Любовь Рябикина - Душа Великого Шамана

Пек поморщился, но отказываться не стал, лишь взглянул украдкой на свои руки. Они у него действительно были, как лопаты. Карина взглянула на индейца:

– Дэни, пойдешь ко мне в помощники?

Тот кивнул с серьезным видом и сразу же ушел. Конрад изумленно сказал женщине:

– Не думал, что он согласится. Зачем он вам?

– Я видела, как он разделывает мясо. Значит и пончики сумеет скрутить.

Вскоре все разошлись по хижинам. Северцева приготовила постель для сна и вышла на крылечко. Оперлась плечом о столб навеса, разглядывая все вокруг. Днем рассмотреть ничего не удалось из-за обилия работы. Расчищенная площадка была огромной. Со всех сторон ее окружали деревья. Сейчас, в полумраке, тайга казалась черной. Где-то завыл волк, ему откликнулся другой. Вдалеке заухала сова. Легкий ночной ветерок пробежал по верхушкам деревьев и они зашумели. Женщина грустно улыбнулась. Устало зашла внутрь столовой, заперлась. Войдя в свою комнату, упала на кровать и разревелась. Она не видела, как в окне показалось лицо индейца. Какое-то время Дэни смотрел на плачущую женщину, а потом исчез в темноте.

Раньше всех встала Карина. Она успела приготовить завтрак и накрыть на столы. Лесорубы входили в столовую, чтобы позавтракать и отправляться на работу. Все они весело здоровались с женщиной и только Хендерсон не проронил ни слова. Он даже не взглянул на русскую.

Площадка для кострища была уже расчищена. Аккуратно сложенные колотые дрова лежали рядом. Лесорубы даже проложили к кострищу дорожку из досок, чтобы легче было ходить. Вскоре почти все они скрылись в лесу.

Карина вышла на крыльцо, чтобы глотнуть свежего воздуха и наткнулась на индейца. Дэни сидел на ступеньке и глядел вдаль. Когда женщина вышла, он внимательно посмотрел на нее снизу вверх и снова начал смотреть на тайгу. Северцева спросила:

– Почему завтракать не идешь?

– Остальные еще спят.

– Ну и что? Пойдем, я тебя накормлю.

Он встал и его лицо оказалось на уровне лица Карины. Черные глаза в упор посмотрели ей прямо в зрачки:

– Почему ты сюда приехала?

– Работать.

– Ты что-то ищешь или бежишь от чего-то. Так?

Карина отвернулась и вздохнула:

– Наверное…

Вошла внутрь столовой. Дэни вошел следом, повесил лук и колчан на стену. Снял меховую безрукавку, оставшись в клетчатой шерстяной рубашке и сел за стол. Она сразу же поставила перед ним тарелки с едой и спросила:

– Тебе нравится моя стряпня?

Он взглянул на нее и кивнул:

– Да. Ты готовишь так же хорошо, как повара в Фэрбанксе.

– Спасибо.

Дэни допивал кофе, когда появились остальные геологи. Тарелки быстро опустели. Гудман попросил добавки, остальные отказались и принялись за кофе. После завтрака Адамс принялся мыть посуду. Смита и Корна Карина провела в свою комнатку и попросила обмести потолок веником, вымыть окно, стены и пол. Стащила постель и вынесла ее вместе с чемоданами и сумкой в столовую. Поймав Конрада за рукав, попросила:

– На складе стоит неимоверное количество коробок с растительным маслом. Похоже, им почти никто не пользовался. Я вчера забыла его забрать. Возьмите с собой людей и принесите пару коробок масла сюда. Оно нам сегодня потребуется.

Геолог кивнул и исчез. «Малютка Джон» вылез из-за стола. Карина тотчас подошла к нему:

– Джон, пойдем со мной в кладовку. Надо вытащить мешок муки и рассыпать его по трем большим кастрюлям. Я у вас на складе обнаружила сухие дрожжи и тесто для пончиков будет дрожжевым. Оно и мягче и вкуснее, чем на соде. А ты как думаешь?

Великан улыбнулся:

– По мне, так лишь бы были пончики, а уж из какого теста, в этом я не разбираюсь. Знаете, мэм, я уже три месяца в экспедициях безвылазно и только вчера мне удалось поесть по-человечески.

Карина улыбнулась:

– Готовил бы сам.

– Времени не хватает, да и не умею. К концу дня устаешь, как собака. Приходишь на стоянку, а там опять консервы или жареное на костре мясо. Никакого разнообразия. Вот мы и потребовали в группу повара прислать. Полгода ждали. А вы к нам по доброй воле или заставили обстоятельства?

– Обстоятельства так сложились, что надо было уезжать, но я давно мечтала об Аляске. И сразу же согласилась на предложение мистера Стренджера.

– Простите, мэм, но не могли бы вы объяснить, почему вчера назвали меня «малютка Джон»?

– Ты слышал о Робине Гуде из Шервудского леса? Был такой благородный разбойник в Англии. Грабил богатых и отдавал награбленное бедным. У него был помощник, такой же огромный, как ты. А звали его «малютка Джон». Вот я и назвала тебя так. Уж больно ты на него похож по описанию в книжке: голубые глаза викинга, светлые вьющиеся волосы, добродушный характер, косая сажень в плечах. Теперь понял?

Довольный объяснением Джон кивнул. Легко подхватил указанный мешок одной рукой и вытащил его на кухню. Кастрюли уже были приготовлены. Карина расшила нитки, внимательно поглядела на муку. Попросила Гудмана:

– Джон сыпь в сито муку потихоньку, а я буду просеивать. Надо наполнить кастрюлю примерно, вот до этой царапины. И другие кастрюли тоже.

Вдвоем они рассыпали муку по кастрюлям. Карина сразу же добавила дрожжи, сухой яичный порошок, сухое молоко, сахар, соль и старательно перемешала. Конрад и Колдиц притащили две коробки растительного масла. Три бутылки были вылиты в муку сразу же. Женщина добавила теплой кипяченой воды в каждую кастрюлю. Нашла глазами Питера и обрадованно сказала:

– Как хорошо, что вы здесь! Вот три кастрюли. Надо размешать в них содержимое так, чтобы не было комков. Приступайте, а я пока приготовлю обед.

Пек едва не сел на пол от подобного предложения. Хотел отказаться, но вовремя вспомнил, что может оказаться без пончиков, которые очень любил. Он хмуро снял безрукавку, закатал рукава рубашки и принялся за дело. Карина, взглянув на его усердие, похвалила:

– И чтобы я без вас делала, мистер Пек! Вот видите, как хорошо иметь большие руки! А вот представьте, сколько бы мне пришлось мучиться с моими маленькими руками?

Она помахала ладошками у него перед носом. Питер вдруг подумал: «Действительно, такими руками тяжеловато все это проворачивать!» Но ничего не сказал.

Карина окликнула Уилла Коннагера и Генри Тареллу, наблюдающих за Пеком:

– А вы чего сидите? Ну-ка, помогите мне: почистите вот эти овощи для супа. Я сегодня готовлю украинский борщ. Скажите, а здесь грибы растут?

Отозвался Дэни:

– Много.

– Можешь набрать вот эту кастрюлю? Я к ручкам веревку привяжу. И тогда будет еще говядина с грибами по-русски в молочном соусе.

Дэни кивнул, взял кастрюлю и ушел. Через час он появился с грибами. За это время борщ был почти готов. Все ингредиенты для второго блюда лежали порезанные на столе, включая кусок круто замешенного теста. Карина поблагодарила: