Сергей Кочнев - За гранью реальности

– Понял, Семаргл. Как тут не понять…

Старик вдруг как-то совсем по-человечески тепло улыбнулся. Он поднялся с камня (опять охнув и приложив руку к спине) подошел к Владу ближе.

– Как в свой мир возвращаться будешь, смертный? – спросил он. – Медленно и ножками или быстро, но крайне неприятно?

– А медленно приятно?

– Нет. Это вряд ли.

– Тогда быстро!

Семаргл хищно оскалился. В его глазах вновь полыхнуло магическое пламя.

– Правильный выбор, колдун. Тогда теперь – проваливай!

Откуда-то из-за спины он быстро выхватил огромный меч и яркая вспышка от него больно ударила сначала по глазам, а потом и прямо по мозгам. Последнее, что услышал теряющий сознание от невыносимой боли Влад это наполненный яростью вой болотных стражей.

Влад открыл глаза, осторожно проморгался и понял, что все равно ничего не видит. Абсолютная темнота окружала его, что было крайне неприятно и, естественно страшно. В начале пришла мысль, что он вдруг ослеп. После – "Где я?", затем "Что со мной?". Но ни на один из этих вопросов ответа не нашлось. В голове был вязкий туман и полнейший винегрет из обрывков то ли кошмарного сна, то ли не менее кошмарной яви.

Влад попытался подняться и тут же ощутил острейшую головную боль, которая заставила его застонать. Но она, эта боль что-то включила в измученном организме и через пару секунд зрение стало возвращаться. Появилась размытая картинка, которая тут же взялась вращаться, доводя вестибулярный аппарат юноши до сумасшествия.

Влад повернулся на бок и его буквально вывернуло наизнанку. Когда рвотные порывы угасли, стало значительно легче и парень, наконец, смог подняться на ноги.

Он был все там же – в старом хлеву соседского дома, где, не так давно доведенная до отчаяния девушка Аня покончила жизнь самоубийством. Дарьи рядом не было, он был совершенно один.

Стараясь ни к чему не прикасаться, Влад добрался до выхода, где яркое весеннее солнце ударило по глазам, причиняя вполне реальную физическую боль. Это заставило его отступить назад, в спасительную тень.

Со двора был еще один выход – небольшая лесенка на три ступеньки и сколоченная из грубых досок низкая дверь вели в дом, на так называемый мост. Влад пошел туда и убедился, что дверь не заперта, а только прикрыта на щеколду. С моста Влад попал в единственную комнату дома старой ведьмы.

Странно, но от комнаты и дома в целом Влад не почувствовал ничего. Никакого негатива, никакой угрозы. Даже наоборот. Дом, в отличие от хлева, казался жилым. Несмотря на видимое запустение, пыль и некоторый беспорядок здесь было уютно и спокойно.

Влад осмотрелся.

В комнате было чисто – за те два месяца, что здесь никто не жил дом не вымерз и не отсырел. Здесь было промозгло, но в целом можно было даже спокойно жить. Протопить посильнее разочек и порядок.

Комната обычная, с минимальным мебельным набором, светлая и чем-то похожая на многие деревенские. По левую руку небольшая, но занимающая чуть ли не треть всего помещения русская печь, напротив диван и стол с двумя стульями. В углу односпальная металлическая кровать. Комод, а на нем старый ламповый телевизор заботливо укрытый белой узорной накидкой…

Чувство, что здесь что-то не так, что-то неправильно, появилось у Влада внезапно. Он замер на месте, еще раз, более внимательнее осмотрелся.

В углу, над комодом имелась полочка с образами. И перед ними почерневшая от копоти лампадка.

Что за ерунда!? Почему в доме у ведьмы, в красном углу комнаты киот с иконами? Разве подобное возможно?

Влад подошел ближе, рассматривая образа. Он ничего в них не смыслил и понял только то, что иконы старые, почерневшие от времени и стоят здесь давно. Заметный слой пыли покрывал их, так же как и сам киот.

Было и еще кое что, что никак не подходило под описание старухи, хозяйки этого дома, которое дала ей Дарья. Висевшие на стене фотографии. Влад тоже их внимательно рассмотрел.

Почти все старые, черно-белые, в больших самодельных рамках со стеклом.

Свадебная, где молодая, улыбчивая женщина рядом с молодым усатым мужчиной. На женщине фота́, в руках не большой букетик полевых цветов…

Эта же пара, но уже постарше, с двумя маленькими детьми на коленях. Один малыш моргнул во время съемки и получился с закрытыми глазами. Второй, похоже, собирался в тот ответственный момент разреветься. А вот молодая мама широко и счастливо улыбается. Глава семейства невероятно серьезен…

Фотография мужчины в военной форме. На голове буденовка с огромной звездой, пышные усы, с задранными вверх уголками. А в глазах суровая правда жизни – тоска и горечь расставания…

Женщина – одна, с тремя уже большими детьми один из которых – старший мальчик очень похож на своего отца. Не только внешне, но и выражением лица, общей манерой держаться.

А на следующей фотографии он же, но уже достаточно взрослый – статный и широкоплечий, с небольшими усиками над верхней губой. Парень в форме танкиста и в шлемофоне…

Влад осторожно присел на край жалобно скрипнувшего пружинами дивана, прикрыв глаза, задумался. Он уже понял, что хозяйка этого дома ведьмой быть не могла. Не могла стать ведьмой женщина родившая и воспитавшая троих детей. Поднявшая их в такое трудное для всех время. Проводившая мужа, а затем и сына на страшную и беспощадную войну.

А что из этого следовало? Только одно – Дарья им соврала. Наговорила ужасной лжи, для чего-то так сильно очернив свою соседку. Но зачем? Или все, на самом деле, не так просто и он чего-то недопонимает?

С тяжелыми мыслями Влад вышел из дома на улицу. Для этого ему пришлось вернуться на двор, так как входная дверь была закрыта снаружи на замок. Солнце скрылось за облаками, да и глаза привыкли. Так что уже не было так больно. Влад перешел улицу и присел там на старую, покосившуюся на бок скамейку возле забора. Обхватил гудящую низким набатом голову руками.

Во что же он вляпался? Что с ним и вокруг него такое происходит? Ведь всего несколько дней назад у него была обычная, ничем особо не примечательная жизнь. А сейчас? Загадочный персонаж из древнеславянской мифологии, называющий себя Богом, требующий жертвоприношений и угрожающий в случае неповиновения жестокой расправой! Жуткие стражи Топей Времени, терпеливо ожидающие своих жертв в густых клубах псевдо тумана! Просачивающаяся через чуть приоткрытое окно Упырица, жаждущая смерти брата и всех, кто по своей неосторожности окажется рядом! А теперь еще и новая знакомая – травница Дарья, ведущая какую-то свою, совершенно непонятную для Влада игру! Центрифуга событий раскручивалась все сильнее, грозя разорвать вляпавшихся в ее эпицентр дурака на мелкие куски.

***

Он ощутил ее присутствие раньше, чем увидел глазами. Низенькая, сутулая старушка в сером с мелкими цветочками платье и белом, туго подвязанном под подбородком платке. Она стояла неподвижно возле дома напротив и пристально смотрела на Влада. Ее губы при этом чуть заметно шевелились.