Александр Волгов - Сергиус. Часть первая: «Заря» выходит из тени.

– Екатерина Петровна, вот, Вы, cказали, что читали эту книгу, значит, она написана на русском языке?

– Нет. Я такого письма вообще никогда не встречала.

– А как же вы ее прочли?

– Да все благодаря той железке с отпечатком. Сперва-то мы книгу просто листали да картинки рассматривали, но даже они были непонятны. А вот когда Маша – ради интереса – приложила ладонь к отпечатку, тут-то все и случилось. Она вдруг стала свободно читать, что написано в нашей находке. Я, конечно, тоже не удержалась. Правда, одна странность все-таки была. Некоторые строчки прочесть мы так и не смогли.

– Почему?

– Да я и сама не знаю. Вроде и знаки те же, а прочитать нельзя. Ну ладно, пойду я. Все, что могла я тебе рассказала, а дальше на твоей совести, как поступить.

Женщина тяжело поднялась и направилась к выходу, но у двери обернулась и сказала:

– Послезавтра они опять кого-то хотят в жертву принести.

На следующий день, после визита Уваровой, Валерьян Николаевич с самого утра был, что называется, не в своей тарелке. На душе, буквально, кошки скребли. Он чувствовал, что допустил непоправимую ошибку. Упустил, что-то очень важное. Работа не клеилась. Градов перебирал бумаги на рабочем столе, но совершенно не вникал в них. Его мысли были заняты другим. Он то и дело бросал взгляд на телефон, как будто ждал звонка. И когда тот зазвонил, тут же снял трубку.

– Валерьян Николаевич, – раздался на другом конце провода голос районного прокурора, Крайнова, – зайдите ко мне.

В кабинете прокурора, тот положил перед следователем несколько фотографий убитой пожилой женщины. Это была вчерашняя посетительница. То, что женщина убита не было никаких сомнений. На ее лбу была вырезана перевернутая пятиконечная звезда.

– Займитесь-ка этим делом! – Сказал прокурор. – Хотя, вполне возможно, что придется отдать его комитетчикам.

– Почему?

– А вы, что не видите звезду на лбу у убитой? Дело антисоветчиной попахивает.

Градов, невольно, поморщился, от нелепого, предположения начальства.

– Антисоветчики и диссиденты не занимаются террором, да и в качестве жертвы выбрали бы кого-нибудь из партийного руководства, а не безобидную старушку.

– А как же звезда?

Градова стало раздражать тупое упрямство районного прокурора.

– Звезда, стоящая на вершине, символ дьявола. Так, что убийство дело рук сатанистов. Я даже могу сказать вам имя убийцы.

Прокурор удивленно посмотрел на Градова.

– И откуда-же вам известно это имя?

– Екатерина Петровна была у меня вчера, и сама назвала его.

– Прекрасно! Человек приходит в прокуратуру, сообщает, что его хотят убить, а следователь и ухом не ведет?!

– Во-первых: она не говорила, что ее хотят убить, хотя это обстоятельство не снимает с меня ответственности за ее смерть. Я сам должен был сообразить, что он не оставит в живых такого опасного свидетеля. Во-вторых: что я, по-вашему, должен был сделать? Арестовать человека только за то, что кто-то обвинил его в подготовке убийства? Вы же сами не дали бы санкции на его арест.

– Ну, хорошо, хорошо. – Уже более миролюбиво сказал прокурор. – И кто же, по-вашему, убийца?

– Некто, Михаил Граблин, глава секты сатанистов. Кстати, по словам покойной Уваровой, завтра должно произойти очередное жертвоприношение. Считаю необходимым взять под наблюдение дом Граблина.

– А если это, действительно, клевета?

– Не пойму я вас, Вячеслав Ильич. – Усмехнулся Градов. – Обвиняете меня в бездействии, а теперь сами сомневаетесь?

– Но у нас ничего нет, кроме заявления покойной.

– Более того! У нас нет и самого заявления. Вернее оно есть, но в устной форме.

– Так вы, что не запротоколировали ее показания? Вы меня разочаровываете, Валерьян Николаевич! Для такого опытного следователя, подобные ошибки непростительны!

Градов с тоской взглянул на прокурора.

– А я, Вячеслав Ильич, и не собирался никого очаровывать. Что же касается протокола, то скажу вам так: иногда следует просто выслушать человека и поверьте, от такой беседы пользы бывает гораздо больше. Но давайте все-таки вернемся к предстоящей операции.

– Какой операции?

Следователь недоуменно посмотрел на начальника.

– Необходимо предотвратить очередное убийство! Или вы так не считаете?

– Эта операция пройдет без вашего участия! Поскольку вами были допущены грубейшие ошибки, я вынужден отстранить вас от расследования и заняться им лично!

– Отстранить? Вообще-то я к нему и не приступал.

Градов усмехнулся. Он прекрасно понял районного прокурора. Крайнов давно мечтал о повышении и переводе в область.

Надо отдать должное Вячеславу Ильичу он, несмотря на неприязнь к следователю, очень высоко ценил его профессиональные качества. Уже не единожды прокурор пользовался плодами работы своего подчиненного, в последний момент отстраняя того от дела. В результате Крайнов всегда был на коне, а Градов, как правило, оставался в тени. Вот и в этот раз Вячеслав Ильич решил воспользоваться случаем. Он рассудил так: если Градов предупредил о готовящемся ритуальном убийстве, значит, оно непременно произойдет. Предотвратив преступление, захватив при этом банду сектантов и их главаря, он поднимет себя не только в глазах областного начальства, а возможно и выше. Что ни говори, а разгром преступной секты это не шутка.

– Все! Можете быть свободны, и чтобы через час все данные на этого Граблина были у меня на столе!

– Как скажете, Вячеслав Ильич, но считаю своим долгом предупредить. Граблин обладает уникальными способностями, и задержать его будет нелегко.

– Какими еще способностями?

– По словам покойной, он мгновенно может подчинить человека своей воле и тот выполнит любой его приказ, вплоть до самоубийства.

– И вы серьезно верите в эту чушь?

– У меня нет оснований не доверять Уваровой. Впрочем, я вас предупредил, а как вы к этому отнесетесь ваше дело…

– Вы, конечно, уже в курсе, что произошло в доме сектантов?

Вячеслав Ильич нервно ходил по кабинету, стараясь не встречаться взглядом с Градовым. Следователь молча наблюдал за прокурором, в душе сочувствуя ему.

– Мы хотели спасти жертву, а этот фанатик у всех на глазах покончил с собой. Должен признать, что вы были правы насчет Граблина. Он только посмеялся над нами. Причем, в самом прямом смысле. Расхохотался нам в лицо и ушел. Остальных участников мы, конечно, задержали, но главарь, как в воду канул. И поверьте, Валерьян Николаевич, никто из группы захвата не попытался помешать ему уйти. Если бы я не видел все собственными глазами, ни за-что бы не поверил. Он только рукой слегка взмахнул и перед ним тут же все расступились… Валерьян Николаевич, я вас прошу, займитесь этим делом. Надо, во что бы то ни стало, найти и арестовать этого типа! – Крайнов, умоляюще, взглянул на следователя.