Нил Алмазов - Школа для взрослых 3: «Весёлая» практика

– Они везде на вес золота, – хмыкнула отшельница.

– Дошло до того, – продолжил Уреруус, – что она заняла практически всех свободных магов в городе и округе. А сама закрылась у себя дома и вела все дела через слуг. Благо, платила быстро и своевременно, но дорогу Астрид перешла многим. У неё во врагах добрая треть города ходит. Не удивлюсь, если кто-то прирезал втихаря курьеров да выкинул в ближайшее болото.

– Типун тебе на язык, – зашипела Солая. – У них же дети, семьи…

– Они у всех, – отрезал Уреруус. – Но мой тебе совет: не совалась бы ты в логово медведя, пока тот спит.

– Я учту. Но ничего полезного ты не наболтал. Золотой, и тот не за что отдавать.

– Как же вы жестоки, мадам! – наигранно обидчиво воскликнул мужичок и, чуть сбавив тон, продолжил: – Однако у меня есть мысли по этому поводу. В последнее время в Мей-Йилье участились случаи бегства среди слуг. Не рабов, подчеркну, а именно слуг. Не абы каких, а со слабыми способностями. И ещё: узнай точно, с какого места Астрид отправляла курьеров, её двор наглухо закрыт для порталов. Она тебе не говорила об этом?

Солая промолчала, тщательно взвешивая услышанное. Затем потянулась к кошелю на поясе, достала три золотых и попросила:

– Уреруус, я благодарна тебе за сведения, но не мог бы ты оставить нас и пересесть за другой стол? Подальше.

Мужичок с быстротой, достойной уличного вора, сгрёб со стола монеты, поднялся и отвесил выверенный до последнего миллиметра поклон. Подхватив тарелку, пройдоха бодрым шагом прошествовал в противоположную сторону зала.

– Такая пушистая красавица и с грустными глазами! Непорядок! – чуть ли не возле моего уха проорал чей-то нетрезвый голос. Я обернулась.

Симпатичный молодой человек, от которого разило сидром, явно не от одной порции, стоял, покачиваясь и широко расставив ноги для равновесия. Я только открыла рот, чтобы послать наглеца куда подальше, но в разговор бесцеремонно вмешалась Марианна:

– Шёл бы отсюда, пока тебе морду на лоскуты не раскроили.

– А какие гарпии в вашем окружении, пушистая барышня! – не унимался приставучий парень. – Позволь украсть тебя на полчаса, от такой компании твоё прекрасное фарфоровое личико приобрело зеленоватый оттенок!

Я даже не нашлась, что ответить, поэтому без оскорблений и угроз спокойно процедила:

– Нет.

– Ну же, милая. Мне не с кем сыграть! Эти трусы все как один отказываются схлестнуться со мной в поединке. – Он показал мне руку, в которой были зажаты деревянные дротики со стальными жалами.

Я обратила внимание на столик, располагающийся от нас хоть и недалеко, но на расстоянии. Шестеро мужчин с удовольствием наблюдали за моей реакцией. Скосила взгляд на Солаю, которую по умолчанию мы с Мари признали главой авантюрной кампании. Отшельница едва заметно кивнула, улыбаясь уголками губ. У парня не было шансов, ведь он просто человек. Вообще, Мей-Йилья, как я заметила, город одного народа. Одни люди, преимущественно светловолосые и высокие. Мужчины отличались особой шириной плеч, что делало их тела особо эстетичными. Как на подбор все статные, голубоглазые и подтянутые. Пристанище атлетов. Зверолюди на улице встречались, но в меньшинстве, поэтому я не считала себя чем-то из ряда вон выходящим. Кошка и кошка.

– На что играем, болезный?

Парень задумался на секунду, затем стянул с пальца печатку с гербом. Я поначалу не обратила внимания на украшение, но, приглядевшись внимательнее, поняла, что приставала не так прост, каким кажется на первый взгляд. По всей видимости, местный мажор.

– Нельзя так разбрасываться фамильными печатями, – подняла палец вверх Солая. – А вдруг мы злоумышленники и будем портить твоему отцу бизнес?

Парень махнул рукой.

– Не отцу, а матушке. Да и кроме серебра в нём нет больше никакой ценности.

– Жаль мне твою матушку, – искренне сказала я, пристально рассматривая перстень. – У меня, к сожалению, ничего нет.

Паренёк усмехнулся и взял меня за руку.

– Мне нужна красивая воспитанная девушка, чтобы скрасить обыденный ужин. Ты же не откажешь мне в удовольствии, если я выиграю?

– У тебя нет шансов, глупый человек, – расхохоталась Марианна и тут же бросила на стол два золотых. – Ставлю эти деньги на победу Рийзе.

Вокруг начал собираться народ, весело переговариваясь между собой. На наш стол с ещё недоеденной пищей полетели монеты: медяки, серебро и даже несколько золотых. Развлечение для зевак набирало обороты.

Апофеозом стало появление трактирщика, который выписал чек на бочку сидра в своём заведении и, аккуратно сложив бумагу, бросил на стол. Я вздохнула. Такие надежды на совершенно нелепый спор обязывали меня устроить шоу… Дитя грации я или нет, в конце-то концов??!

Как только я подошёл к бассейну, тот засветился насыщенным синим цветом, а по канту – глубоким фиолетовым. Кроме того, очень тихо, практически не отвлекая, заиграла спокойная музыка, написанная исключительно на фортепиано. Я уже не стал удивляться ничему, ведь в мире магии возможно всё, а в таком шикарном отеле – тем более. Главное, что в целом атмосфера получилась крайне приятная и успокаивающая.

Лия подплыла поближе, когда я сел у края бассейна, свесив ноги в воду, и поставил наши бокалы вместе с корзинкой фруктов, коих там большое разнообразие.

– Спасибо, – поблагодарила она, взяв свой бокал. Затем отпила чуть-чуть и посмотрела на меня, прищурившись. – Хочу банан.

– Этот? – достал я из корзинки фрукт. – Или…

– «Или» будет позже, – улыбнулась Лия.

Я неспеша очистил верхнюю часть банана и протянул ей. Однако она не взяла его рукой, а вместо этого, глядя пристально в глаза, мерно погрузила половину в рот, потом вынула. Ещё раз повторила, уже лучше скользя по нему, и лишь тогда откусила кусочек с довольным лицом. Ох как раздразнила меня такими действиям, недвусмысленно намекающими на дальнейшее…

– Как вкусно, – протянула Лия и откусила ещё.

– Не сомневаюсь.

– А ты что ничего не ешь?

– Да вот любуюсь тобой и жду «или», – намекнул я.

– Вот оно что. Ну тогда дай-ка мне клубнику, там она точно есть.

Сделав глоток и поставив бокал рядом, я нашёл в корзинке клубнику. Как оказалось, в ней не только фрукты, но и ягоды.

Клубника выглядела безупречно: спелая, большая и сочная, что легко определить по одному лишь внешнему виду. Держа ягоду двумя пальцами, стал протягивать её ко рту Лии. В свою очередь, она приоткрыла его, чтобы вкусить клубничку, но я специально не позволил это сделать. Ей удалось откусить крошечный кусочек. После этого я ещё раз поднёс ягодку – и снова повторил действие, отводя клубнику ближе к паху. Лия поняла мои намерения и приблизилась.