Ольга Холодова - Глухомань

– А, где он? – поинтересовалась Эльза. Она знала Николоса с детства, но за последние пять лет он навестил бабушку только дважды.

– Он пошел поговорить с родителями мальчишек, – ответила Хильда. – Пусть накажут этих сорванцов.

Эльзе не терпелось увидеть старого друга, и она решила пойти к нему на встречу.

– Я наверно пойду, – сказала Эльза Хильде.

– Ступай Эльза, – кивнула в ответ Хильда и спросила, – а ты зачем приходила?

– Совсем забыла, – произнесла девушка и потерла рукой лоб, – бабушка приглашает вас в гости на рождество.

– Спасибо за приглашение. Я подумаю. – Процедила сквозь зубы Хильда и, опираясь на трость и прихрамывая, пошла к дому.

Уже смеркалось и Эльза поспешила на встречу с Николосом. Девушку не оставляло в покое любопытство. Хотелось увидеть каким стал ее друг. Он был старше Эльзы на три года и всегда хорошо к ней относился.

Эльза прошла ещё немного и остановилась. Неподалеку у дома Мартина она увидела незнакомый силуэт молодого человека. Его окружили Яков, Мартин, Вилли, Ганс. Они вели беседу на повышенных тонах. Маленьким сорванцам было по одиннадцать лет. Мальчишки жили рядом и дружили с детства. Мартин был ростом повыше остальных друзей и считал себя самым умным. Вилли ему подражал. Он был ростом пониже, но плотнее телосложением. Вилли и Мартин были своего рода генераторами идей, из-за чего страдали все четверо мальчишек. Ганс был худощав и светловолос. Он всегда держал нейтральную сторону. Маленький и безобидный Яков был рассудительный мальчик. Перед каждым проступком ребят он всегда настаивал на своей точке зрения и уговаривал одуматься. Эта грань противостояния между Яковом и Мартином всегда с трудом давалась Гансу. В такой ситуации нейтралитет держать было крайне сложно и приходилось делать выбор.

Эльза стала потихоньку подходить к мальчишкам. Когда она сделала еще пару шагов, то услышала отголосок разговора ребят.

– Мы не ребята, а парни, – громко говорил Мартин.

– Парни? – спросил Николос. – Тогда парни пойдемте в полицию разбираться кто виноват в поджоге.

Мальчишки присели. Они стали быстро переглядываться.

– Николос, давай решим вопрос без полиции, – предложил Мартин.

– Зачем нам полиция? – подхватил Вилли.

– Сейчас я с ребятами полностью согласен, – сказал Яков.

Ганс водил ногой по снегу и молчал.

– Давайте попробуем решить вопрос сами, – предложил Николос, – вы должны пообещать мне, что больше бабушку Хильду дразнить не будите.

– Слово даю, – ответил Мартин.

– Я тоже, – сказал Вилли и посмотрел на Мартина.

– Наконец-то, – с облегчением в голосе, произнес Яков.

Ганс по-прежнему водил ногой по снегу и молчал. Мартин толкнул его в бок. Ганс отошел в сторону и прошептал:

– Не буду, не буду.

– Раз вы согласны, то тогда можете идти, – скомандовал Николос и посмотрел на Эльзу.

Николос улыбнулся и Эльза ответила ему тем же. Она сняла варежки и натянула свою зеленую шапку до бровей.

– Привет, – поздоровалась девушка.

– Привет, Эльза, – ответил Николос и протянул ей руку.

Эльза взяла Николоса за руку и замерла. Потом робко одернула руку и опустила глаза.

– Эльза, что с тобой? – спросил Николос и улыбнулся.

– Ты смущаешь меня своими серыми глазами и ехидной улыбкой, – промурлыкала Эльза.

– А, ты совсем не изменилась. Узнаю хитрую лисичку Эльзу, – сказал Николос, – пошли домой скромница.

– Пошли, – вздохнула девушка.

Николос и Эльза шли по улице и вспоминали свои детские приключения.

