Сергей Резников - Фантастический Калейдоскоп: Генератор Страхов

Сначала он хотел включить маршевый и вырваться отсюда носом вверх. Потом вспомнил про совет Сандерса. Включить поле – значит сократить ресурс в несколько раз. Одно дело – импульсами отбиваться от особенно назойливых метеоритов, другое – использовать защиту в длительном режиме. Надо либо возвращаться, либо быстро доставать Вита.

Он все-таки включил поле. Генератор жучка завибрировал, синие искры запрыгали перед лобовым стеклом. Прилипшая к нему мерзость съеживалась и отваливалась. Артур с беспокойством посмотрел на шкалу расхода энергии, запустил рулевики. Жучок продолжил погружение.

– Сандерс, передай свои координаты. Я тебя вытащу.

Вит не ответил. Артур вновь остановил жучок, с опаской поглядывая на плавающую за стеклом дрянь. Внизу ее было гораздо больше. Крупняк, судя по показаниям монитора, тоже приблизился.

В этот момент раздался крик. Надрывный отчаянный. Усиленный динамиками, он поразил Артура, вогнав его в ступор. Крик перешел в хрип, затих. Артур несколько секунд не шевелился, оглушенный этим криком. Где-то, на самом дне сознания теплилась робкая надежда, что кричал не Вит. Пискнул зуммер, и одна из глыб на мониторе окрасилась красным. Система отследила сигнал. Артур не стал медлить и направил модуль в сторону объекта.

Непонятно, каким образом, но в проклятой пропасти образовалась атмосфера: смесь газов, среди которых преобладали хлор и азот. Похоже, что зеркальная линза, как клапан, не выпускала эту атмосферу наружу.

В иллюминаторе показалась глыба. Сморщенная. С шевелящимися, будто дышащими прожилками – некоторые из них были похожи на раскрывшиеся раны, – зеленая, как и все в этом жутком месте, она медленно вращалась среди клубов тумана. Мелкая дрянь опять стала прилипать к жучку, и Артур вновь запустил поле. Время уходило вместе с энергией, а внутри этой бесформенной глыбы, судя по сигналу маячка, который теперь стабильно принимался, находился жучок Сандерса. Да, в это трудно было поверить, но у Артура больше не было времени на раздумье. Если Вит еще жив, его надо срочно доставать.

– Боль. – Голос Сандерса прозвучал громко и четко. – Она прошла, Артур.

– Держись, Вит. Я пока не знаю как, но я вытащу тебя.

– Я ничего не чувствую, но мысли ясны, представляешь? Кажется, я понял, что здесь происходит.

– Оно проникло в модуль?

Сандерс засмеялся, его смех звучал зловеще, отдавал странным металлическим звоном.

– Проникло. Ты даже не представляешь, как оно проникло. Это органика, Артур. Причем не углеродная. Не забывай про поле.

Артур покосился на монитор.

– У меня генератор скоро перегреется, надо что-то делать.

– Лети отсюда, Семенов. Лети, пока не поздно.

Артур в бессилии уронил кулаки на панель. Хотелось кричать. Он не знал, как достать Сандерса, он вообще не знал, что происходит в утробе проклятой Гнилушки.

Так. Спокойно. У жучка есть излучатель. Лазер для резки породы. Помнится, таким он воспользовался, когда спасал Сандерса на Юте.

– Я вытащу тебя. Вижу маячок, он в передней части, как раз над кабиной. Буду использовать как ориентир, чтобы тебя не задеть. Разрежу эту дрянь. Держись, дружище. Все будет хорошо.

– Как тогда, на Юте? – В голосе Сандерса слышалось отчаяние.

– Да. Как тогда, Вит.

Артур знал, что врет. Не будет как на Юте.

Сжав зубы, Артур повел жучок в сторону глыбы. Та сжалась от яркого света прожектора, уменьшилась в размере. Рваные края ран затянулись, словно этот немыслимый кусок органики затаился, перестал дышать. В нескольких метрах от глыбы жучок замер, Артур кое-как стабилизировал его. В проклятой атмосфере техника вела себя по-другому.

– Все, Вит. Я на месте. Потерпи еще немного.

Лазерный луч, ярко-желтый с красноватым оттенком, лизнул глыбу. Артур заметил, как ее поверхность задрожала, заходила волнами. Эта дрянь живая, и она что-то сделала с его другом. Лобовое стекло периодически заслоняли шевелящиеся куски органики, напоминая о грозящей опасности.

Артур увеличил мощность лазера. Глыба конвульсивно дернулась, луч медленно, но верно резал ее. Разрез расширялся, обнажая внутренности – спутанные переплетения нитей, будто внутри этой дряни находились какие-то немыслимые клубки, которые шевелились, выскакивали наружу.

Разрез увеличивался, углублялся, и Артур ждал, когда блеснет сталь жучка, но она все не появлялась. Пласт за пластом, лазер отделял органические ошметки, которые медленно парили в невесомости вместе с клочками зеленоватого тумана. Артур почувствовал панику. Неужели он просчитался и режет не в том месте? Время истекало, уровень нагрузки на генератор приближался к красной отметке.

– Вит, ты меня слышишь?

– Да. – Его голос пробился сквозь хрип. – Мне снова очень больно! Заканчивай быстрее! Просто разрежь эту дрянь, и все. Затем… затем… улетай, Артур. Молю тебя, улетай отсюда!

Артур сместил луч лазера ближе к центру глыбы. В этот момент голос Вита превратился в крик боли. Из глыбы вывались металлические останки жучка, искореженные, наполовину растворенные, будто чудовище не до конца переварило свою жертву.

Луч вновь переместился. Артур, сжав зубы, продолжал резать. На этот раз в районе кабины. Глыба раскололась, лопнула, освободив из своих внутренностей кабину жучка, почти целую, если не считать жуткую серовато-зеленую бахрому, набившую ее изнутри. Артур не мог смотреть на это, он знал, что означала просьба Вита. Бахрома внутри кабины скрывала то, что осталось от Сандерса. Достаточно переместить лазер на полметра, и мучения Вита закончатся.

Но он остановился. Не смог.

****

Выходить в открытый космос в скафе Артур не любил. Вот и сейчас, вылетев из шлюза, он начал задыхаться. Нет, смесь подавалась нормально. Он просто не мог справиться с собой. С ним уже бывало такое в открытом космосе в критических ситуациях. Приступы, про которые надо было молчать, если не хочешь лишиться работы. А еще он боялся того, что увидит в модуле. Боялся прикасаться к этой жуткой биомассе, внутри которой находился его друг.

Хрип и нечленораздельная речь Сандерса иногда сменялись жуткими помехами, будто что-то металлическое скрежетало, переваливаясь с боку на бок. Артур заставил себя не смотреть вниз и медленно приближался к модулю Вита. Куски органики Артуром пока не интересовались, а продолжали лезть к его жучку. Казалось, что свет прожектора привлекал их, словно мотыльков.

Сложнее было с остатками лопнувшей глыбы, которые заполонили все вокруг. Приходилось лавировать, облетая эти жуткие шевелящиеся куски чужеродной плоти. Артур держал лучевик наготове, но вряд ли такое оружие поможет, если хорошенько прижмут. Так, успокоения ради.

Артур зацепился за то, что осталось от стены жучка, залетел в кабину. Биомасса, заполнившая ее, подрагивала и бугрилась. В этой тесноте приходилось передвигаться, цепляясь за все подряд, задевая мерзкую субстанцию. Артуру ничего не осталось, кроме как рвать мерзость руками, отсоединять зеленые сгустки и отбрасывать их назад.