Веся Елегон - Пламенем объятый Марс

Вернувшись на кухню, парень опустился на стул допивать свой чай. Что бы ни творилось вокруг, чай мог сгладить любое ненастье и любую печаль. Поэтому потягивая всё еще тёплый напиток, U отчетливо чувствовал как успокаивается и медленно приходит в норму.

На другом конце деревянного стола стояла чашка с недопитым чаем. Этот мужчина, который сидел сегодня там – мой нареченный брат… К чему интересно судьба всё так хитро закрутила? Стоит ли разобраться или всё само станет понятно в своё время?

На балконе вновь заголосил фламинго.

– Да, конечно, я тоже его слышу. – затыкая уши, протянул U. – Но нам не долго уже осталось. Совсем скоро прийдет настройщик, и мы наконец избавимся от этого психически неуравновешенного. – покосившись на стоящего рядом фантома и вопящего что есть мочи, процедил сквозь стиснутые зубы шаман.

Что отличает район Красных Тараканов от любого другого из 9 районов Вукеас – планеты семи лун, планеты одного города Маперон, здания которого колючим одеялом покрывают всю поверхность каменистой планеты, бесконечно длясь от горизонта до горизонта, – так это древние краснопузые тараканы bano. Длинноусые здесь буквально повсюду. Их стрекот мерным гулом заполняет воздух. Светло-синее небо пронизано невидимыми трассами, по которым беспрестанно перетекают тучи этих насекомых. Bano усеивают все свободные поверхности, оккупируют песчаные стены блоков, чтобы погреть свои бока на солнце. Их крылья, отражая свет пылающего солнца, мерцают алыми всполохами, рождая в плывущем мареве иллюзию пламени, медленно пожирающего реальность.

Есть люди, которые специально приезжают в район Красных Тараканов, чтобы насладиться видом негасимого живого пламени и послушать мелодичное урчание древних благородных насекомых. Но если спросить мнение одного из обывателей района, он вам обязательно скажет, что это просто мерзкие вездесущие жутко прожорливые твари. Хитрые и не в меру сообразительные. Они выжидают подходящего случая, и стоит вам зазеваться и оставить приоткрытым окно, да даже просто забыть закрыть защелку, эти твари проникают внутрь и устраивают хаос. Они переворачивают мебель, вытаскивают вещи из шкафов и разбрасывают по квартире, они добираются до пищевых запасов и пожирают их, а то, что не получается съесть, растаскивают по углам, пряча еду в самых неожиданных местах. Они кара небес, бич Богов и порождение гиены огненной.

И U, конечно, не исключение. Почти всю жизнь прожив в выше описанном районе, он как никто знает повадки bano и всегда плотно закрывает окна и двери. В его тёмном платяном шкафу в самом углу хранится метёлка с деревянной ручкой – так, на всякий случай. Ведь этих насекомых, отдельные экземпляры которых достигают размеров хорошо упитанной утки, иначе как метёлкой не выгнать. Они вёрткие и шустрые, а ещё могут подниматься на задние лапы и угрожающе стрекотать, но этот трюк работает только на неопытных приезжих туристах. Каждый в районе Тараканов знает, что они абсолютно безобидны, хотя и всеядны.

Но судьба сделала очередной финт, решив раскрасить этот день особыми незабываемыми красками.

Закрыв за новоиспеченным братцем дверь, U пустился в тягостные размышления. Парень долил в свою чашку чая и вышел на балкон. День был чуть пасмурным, судя по влажным стенам и крышам рядом стоящих блоков – утром шёл дождь. Возможно из-за еще не отступившего похмелья или из-за тягостных мыслей об утраченном спокойствии, парню стало нестерпимо душно и он чуть приоткрыл окно. Сквозь защитную сетку в лицо дувануло свежим воздухом. На душе сразу же стало немного легче. Рядом в углу завозился фламинго. Сегодня птица на редкость была активной, обычно розовый мог простоять, спрятавшись за пальмой, весь день. U обеспокоено покосился на птицу, тот заинтересованно следил за летающими за окном bano. И раз за разом дёргал головой, пытаясь поймать тех из них, которые проносились совсем близко от стекла.

– Слушай, хозяйка сказала кормить тебя сушенными финиками и килькой. О тараканах и слова сказано не было. И давай уж на чистоту – такой скорее тебя съест, нежели ты его.

Замолчав, U громко отпил горячий чай, в то время как, судя по обиженному виду, глубоко оскорблённый фламинго левым глазом пристально уставился на хозяина квартиры, в которой он временно обитал. Вот Лето никогда не позволяла себе высказываться в столь оскорбительных выражениях, Лето понимала, что фламинго – птица гордая и благородная, чего только царственный профиль стоит… И фламинго сменил ногу, на которой он стоял, и особо величественно изогнул шею, чтобы этому белобрысому зазнайке сразу стало понятно, с кем тот имеет дело. Но в этот момент в дверь опять постучали. Одновременно на экран вздрогнувшего было U пришло оповещение – настройщик тв прибыл. Взметнув розовое кимоно, парень устремился встречать своего спасителя. Фантом поплыл за ним, его ор приобрёл заинтересованный оттенок. Он плохо воспринимал отдельные детали происходящего, но картина в общем ему была доступна. И это влияло на призрака, заставляя его реагировать на не до конца еще отторгнувшую его реальность.

U щелкнул замком и приоткрыл дверь. За порогом действительно оказался настройщик.

– Добрый день, – поздоровался мужчина. – Спутниковое тв в каждый дом. – продекламировал он лозунг компании, в которой работал.

– Да, добрый. Проходите, пожалуйста. – открывая дверь пошире и отходя в сторону, ответил парень.

– Куда? – переступив порог и с интересом уставившись на хозяина квартиры, с улыбкой уточнил настройщик.

– Прямо, – махнув в сторону комнаты, в которой стояла плоская коробка с телевизором, указал U.

– Понял, – кивнул мастер и, разувшись, устремился в указанном направлении. U и вопящий, но не слишком громко, фантом отравились следом.

Минут через сорок заветный телевизор уже висел на стене, надёжно посаженный на крепления, на его экране один за другим сменялись картинки переключаемых каналов.

– Вот, ровно 999. Это стандартный пакет. Если захочется чего-то конкретного, звоните операторам, они обязательно что-то подыщут. – пообещал довольный настройщик. Знал бы он что из-за его плеча за каждым его движением пристально наблюдает призрак и вот уже порядка двадцати минут как выпученными глазками с вожделением таращится на заветный пульт. – А фоторамка у вас, конечно, снос башки! – в который раз повернувшись и замерев перед стеной, на которой колыхали ветвями тысячелетние сосны, выдохнул мужчина. – Не представляю сколько такая стоит. Даже как будто ветер дует и соснами пахнет… – благоговейно полушепотом добавил он и втянул воздух.

– Да, да. – рассеяно согласился U, он всё ещё не мог поверить, что фантом наконец замолчал. Тишина, царящая в доме, казалась оглушающей. Как же приятно…