заговоров…

– Да, Лили, я тоже помню это. «Призрак целую неделю вел себя как настоящий», – сказала черноволосая девушка.

– Это тот, который один день был похож на взрослого мужчину, другой – на подростка, а третий – на старика? Хех, тоже мне секретный агент.

Харон вновь промычал.

– Это ты сейчас так говоришь, – сказала темноволосая, – а в академии бился об заклад, что мы все тронулись умом, когда заподозрили неладное.

– В академии мне хорошенько мозги вправили, но, видимо, не до конца, раз я все же остался с вами…

Харон услышал, как на другом конце стола раздался поцелуй с вредностью. До него донеслось «Тц», которое намекнуло ему, что как-нибудь нужно извинится за такое высказывание.

– Впрочем, мы быстро определим, настоящие они или нет.

– Лили, – сказала черноволосая, – ну-ка скажи нам, как ты определишь призрака?

Девочка улыбнулась и закачалась.

– Э-э-э-э… Подожди, а ты сама не знаешь? – спросила она.

– Девочка, не переводи стрелки.

– Нет, а ведь вопрос справедливый.

Харон выглянул из-за газеты и из-под очков.

– Так, а ну-ка хватит давить на меня, пока я добрая!

– Ну ведь ты сама не знаешь, – сказала Лили.

– О, Великий Дракон, все, кто учился, знают это!

– Что знают? Что призраки нестабильны во времени?

– Лили, не подсказывай ей!

– Да, – ответила девушка.

Она стукнула по столу.

– Почему опять устроили мне допрос? Я просто спросила…

– О чем это мы говорили? – спросила мумия, уделяющая слишком много внимания чтению газеты. – А вы знаете, по какому принципу тут расставлены тире или двоеточия?

– Про академию, Харон, мы говорили. Про то, как много тебе дала Арче Миракула.

– Ах, да… Этот чудесный замок… Кхм! – он выкинул газету. – Я, если что, и после академии не забросил себя. У кого-то жизнь после учебы заканчивается, а у меня началась!

Лили с черноволосой переглянулись.

– Благодаря курсам по магии я создалл эти треугольные лотки для сфинксов, подарил гномам автономную посудомойку… А, ну еще откачал дочь короля Стефана (но, как говорится, на иглу подсядешь – не слезешь).

Лили продолжала смотреть на свою старшую подругу. Похоже, они смеялись в глубине души.

– А десницей короля ты тоже был? – спросила девочка с алмазными глазами.

– Что? Нет, конечно, – он отмахнулся. – Этого мне еще не хватало…

– Но ведь это такой почет – быть вторым ЧЕЛОВЕКОМ в стране…

– Ты знаешь, как-то вот мне не довелось посягнуть на такую «престижную» (высокомерную до безумия) должность.

– Но ты бы хотел? – спросила девушка на другом конце стола.

Она улыбнулась (то ли ехидно, то ли смущенно).

– Нет, мне и Вас хватает, – ответил Харон. – Не король, зато две королевы.

Они похохотали какое-то время. Лили снова подалась к ящику с гвоздями, будто она не могла сидеть без ручной работы. Человек в бинтах пытался найти удобное положение для рук, кряхтел, но это молчание словно не давало ему покоя. Да и ноги он не мог нормально пристроить на столе.

– Харон, – начала, наконец, темноволосая. – Поскольку ты самый опытный из нашей труппы, мы хотим предложить тебе заняться домом с привидениями.

– Спасибо за предложение, но ты знаешь, что я больше не хожу на дела. И мы это с вами обсудили, когда я присоединялся в вашу прекрасную компанию, – сказала мумия.

– Есть свидетель, и он утверждает, что привидения страшные. Выходит, это дело не для слабонервных. Лили еще слишком мала для этого…

– Вот и неправда! – ответила девочка.

– Деточка, придержи воздушных коньков. Ты будешь нужна мне здесь.

– Я вам не мешаю решать КОЛЛЕКТИВНЫЕ вопросы?

– Харошенька, прости, что мы так грубо и сразу.

– Не называй меня так.

– Дорогой, ты стал говорить так тихо…

Зверь под столом замурчал и провел хвостом по полу.

Лили стояла возле девушки с белым локоном и смотрела то на нее, то на Харона. Темноволосая сидела за столом напротив мумии, наклонившись вперед.

– Харошик, ты же так много знаешь… Ты справишься с этим лучше всех.

– Ты думаешь, на меня подействует твоя магия?

– Какая магия? Я говорю фактами. Объективными данными, понимаешь? Я просто констатирую, что ты обладаешь нужными способностями…