Мара Зорич - Мора

Ей снились драконы. Какой-то десяток тварей за минуту выжег весь клан, люди даже не успели выйти из транса, чтобы понять, что умирают. Драконы окружили жертвенник, на котором она стояла, и изучали ее недобрыми умными глазами. А потом в небе появился Кром Круах. Он был не таким, как говорилось в легендах, но Мора точно знала, что это он.

Псы внутри разбудили ее.

В полусне Мора перекатилась к стене и стала подниматься. Тело ожило, но все затекло от долгого пребывания в одной позе и плохо слушалось. Опираясь на холодную стену, ей удалось наконец выпрямиться, и в этот момент она услышала голос принца:

– Мора? Пора.

– Да, – откликнулась девушка и отступила от стены.

Послышался тихий шелест, словно ветер гонял сухие листья, и перед Морой открылся узкий проход. Тусклый свет едва сочился, но даже он заставил привыкшие к темноте глаза сощуриться. Так что девушка едва могла разглядеть высокую фигуру, протягивающую к ней руки:

– Скорее. Отец быстро заметит твое отсутствие.

Мора сделала шаг, но тут же споткнулась. Принц подхватил ее и повлек вдоль длинных, вытесанных в цельном камне коридоров. Возможно из-за долгого сидения взаперти, а возможно из-за того, что принц двигался куда быстрее обычного человека, когда он остановился, чтобы поставить Мору на ноги, голова у нее кружилась.

– Мне нужны руки, чтобы спрятать тебя и провести мимо охраны, – произнес он, и в его голосе слышалась усмешка. Тогда Мора впервые взглянула ему в лицо и поняла, почему псы так бесились в его присутствии.

– Так ты демон? – произнесла она, уже почти не удивляясь.

– Не сейчас, – оборвал он.

В отдалении послышался топот многочисленных ног, и принц выругался сквозь зубы. Перепуганная девушка оглянулась на шум и успела заметить небольшой отряд воинов, стремительно приближающийся к ним. В тот же миг псы сорвались с цепей. Мора видела бестелесные тени, набросившиеся на солдат, вцепившиеся в них прозрачными зубами, свалившие с ног. Люди умерли мгновенно.

Испугавшаяся еще больше Мора затащила свою стаю назад внутрь себя. Псы скребли и грызли ее оболочку, стремясь вырваться и вцепиться в кого-нибудь, но девушка не уступала, и постепенно они успокоились.

– Так вот как это работает, – донесся из-за спины голос. Принц разумно отступил от Моры на несколько шагов и оттуда за всем наблюдал. На лице его не было ни удивления, ни сочувствия к погибшим, одно лишь любопытство.

– Они могли ведь и на тебя наброситься, – пробормотала девушка, дрожа всем телом.

– Думаю, нет. Я ведь не угрожал тебе. Но мы все еще торопимся.

Он набросил на нее свой плащ и повлек за собой, обняв одной рукой за плечи. Мора брела, оглушенная произошедшим. Так вот что делают ее псы. И если она теперь всегда будет так реагировать на угрозу, возможно, человек, похожий на медведя, правильно сделал, заперев ее в темницу и погрузив в сон?

– Не стоит так на это реагировать, – мягкий голос принца заставил ее вздрогнуть. – Иначе ты бы остаток дней провела в маленькой темной комнате, что, пожалуй, еще хуже смерти. Разве такой жизни ты бы хотела?

– Моя жизнь мне никогда не принадлежала, – пробормотала девушка.

– Что ж, считай, что это мой подарок.

Сердце, которое несколько дней назад пронзили кинжалом, преисполнилось благодарности настолько, что Мора забыла спросить, зачем принц помогает ей, рискуя своим статусом, да и жизнью.

Вскоре извилистые коридоры закончились, и они оказались в скалистой местности под затянутым грозовыми тучами небом.

– Я думала, в Янгале всегда солнечно.

– Я тоже, – откликнулся принц, хмурясь. Они оба подняли лица к небу и успели заметить, как оно изнутри озарилось багряным сразу в нескольких местах.

– Драконы, – произнесли псы губами Моры. – А я могу… – начала она, но принц перебил ее.

– Давай не будем сейчас экспериментировать. Немного осталось. Главное, не задерживай дыхания.

Он снова подхватил ее, и все вокруг превратилось в свистопляску цвета. Воздух разрядился, но Мора вовремя вспомнила наставление и не стала пытаться удержать остатки кислорода внутри.

Она была близка к обмороку, когда почувствовала под ногами твердую почву. На нее и рухнула, пытаясь отдышаться.

– Слушай, – принц опустился на колени рядом и обхватил руками ее лицо, заставляя смотреть себе в глаза. – Тебя здесь не станут искать, а мне нужно вернуться в Янгалу. Но я тебя найду скоро. Понимаешь?

Она кивнула.

– Ты очень важна. Не верь никому.

Перед глазами рассыпались звезды, и она зажмурилась. А когда зрение вернулось – принца уже нигде не было.

Мора осталась одна.

Она огляделась. Ее окружали деревья с раскидистыми кронами и широкими листьями. Низкое солнце отбрасывало длинные тени и окрашивало все в розовато-оранжевый цвет. Девушка откинулась на спину и попыталась собраться с мыслями.

Итак, псы, грызущие ее изнутри – это смерти. Один пес – одна смерть. Что будет, когда она отпустит их всех? Принц сказал, что она важна. «Теперь ты оружие», – прорычали демоны внутри, но она отказалась в это поверить. Он сказал, что дарит ей жизнь, но не сказал, что с ней делать.

Мора нахмурилась и рывком села. Ей дали вторую жизнь, но она чувствовала, что и эта ей не принадлежит.

Кроме всего прочего, она была голодна. Именно это чувство заставило ее встать и побрести в неопределенном направлении. «Вечные» вопросы могут и подождать, не умереть с голоду насущнее.

До смерти Мора была ведьмой. Она хорошо разбиралась в растениях и умела разговаривать с землей, но в этом мире все было ей незнакомо, и ни одно живое существо не откликнулось на ее зов. Несколько раз она натыкалась на странных мелких животных – пушистых, золотисто-коричневых, с круглыми телами и пушистыми хвостами, – но они убегали, едва она делала шаг в их сторону.

Мора продолжала идти, надеясь лишь на то, что встретит кого-нибудь, кто сможет помочь. Здесь наверняка тоже есть ведьмы. Когда солнце стало клониться к закату, девушка наконец вышла из леса и оказалась у моря. От вида искрящейся синей воды у нее сжалось сердце – совсем как дома. Лес заканчивался у обрыва, так что, с одной стороны, Море открывался чарующий вид, с другой – она не могла спуститься к воде, не рискнув головой.

– Интересно, могу ли я умереть второй раз? – спросила она воду. – И что тогда будет с моими псами?

– Заблудилась? – раздался вопрос откуда-то из-за правого плеча. Мора обернулась так резко, что оступилась и полетела бы вниз с обрыва, если бы чья-то сильная рука не схватила ее за плечо и не дернула к себе. Девушка неловко плюхнулась под ноги высокой женщине в грубом сером платье до пят. Женщина поднесла к глазам руку, которой только что держала Мору, и произнесла несколько непонятных слов, означавших либо заклинание, либо ругательство.