Станислав Миллер - Ночь падальщиков

Оксана уставилась на автомобиль. Перевела взгляд на пустую дорогу. На лес, который казался чужим и враждебным. На друзей, которые еще не понимали, что произошло. Помощи было ждать неоткуда. Ее надежды оказаться вечером в горячей ванне рассыпались как фигурки из песка.

Слава пошутил. Это было первое, что пришло в голову Оксане после короткого ошеломления. Всего лишь неудачная шутка. Он, должно быть, и сам не особо верил в свои слова.

Она всмотрелась в его лицо. Слава был предельно серьезен. И растерян, что водилось за ним достаточно редко.

– То есть, как не заводится? Совсем? – переспросила Оксана.

– Нет, блин. Наполовину! – выпалил Слава. Он подергал ключ зажигания, вздохнул и взглянул на нее. – Извини. Слишком резко получилось.

– Нет проблем.

– Я не ожидал, что это произойдет, – было непонятно, говорил ли он про неисправность или неожиданную вспышку гнева.

– Может, это всего лишь мелкая поломка? Гайка открутилась или проводок отпал… Я говорю наугад, так как не разбираюсь в автомобилях, но смысл ты понял. Знаешь, в чем причина?

– Пока еще нет. Бензина хватает, масло есть, все индикаторы в норме, – он провел пальцем по приборной панели. – Я все проверил перед поездкой. Как раз подумал о том, чтобы спокойно доехать сюда и обратно. И все равно оно произошло. Ну, что такое-то, а? Давай, детка!

Слава поворачивал ключ зажигания, но безуспешно. «Четырнадцатая» отвечала только легким похрипыванием. Машина напоминала Оксане парализованного больного, у которого едва хватало сил шевелить губами, а поблизости не было ни одного врача.

– Ладно. Попробуем разобраться, – дверь автомобиля распахнулась, и Слава вышел наружу.

С тех пор как они познакомились, Оксане всегда казалось, что на свете нет таких проблем, с которыми он не способен справиться. Нет, он мог завалить задание на семинаре или купить абрикосы вместо персиков, которые она просила. Все нормальные люди ошибаются и, если уж на то пошло, она ошибалась намного чаще, чем Слава. Но когда речь шла о серьезных проблемах, Слава всегда приходил на помощь, и все разрешалось будто по мановению руки. Однажды ее бабушке прописали лекарство, которого не было ни в одной аптеке города, несмотря на заверения властей о том, что все необходимые препараты были закуплены. Слава достал его на следующий день. Он не говорил как, не требовал ничего взамен, а просто сделал это.

Словом, Оксана не сомневалась, что со сломанной машиной Слава справится. Вопрос был в том, насколько быстро?

– Ну что, Слав, поедем сегодня? – подошел к ним Дима.

– Если только на своих двоих. Навернулось что-то. Может, аккумулятор сдох? Но я и сам в это не верю, если честно.

– Так открывай капот. Посмотрим. Если будем просто стоять, то ничего не изменится. А у меня завтра тренировка с командой. Если я ее пропущу, то следующий матч мы продуем вчистую.

Все, что находилось под капотом было понятно Оксане так же, как письмо на арабском языке. Она отошла в сторону, чтобы не мешать парням. Правда, они тоже не спешили лезть внутрь, лишь тихо переговаривались, разводя руками. Со стороны это напоминало беседу двух философов, а не уверенные действия мастеров по ремонту автомобилей.

– Хорошо бы вызвать такси или эвакуатор, – раздался рядом голос Дениса. – Осталось подождать того момента, когда сюда проведут связь. Думаю, лет через десять.

– Вместо того чтобы шутить, ты мог бы помочь мальчикам, – укоризненно посмотрела на него Оксана.

– Не думаю, что в этом есть смысл. Слышала про эффект Рингельмана?

– Вряд ли. Он объясняет то, почему ты стоишь без дела?

