Алексей Пенза - Американка. История вторая. Не одна

Рефлекторно Катя подобрала несколько вещей и положила на место. Неспешно она прошла на лоджию и открыла форточки, чтобы проветрить. В лицо ударил свежий воздух, он всегда помогал, когда в горле стоял комок от тихих слёз, бессильных что-либо изменить. Вдруг вспомнилось, как они с мужем, счастливые до безумия, бежали по лестнице наперегонки, чтобы открыть дверь в новую долгожданную квартиру. Как хорошо тогда было! Ремонт, как ни странно, прошёл без сучка, без задоринки. Ни каких тебе споров о цвете стен или мебели. Спали на надувном матрасе, ели на табуретке, по ночам выравнивали стены и стелили линолеум. Теперь, спустя много лет, пришло осознание того, что это были по-настоящему счастливые времена.

А потом всё рухнуло. Как карточный домик рассыпалась размеренная, распланированная жизнь. Так и остался мечтой кондиционер и большой телевизор. Катя не могла и не хотела расстаться с этим местом. Воспоминания тянули её сюда как магнит. Только здесь, услышав щелчок знакомого до боли замка и перешагнув порог, она чувствовала себя по-настоящему дома. Как же здесь было тихо. Катя сняла горшок с окна: гранат погиб. Весь мир погиб… Слишком долго она отсутствовала, система автополива давно пересохла, а солнышко высушило последний цветок, устроив листопад не только на улице, но и в квартире.

Перезагрузка застала всех врасплох. Неизвестный вирус косил людей пачками, превращая трупы в живых мертвецов. Стараясь собраться с мыслями, Катя вышла из лоджии и направилась к шкафу. Она распахнула дверцу. Пролистав немногочисленный гардероб, взяла кофту потеплее. Жалобно скрипнула отломанная петля позади неё. Катя оглянулась: в разбитом зеркале она увидела уставшую, перепуганную русоволосую девушку в испачканной одежде. Бывшей хозяйке жилища было под тридцать, но милые черты лица, отсутствие макияжа и забранные волосы молодили её как нельзя лучше. Те, кто видел её впервые, с уверенностью решили бы, что она студентка, прекрасная как нежный цветок.

В самом начале всей этой кутерьмы Катя забежала ненадолго домой, чтобы проверить, не вернулся ли муж, и обнаружила разгромленную квартиру. Болью в сердце отозвалась каждая разбитая чашка, каждая опрокинутая полка, всё, что создавалось годами, превратилось в одночасье в прах.

В спешке, не разбирая, она побросала в сумку одежду, средства гигиены, несколько безделушек, напоминающих о счастливых временах.

В забытьи тогда Катя прошла на кухню и тут же забыла всё: на холодильнике прикрепленные магнитом семейные снимки были расположены в хронологической последовательности. «Он был здесь! Он жив!» – кричало её сердце, кровь прилила к голове и мысли окончательно спутались. Где он? Что с ним? Когда он приходил и куда направился? Судорожно Катя принялась искать листок бумаги, чтобы оставить записку на случай, если супруг сможет прийти ещё. «Я жива. Я поселилась недалеко от того места, где мы познакомились. Жду тебя, твоя К.».

Она бережно собрала все фотографии с холодильника, сложила их в файл и уже собиралась было положить их ко всем остальным вещам, как вдруг заметила, что не хватает самого важного для их семьи снимка. Это было их первое настоящее свидание. Прохожий запечатлел их на фоне заходящего солнца, когда они как дети тёрлись носами и хохотали. Тогда и зажглась искра между ними, превратившаяся в яркий, тёплый костёр семейного очага. Жаль, что ничего нельзя вернуть! Если бы не этот вирус, они были бы и сейчас счастливы, завели бы ребёнка, как все, и встречали бы вместе старость, закутавшись в уютный плед.

Надежда в её душе расправила крылья и забилась раненой птицей. Может, ещё не всё потеряно… Каждый день, сама того не желая, она всё гадала, где Пётр. Увидев на улице очередного шатуна в похожей одежде, она возбуждённо вглядывалась в искорёженные черты лица, боясь узнать своего любимого. Душа замирала от ужаса, мышцы во всём теле напрягались, превращая тело в сжатую пружину. Она подходила настолько близко, насколько это было возможно. Нет, не он… Слава Богу, это не он…

Всегда оказываясь здесь, в родном месте, в маленькой квартире, Катя, разумеется, приходила не одна. Её спутником был один и тот же человек. Он был немного старше, с густой чёрной бородой. Каждый раз он понимающе занимал место в кресле и терпеливо ждал, когда девушка сделает всё, что задумала, немного погрустит и снова скажет: «Пойдём, наверно».

Судьба распорядилась так, что благодаря этому мужчине Катя осталась в живых в тот страшный день. С тех пор он негласно стал её покровителем, везде следовал за ней как тень, не задавая лишних вопросов. Глеб стал надёжной опорой хрупкой девушке и верным напарником в опасных вылазках.

Однажды, покидая заветную квартиру, он тихонько сказал:

– Думаю, хватит его уже искать. Надо смириться с тем, что он погиб.

– Да, ты прав, наверное, уже не стоит ждать, – ответит Катерина, но в глубине души так с этим и не согласившись.

Катя села в машину, по привычке пристегнула ремень безопасности и отвернулась к боковому окну. Надо было возвращаться в лагерь, пока не стемнело. Глеб занял место водителя и завёл мотор. Ехали в тягостном молчании. Глеб иногда поглядывал на опечаленную спутницу, но заговорить первым не решался. Катя сидела как каменное изваяние, погружённая в свои, одной только ей ведомые мысли.

С одной стороны, он понимал спутницу: ей всегда тяжело, грустно и одиноко возвращаться домой. С этим ничего не поделаешь. Только время сможет помочь. В ней не умирали надежда и вера, не затухала любовь к своему мужу. Душа её рвалась и требовала, чтобы всё закончилось благополучно. С другой стороны, он искренне хотел, чтобы она всё забыла, перестала жить прошлым. Мир изменился. Больше нет места иллюзиям о счастливом конце. Каждый день борьба за жизнь, каждый день смерть дышит в затылок, а она всё ездит на эту квартиру, рискуя не только своей жизнью, но и его, чтобы взглянуть на засохшие цветы и однажды встретить мужа. Когда же она поймёт, он давно стал одним из тех чудовищ, что бродят по городу, если, конечно, ему не выбили мозги!

Автомобиль не спеша двигался по дороге к новому месту обитания. Обычно после посещения разрушенного семейного очага Катя старалась отвлечься, подумать о чём-то другом, о насущных делах или вспомнить что-то весёлое из безмятежного прошлого. Но сегодня было иначе. Честно признаться, она даже не старалась отогнать грустные воспоминания. Прокручивая большим пальцем тонкое обручальное кольцо из белого золота, она весь путь пребывала в своих мыслях с мужем. Боль разлуки и разрушенного мирного существования с новой силой ранила её больное сердце. Наверное, её состояние сравнимо разве с той же поздней осенью. Тоскливо осунулись деревья, зябко кутаясь в редкую листву. Ветер рвал с крыш старых домов листы проржавевшего железа, и с каждым хлопком полинявшей кровли становилось тошно.

Читать дальше