Ганджалян Размик - Мир живых мертвецов

Изабелла задержалась на конюшне и опоздала на организацию тайного ужина в честь моего отца. О ней знали лишь несколько человек, включая рабыню. Мать спохватилась, увидев, что девушка отсутствует, и велела мне, найти ее в кратчайшие сроки. Думала, мол, мерзавка сбежала.

Тот час же я явился в конюшню. Поначалу не увидел подвоха, но затем уловил некий еле заметный шорох. Удар по спине сбил меня с ног, хрустнула рука. Передо мной стоял мускулистый раб с бревном в руках. Один размах, и прощайся со светом. Сощурив глаза, я глядел на него. Как он посмел?

"Последнее слово, ублюдочный сударь?" – прорычал темнокожий злодей и размахнулся. Боль пришлась в живот, я выдавил тихий свист.

"Теперь в голову, петушок" – раздался смех и тут же оборвался. У него хлынула кровь из шеи, куда попала ножом появившаяся Изабель. Раб повалился о земь и умер в судорожных мучениях.

"Спасибо" – впервые произнес слово благодарности представителю низшего слоя. Потом пару дней меня преследовали противоречивые чувства. Мои мысли были о ней.

"Скажем, что ты спас меня " – произнесла Изабель. За убийство рабом кого-либо предусматривалась смертная казнь, потому что общество считало такое поведение, будь даже самозащитой, опасным и приводящим ко злу в будущем.

"Ага" – согласился я, и мы пошли на отцовский ужин. Как только закончилось празднование, поведал " виновнику" торжества об убийстве раба. Тот пришел в гнев и намеревался высечь всех слуг, но, сам того не осознавая, я отговорил Хенри Блуме от плохих намерений. Я сердцем чувствовал, что меняюсь.

Теперь каждую свободную минуту я думал об Изабель, и как бы ни старался, не мог избавиться от "неправильных" размышлений. Ночью, ложась спать после бытовых дел, в сознании появлялось ее изображение. О настоящей любви я знал мало, но понимал, что одной похоти мне недостаточно. И не нашлось человека, с кем я смог бы посоветоваться.

Найдя в себе решимость, я пригласил ее на встречу. Договорились встретиться ночью в личной библиотеке, подальше от чужих глаз. И когда мои глаза остановились на сотой странице некого античного романа, на пороге появилась Изабель.

"Сударь, чем могу быть полезна?" – произнесла служанка.

"Хочу признаться тебе в одном. Изабель. Ты мне очень нравишься"

" И Вы мне, сударь"- никакого удивления с ее стороны не было. От нее веяло спокойствием.

"Ты неправильно поняла. Я люблю тебя" – тайна выдана, и, к счастью, за портретами великих людей, прикрепленными к стенам, никто не прятался. Молчание длилось недолго, пока она не утащила меня к стене, где я вкусил сладость интимных отношений.

"Ты все еще любишь меня?" – спросила Изабель, одеваясь.

"Еще больше"

С тех пор мы встречались каждую ночь, порой просто общались. Узнал, что у нее очень древний род, а также про любовь к изобразительному искусству и умение охотиться. Мы планировали взять золота и убежать вместе в Австралию, где ждали покоя от гонений.

Рассчитывать на милость родителей было бы глупостью. Люди старой закалки не уступили бы, а вечно ютиться в библиотеке считалось опасным. За порочные связи с рабами назначалась ссылка в труднодоступные регионы страны, преимущественно на работу в шахтах.

Не всем мечтам суждено сбыться, так что планы разрушились. В одну из ночей нас застала содержательница дома и, сломя ноги, побежала к моему отцу.

За нами погнались местные служители закона, которых натравил "любящий" Хенри Блуме. Под рукой оказалась лошадь, на которой мы и умчались. С того времени я никогда не возвращался домой, не было особого желания.

Скакали весь день, пока я не соскочил с коня и ударился головой об чудовищный камень. Помутнело – потерял сознание. Как солнце спряталось на небе, мои глаза открылись.

"Прости меня. Я была вынуждена" – сказала Изабель. На загорелом лице виднелась грусть.

"За что?" – я огляделся. Лес. Трупы. Повсюду кровь, а милая девчонка без царапины.

"Что произошло?" – встрепенулся ваш рассказчик.

"Я убила их. Я – вампир, теперь и ты тоже" – слова звучали кипятком мне на голову, если можно так выразиться. Посчитал бы (неудачной) шуткой, но трупы говорили об обратном. “Я должна была воскресить тебя”

Потянулся к своей шее и нащупал два малых укуса. Догадки оправдались.

"А как ты днем ходишь под солнцем?"

"Зуб из рубина. Он помогает не сгореть от света"

"Я голоден. Мне обязательно пить живую кровь?"

"Да" – ответ огорчил. Я – то рассчитывал на трупы....

Мы перебрались в городок Хальмечи, где купили квартиру на прихваченные из отцовского дома деньги. Я устроился продавцом в магазине вин, хоть и мог нигде не работать всю бессмертную жизнь, а сделал этот шаг ради нашей безопасности. Мы стали ближе к обычным горожанам, чтобы не привлекать лишнего внимания.

Что на счет Изабель, так красавица занялась домашним хозяйством. По ночам мы скрывались в лесу и охотились на животных. Вампиры питаются любой свежей кровью.

Владельца магазина звали Копик. Он и подставил меня, сам того не желая. Попросил меня после работы дотащить до пункта назначения важный, по его словам, ящик. Меня не интересовало, что там, и я, протискиваясь, через толпу людей двинулся на рынок. Одно неловкое движение, и груз полетел вниз. Ящик разбился, а там пару килограмм чеснока.

Я вскрикнул от обжигающей боли, мое лицо сразу же исказилось. Клыки выступили, образовались морщины на лице.

Послышался бабий визг. Простой люд схватился за оружие и побежал за мной. Так и добрел до поля, где угодил в колодец.

И знаете, о чем думаю сейчас? Моя Изабель. Смогла ли она спастись от подозрений жестоких горожан? Моя малышка умная, без боя не сдастся.

История окончена, я поведал Вам о своей жизни и участи. А тперь, прстите мня, кровь зканчивется.

2012

Комментарий автора. Лирическая вещица из далеких времен, когда я проводил время в Евпатории на пляжах. Вообще, многие мои старые рассказы можно было бы превратить в полноценные романы, но зачем ворошить прошлое? Им и так хорошо.

Совсем не согласен с теми, кто говорит, что маленькая форма ничто по сравнению с большой. Обратное нам доказали Рэй Брэдберри, Эдгар Аллан По, Говард Лавкрафт, О. Генри, Азимов, Шекли и другие мои более успешные коллеги.

Искажение

реальности

Из архива писем Дональда Маккалоу

15.06.1897

Один и тот же жуткий сон снится буквально каждый день. Я понимаю, что не смогу скрыться от него. Меня преследует зловещий старик в балахоне, и сквозь гнилые зубы цедит что-то неразборчивое, но леденящее душу, потом смотрит на меня своими опухшими красными глазами и ухмыляется. Не знаю, что такого мог сделать ему, но избавиться от ночных ужасов не получается.