Сэм Хейн - По другую сторону жизни

– Помогите… Прошу, пожалуйста!– донесся хриплый голос до меня.

Я посмотрел на дорогу, освещаемую фонарями. Дальше, чуть перекрестка, свет обрывался, и ничего не было видно. На свет, из темноты, появилась рука. И лишь потом появилась фигура человека, одетого в рваную одежду. Он полз по асфальту, цепляясь за то, что мог. Когда он выполз, я разглядел, что у него не было ног и одной руки. Но он все равно полз, перебирая одной рукой по асфальту, оставляя кровавый след за собой. Его глаза смотрели на меня с надеждой, и в то же время безнадежно. Я вскочил на ноги и побежал в его направлении. Раздавшийся резкий звук из темноты, за ползущим человеком, остановил меня. Я резко остановился в страхе. Из тени, ступая по кровавому следу, вышло какое-то странное существо. Оно было похоже на человека, только какие-то штыри торчали из его тела, отовсюду. Одеяние было в разрезах и плотно прилегало к телу, показывая все колотые раны. На глазах были очки, кожа с челюсти была снята и оттянута назад, полностью оголяя кость. В одной руке оно держало лезвие изогнутой формы, чем-то похожее на кухонный топорик, что был прикован цепью к штырю. Существо подошло к человеку быстро, и безжалостно наступило на него. Раздался хруст костей позвоночника, и человека чуть приподняло. Он закричал от боли, орошая кровью изо рта асфальт перед собой. Отрубленной рукой он попытался потянуться назад, но это ничего не дало. Существо же схватило его за голову, занеся лезвие над собой. Человек кинул в мою сторону безнадежный взгляд:

– Беги! – выдавил он из себя.

Лезвие разрезало воздух. Кровь начала хлестать по асфальту. Существо держало в руке отрубленную голову, как бы ухмыляясь. На лице человека окончательно застыла безнадежность. Существо повесило лезвие на один штырь, взяв голову обоими руками. Оно подняло ее над собой, издав рык. Через мгновение раздался треск костей, и голова развалилась от массивного давления на нее. Существо отбросило ошметки в сторону, уставилось на меня, положив голову чуть на бок. Подняв одну руку, оно указало на меня, раскрыв свою пасть. Его челюсть отвисла и был виден длинный язык. Переступив безжизненное тело, оно двинулось в мою сторону. Его передвижение было непонятным. Оно то искажалось в воздухе, то появлялось, как будто сделав несколько шагов.

Дрогнув, я вышел из оцепенения, и побежал от него. Я отчетливо слышал перемещение того существа у себя за спиной. Пробежав пару кварталов, я заметил, что окружающая меня обстановка начала меняться. Окна, в которых не было ни капли света, теперь были багровыми. Из рам и с подоконников стекала красная жидкость, устремляясь вниз по стенам. И чем дальше в город я бежал, тем сильнее это было заметно. Здания тоже видоизменялись, приобретая обветшалость.

Я все бежал и бежал, не оглядываясь. Вдруг сзади раздался какой-то странный, свистящий звук. Мне по ногам что-то ударило, и я упал на асфальт. Что-то начало тянуть меня назад. Обернувшись, я увидел, как мою ногу заключила в объятия цепь с крюком, исходящая из мостового слива. Чтобы я наверняка не снял ее, крюк частично вонзился мне в ногу. Над отверстием, на бордюре, стояло это существо. Оно делало странные пасы руками в мою сторону, и цепь тянула меня к нему. Одной рукой я успел зацепиться за фонарный столб. Но цепь все равно не давала мне сопротивления. Постепенно натягиваясь, крюк все глубже вонзался в мою плоть, заставляя разжать руки от боли. Осознав, что это бесполезно, цепляться за что-либо, я переключился на цепь. Резко схватив ее, я пытался выдернуть крюк. Но это было не так-то и просто. К цепи была еще привязана колючая проволока, которая также вгрызалась в кожу. Я исцарапал все руки, пытаясь снять крюк. Это оказалось бесполезно.

Вскоре я уже был у мостовой, под ногами этого существа. Когда оно издало страшный хрип, цепь моментально сорвалась с ноги, исчезая в отверстии, оставив кровоточащие шрамы у меня на ноге. Ступив с помоста, существо достало топорик, и сразу занесло над собой. Я сделал выпад, ударив его в живот ногой. Существо чуть отошло назад, согнувшись от боли. Очки слетели с его глаз, и я увидел, как оно уставилось на меня сквозь свои, зашитые черными нитками, глаза. Зашипев, оно моментально исчезло с моих глаз, и оказалось практически вплотную с моим лицом. Я мог различить каждый шрам на его лице. Схватив меня за ворот рубашки, оно подняло меня с земли. Я болтался у него в руке, как беспомощный котенок, при этом вцепившись ему в руку, в надежде вырваться. Его хватка оказалась сильной. Челюсть у него снова отвисла, показывая несколько заостренных передних зубов. Оно вновь занесло лезвие над собой. Я зажмурился, в ожидании удара. Бежать было некуда, да и вырываться смысла тоже.

Я ожидал своей участи, как вдруг раздался трубный рев. Это больше было похоже на звук огромного горна, или же как будто тысячи труб заиграли в унисон. Уж очень странный и ужасающий был звук. Открыв глаза, я посмотрел в сторону, куда также устремились зашитые глаза этой твари. Где-то, позади машин, в темном тоннеле, стал распространялся туман. Именно оттуда последовал еще один трубный глас. Машины стали разлетаться в стороны, освобождая путь. Из тумана появилось существо страной формы, больше похожей на летающий доспех. Темный покров тумана просачивался сквозь трещины, создавая впечатление, что сам туман облачен в броню. За спиной у этого существа было две пары крыльев. Оно передвигалось по воздуху, разрезая пространство перед собой манипуляциями рук. Машины как будто подчинялись его воле, и разлетались по сторонам, как если бы они были игрушечными. Существо, держащее меня, издало рев, и, видимо, потеряв ко мне интерес, отбросило меня через машину. Оно устремилось по направлению к другому существу.

Не дожидаясь того, что здесь может произойти, я быстро вскочил и побежал за угол ближайшего строения. Когда я свернул за него, то не поверил своим глазам. Вместо знакомых мне домов там были развалины. Как будто здесь пронеслась война. Руины зданий стояли вдоль улицы. Впереди меня, вдали, на горе виднелась какая-то странная цитадель. Черные облака кружили над ней, с которых, вниз, срывались черные молнии. Сзади меня раздался душераздирающий вопль. Не оборачиваясь, я побежал в быстром темпе к разбитому зданию, в поиске укрытия. Я действительно не знал, куда я попал? Что это за место? Это чем-то напоминало кошмарный сон, но я не спал.

Я забежал в обвалившееся здание, чем-то напоминающее небольшой магазинчик, и сразу нырнул под прилавок. Душераздирающие вопли продолжались оглашать округу. А затем все резко стихло. Я посмотрел на свои руки и ноги, и не сразу понял, что происходит. Они сияли в приятном синем свете. Раны, оставленные цепью, затягивались, не оставляя даже шрамов. Но самое интересное – я не чувствовал боли.