– Чем больше людей решает одну проблему, – невозмутимо продолжал Денис, – тем меньше пользы от каждого из них. Поэтому, они справятся и без меня. Или у них ничего не получится, но я буду не виноват.

– По-моему, он выдал научное обоснование собственной лени, – заметила Юля, подходя к ним.

Денис скорчил гримасу.

– Я так понимаю, у нас нет ни малейшего представления о том, что делать дальше? – спросила Оксана.

Те лишь пожали плечами в ответ.

Пока Слава с Димой продолжали совещаться у капота автомобиля, остальные понуро ходили из стороны в сторону, уткнувшись в смартфоны. Оксана обошла несколько кругов, один больше другого, но в иконке связи все еще горел ненавистный крестик. Она все же попыталась дозвониться до родителей, но телефон не ответил ей даже автоматическим сообщением. Об интернете не стоило и мечтать.

За то время, пока парни безуспешно пытались починить «четырнадцатую», мимо не проехало ни одной машины, ни одного мотоцикла, ни даже худой гужевой повозки. Напротив, вокруг стояла такая тишина, будто их разом выбросило в параллельную реальность, свободную от людей.

Поэтому Оксана так удивилась, когда спустя полчаса на горизонте показался фургончик, неторопливо приближающийся к ним. Его синяя глянцевая поверхность отсвечивала на солнце, словно огонь маяка для блуждающих кораблей. Какое-то время она пялилась вдаль, затем, отругав себя, выскочила на середину дороги и замахала руками.

Денис с Юлей не сразу поняли, что с ней произошло, но едва до них дошло, принялись делать то же самое. Фургон смог бы проскочить мимо только сквозь лес либо сбив всех троих, как кегли в боулинге. Оксана надеялась, что ни тот, ни другой вариант водителя не устроят.

К ее облегчению, задолго до них фургон стал сбавлять скорость. Марка выглядела знакомой. Оксана подумала, что это «Газель» или что-то очень похожее на нее.

– «Соболь», грузовой вариант, – прошептал Денис, будто прочитав ее мысли.

Когда фургон оказался в паре метров от них, ребята расступились. На миг в голове Оксаны возникла странная мысль о том, что водитель надавит педаль газа, промчится мимо и оставит их глотать взметнувшиеся клубы пыли. Но фургон мигнул задними фарами и притормозил возле «четырнадцатой». На борту красовались огромные белые буквы: «ГРУЗОПЕРЕВОЗКИ», и полустертый номер телефона.

«Странно, – думала Оксана, направляясь вместе со всеми к кабине водителя, – ведь если номера нет, то какой смысл в рекламе? И какие грузы он перевозит в этом забытом всеми месте?»

Они подошли, как раз когда водитель опустил боковое стекло и наполовину высунулся через окно, как червь из яблока. Его рот растянулся в понимающей ухмылке.

– Похоже, у вас дела совсем плохи, а? Забыли заправиться, молодежь?

Голос был низким, с легкой хрипотцой.

– Топлива полный бак, но машина не заводится, – развел руками Слава. – Не понимаем, в чем дело, хоть убей! Может, «прикурить» надо?

– Сейчас глянем.

Водитель выбрался из фургона и деловито направился к «четырнадцатой». Его утонченные черты в представлении Оксаны никак не вязались с навыками автомеханика. Узкое лицо чуть ли не наполовину закрывали солнечные очки, под которыми торчали жиденькие усы. Тонкие губы, согнувшиеся в ухмылке, словно говорившей: «сейчас папочка разберется», вместе с плавной, осторожной походкой создавали образ затаившегося хищника. И хотя мужчина не сделал ничего плохого, а напротив, даже пытался помочь, Оксана испытывала необъяснимую тревогу, глядя на него. Это было сродни тому, как если бы она встретила незнакомца ночью в тесном городском переулке. Он мог оказаться случайным прохожим или маньяком, поджидающим жертву. Как повезет.