– Ругаешь мальчишек, а себя вспомни. Помнишь, как подшучивал над моими подругами? – спросила Эльза.

– Да, – рассмеялся Николос и спросил, – А они в селе или уехали в город?

– Уехали в город учиться, – ответила Эльза, – Завтра должны приехать на Рождество.

– Тебе тоже нужно учиться, – сказал Николос.

– Зачем? Я работаю в сельском магазине продавцом. Да и бабушка не отпустит меня так далеко, – с сожалением произнесла Эльза, – она говорит, что без села и нашего леса я жить не смогу.

– А почему? – поинтересовался Николос.

– Потому что…, – сказала девушка и махнула рукой, – Забудем. Расскажи о себе. Как живешь в городе? Когда собираешься жениться?

Николос улыбнулся и сказал:

Живу в городе и не скучаю, а вот жениться пока не собираюсь. Молод еще. Как здоровье у твоей бабушки?

– Пока не жалуется, – ответила Эльза и остановилась, – вот я и дома.

– Вот это пес!!! – воскликнул Николос. – А где его ухо?

– Не успела слепить ему ухо. Бабушка попросила к вам сходить и пригласить на рождество твою бабушку, – ответила девушка.

– Давай долепим ухо собаке? – предложил Николос.

– А как? Вечер наступил. Стало холодно и снег уже не липкий, – спросила Эльза.

– Ладно, – ответил Николос, – давай я ему свой шарф повяжу, чтоб пес не замерз.

Николос снял свой синий шарф и повязал его на шею снежной собаки.

Эльза рассмеялась и сказала:

– Теперь я вижу, что ты тоже не изменился. Озорной волченок!

– Нет, не волчонок, а волк. Коварный волк, – поправил Николос. Он прищурил глаз и ехидно улыбнулся.

– Пока, коварный волк, – попрощалась Эльза и пошла к дому.

– Пока, – с сожалением в голосе сказал Николос и пошел домой.

На улице стало уже совсем темно. Хельга давно ждала внучку и сильно беспокоилась. Она каждые полчаса поглядывала на часы и выходила на улицу, высматривая Эльзу.

– Почему тебя так долго не было? – укоризненно спросила старушка.

– Бабушка не волнуйся. У меня все хорошо. Я ходила к бабушке Хильде и передала твое приглашение на рождество. К ней приехал внук. Помнишь его? – спросила Эльза.

– Помню, – настороженно произнесла Хельга, – и что? Он тебя задержал?

– Да, – ответила Эльза. – В город зовет учиться.

– Даже не думай об этом, – стала ругаться Хельга. – В нашем селе твой дом и твоя жизнь. В город я тебя не отпущу.

– Бабушка, – сказала Эльза. – У меня в городе подруги и друзья. Они учатся в университетах. Я тоже хочу учиться.

– Нет, – сухо произнесла старушка, – иди на кухню и разогрей ужин. Я сегодня устала и хочу спать. Спокойной ночи дорогая.

– Спокойной ночи, – сказала грустным голосом Эльза и поплелась на кухню.

После разговора с Эльзой старушка никак не могла уснуть. Она еще долго ворочалась в постели, а когда почти заснула, то услышала знакомые шаги за дверью.

– Бабушка, я снова не могу уснуть, – протяжным голосом сказала Эльза, когда вошла в комнату к Хельге.

Суровое лицо старушки стало приветливым, а на губах заиграла улыбка.

– Полезай ко мне, – скомандовала Хельга и спросила, – опять рассказать тебе о чем-нибудь?

– Да, – согласилась девушка. – Обещаю в этот раз не заснуть.

– Тогда слушай, – начала рассказ Хельга. – В небольшой станице жила девушка Мариэль. Однажды она до позднего вечера засиделась у подруги, поэтому домой ей пришлось идти в темноте через окраину леса. Когда она проходила мимо дома одинокой старушки Ирмы, то увидела настежь распахнутую дверь в доме. Девушка решила зайти в гости к старушке и узнать все ли у неё в порядке.