Кристина Воронова - Источник неприятностей – 3

Никаслушала демона, как зачарованная. В этот момент она почему-то вспомнила старую легенду, вычитанную в какой-то книге из архива Зорро: что демоны чем-то сродни ангелам. Падшим конечно, но…

Впрочем, ничего абсолютно злого практически не существует.

Кроме людей, конечно.

Ведь люди – это шедевр Создателя.

Ладно, ты принесла мне приглашение – можешь идти, – оборвал он сам себя, снова усаживаясь за стол.Ника молча кивнула, поставила пустую рюмку на круглый столик возле кресла, в которое её усадили, и направилась к выходу.

До свидания, – сказала она. Он не ответил, сделав вид, что углубился в какие-то бумаги.

Прекрасная секретарша уже поджидала в коридоре, рассевшись на шикарном чёрном кресле. Она читала какой-то женский журнал магической моды. С первого взгляда онадаже подумала, что это «Космополитен» или «Натали». Но, присмотревшись, догадалась, что владельцы журнала «Магическая мода для ведьм», слямзили идею у обычных, не магических журналов, решив, что не стоит ломать голову над тем, что уже изобрели другие. Пусть даже и не маги.

Отложив журнал, она улыбнулась ей:

– Как приятно видеть вас живой и здоровой. Так вы идёте к нам работать?

Нет, я уже работаю, – улыбнулась Ника в ответ. – Теперь проведи меня к выходу – я очень спешу и не планирую сегодня где-нибудь пострадать.

Да, я бы на вашем месте тоже не задерживалась, – ухмыльнулась она. – Так, на всякий случай.

Задерживаться Ника и не собиралась. И вовсе не потому, что боялась кого-то из магов демона. Падших магов. Меченных. Или тех, кого не брали в другом месте, либо из-за плохого, неуживчивого характера, либо из-за излишней жестокости.

Вряд ли Меченные на самом деле считали «ОФУИС» своим конкурентом. К ним просто обращались другие клиенты. Для грубой – очень грубой работы – или чего-то противозаконного, – выбирали Меченных. Для других, более тонких – и более сложных дел – выбирали «ОФУИС». Или Мерлина – если хотели заплатить меньше. Правда, на Мерлина работало всего двое: Мордред и Мирэль, бывшая Меченная. Та, которую Никакогда-то убила, а потом оживила. Правда, характер её особо не улучшился, зато девица раз и навсегда покинула Меченных – и своего неприятного, преступного братца Эталинэля.

«Когда-то он своё получит! – подумала Ника, последний раз окидывая взглядом обшарпанный, угрюмый дом, выглядевший, как идеальное место преступления в каком-нибудь американском фильме. Дом из квартала для бедных, для чёрных или для мексиканцев. В общем, для отребья.

Само место, окружавшее этот дом, напоминало заброшенную улицу старой Англии во время эпидемии чумы.

Много хлама, много крыс, диких хомячков, наглых ворон, размером с упитанную кошку, и диких же кошек. Собак не было. Зато имелись гиены.

По дороге к этому жуткому месту ейнесколько раз пришлось поохотиться… Чтобы не поохотились на неё. И дорога назад была усеяна трупами – жертвами ведьминыхмагических шаров.

Мёртвых животных торопливо доедали их же сородичи, яростно сражаясь за каждый кусочек хорошо поджаренного мяса.

Вокруг дома высилисьи другие здания – разного размера и формы, но все – зловещие. Впрочем, некоторые здания казались крепкими и вполне населёнными. Как киевские коммуналки.

Конечно, редко у кого из Меченных появлялось такое количество денег – или магии – чтобы они могли создать себе приличный мир для проживания. И поэтому селились здесь, в этом жутком, отвратительном и явно заразном месте.

«Надо будет хорошенько руки вымыть, когда завершу и второе дело – последнее на сегодня», – с брезгливой гримасой подумала Ника.

«Впрочем, если дело не заладится, то мыть руки мне больше никогда не придётся».

***

Ника старалась не думать о плохом, не поддаваться упадническим мыслям, когда приближалась к НЕ-волшебному замку.

Вот именно так он был изображён на магической карте. Нет, не карте магическогоофиса и ближайших окрестностей. Не только их команда обладалатакой полезной штучкой, как магическая карта нескольких миров.

Мастера дорог, которые обслуживали магические трассы, иногда кое-что продавали в небольших киосках.

Эти магазинчики довольно необычно смотрелись по бокам кажущейся – или действительно бесконечной – трассы, или посреди безлюдной пустыни, или на вершинах громадных гор.

Зато они были весьма полезны одинокому путнику, потому что заблудиться в бесконечном дорожном лабиринте, пересекающем многие волшебные миры – было раз плюнуть.

А тут – карта. И недорогая.

Правда, картами Мастера дорог начали заниматься совсем недавно. С лёгкой руки Леопольда. Он им совершенно бескорыстно предложил заклинание, с помощью которого он изобрёл карту собственногоофиса и ближайших окрестностей, взамен на самые свежие карты новые дорог.

Ведь волшебные миры появлялись довольно-таки часто. Не каждый день, конечно, но раз в десять лет точно.

Благодаря картам путешественники получили возможность передвигаться гораздо быстрее. Отчего и повысилась их выживаемость. Туристов стало больше – Мастера дорог начали сказочно богатеть. Ведь раньше по магическим путям следовали лишь по делу. Обычные маги, эльфы, даже вампиры – предпочитали соседние миры – чтоб не пришлось далеко бегать. Или создавали свои уютные мирки, откуда ни ногой. А зачем?

Кто будет добровольно удирать из рая, построенного по собственному вкусу?

Никастаралась думать исключительно о пользе производства волшебных карт и поднятияместной экономики, но другие мысли, одолевавшие её, всё-таки победили. Ибо дело есть дело. Каким бы неприятным оно ни было.

«К тому же, – настраивала онасебя, – мне должно быть особенно приятно, что мне наконец-то доверили заданиеособой важности. И что в списке заданий, висящем в каждом обитаемом помещении нашего офиса, я нахожусь где-то наверху. То есть, мой рейтинг неуклонно растёт. Наверное, через некоторое время меня начнут узнавать в Голливуде».

Этот замок вольготно расположился на пустынной равнине, где земля была неживой и плотной, как камень.

Яркое и весёлое сияние солнышка подчёркивало его высокие башни, золотило готические стрельчатые окна, сияющие разноцветным, преимущественно розовым, стеклом.

Сам замок был построен из бело-золотистого с чёрными прожилками мрамора. Построен вручную, то бишь, без применения магии. Как чёрной, так и белой. Да и серой тут тоже не пахло.

Однако, приближаясь к высоким воротам, Никаощущала веяние некой силы.

Над входом, в караульной будке, томились два молоденьких охранника. Люди. Обычные живые люди. Не магические существа и даже не родственники магических существ.

Не маги, не эльфы – а просто люди.

Никадаже покачнулась от удивления – или это было от голода? Всё-таки демон совершил очередное злодейство— она пропустила обед.