Евгений Семенов - Хранитель старого моста. Не все скелеты стоит извлекать

– А, если, мы не успеем отбежать, – спросил один из ребят, – в тот момент, когда он начнет рушиться.

Наверное, в тот момент все бравадились друг перед другом, и, не боясь рискнуть своей жизнью, стали прыгать. Им так и не удалось разрушить мост, хотя тот довольно сильно трещал, и скрипел старым железом. Затем, как рассказали мальчики, из тоннеля вышел старик с кривой палкой и неприятного вида собакой. Она была невысокого роста, но имела довольно большую пасть с длинными и тонкими зубами.

– Что вы здесь делаете? – спросил старик.

Ребята понимали, что делали что-то нехорошее, поэтому не нашлись, что ответить.

– Мне придется вас наказать, – сказал старик и, немного подумав, добавил, – Кирилла.

Кирилл был сыном человека, обратившегося в полицию.

– Я ничего не сделал, – испуганно заявил мальчик.

– Мы сейчас уйдем.

– Уходите, сказал старик, – но тебе, Кирилл, придётся остаться.

Старик стоял прямо у входа в тоннель, собака рядом с его ногой. Мальчики стали пятиться влево к спуску, собака двинулась в их сторону. Все замерли кроме пса, тот медленно подошел и уперся мордой в ногу Кирилла.

– Ребята не бросайте меня, – попросил он.

– Уходите, – злобно сказал старик.

– Мы сейчас вызовем милицию, – произнес один из друзей.

– Я буду ее ждать.

Кирилл попытался двинуться, тогда собака, прокусив штанину, крепко взяла зубами за голень. Мальчик почувствовал, что потекла кровь.

– Отпустите меня, пожалуйста, – взмолился Кирилл.

Тут один из его друзей, кто стоял ближе всего к выходу с моста, спрыгнул на землю, подобрал два камня и закричал: «Если вы сейчас не скажете своей собаке отойти, я буду кидать вас камни».

– Попробуй, – улыбнулся старик.

Ещё пара друзей спустились с моста и тоже взяли в руки камни. Кирилл стоял очень бледный, готовый вот-вот разрыдаться, но понимал, что собака отреагирует на это еще более страшным способом, острые зубы спокойно разорвали бы его мышцы.

– Я вас еще раз предупреждаю, что буду кидать, снова сказал один из друзей.

– Я жду, но рекомендую уйти сейчас, – ответил старик.

И тогда мальчики начали кидать в него камни. Нет, они не пролетали сквозь него, они попадали и раздавались упругие хлопки. Но всем показалось, что старик даже не шелохнулся, даже не поморщился от боли.

– Прогони их, – громко сказал старик.

И тогда собака метнулась в сторону друзей. Они всей толпой быстро, насколько это было возможно, стали забираться в гору, падая, раздирая колени, руки. Тому, кто был последний, не повезло, собака вцепилась ему в бедро, он заорал от боли и страха. Ему показалось, что длинную раскаленную спицу воткнули в ногу.

В этот момент испуганный Кирилл побежал по мосту на противоположную сторону, надеясь по железной балке проскочить и убежать в поле.

Тогда старик негромко произнес: «Брось их, наш враг убегает».

Собака отстала от мальчиков. В мгновение ока она очутилась около Кирилла, он не успел добежать и до середины моста. Пес запрыгнул к нему на спину и повалил, в этот момент часть моста заскрипела и рухнула вниз, унося за собой собаку и Кирилла. Все в ужасе остановились, старик спокойно стоял.

– Я сказал вам уходите.

Понимая, что случилось что-то страшное, не осознавая какую помощь они могут сейчас оказать Кириллу, все продолжили быстро подниматься в гору. Они быстро разбежались по домам, но рассказать родителям, что произошло, сразу не смогли. Отец Кирилла не сразу узнал информацию о сыне, но как только, узнал, побежал в милицию.

Понимая, что если история рассказанная детьми, правда, то времени на раздумья у них практически нет. Иван, взяв отца мальчика и ещё одного помощника из сотрудников, на машине поехали к оврагу. Мост действительно был разрушен. Несмотря на то, что была уже осень, они лазили по пояс в воде среди балок, пытаясь найти тело или хотя бы часть одежды. Ничего не нашли, были вызваны ещё некоторые сотрудники. Часть обследовали тоннель, другая часть речку ниже по течению. В конце концов, один из сотрудников нашёл ботинок на дне метрах в трехстах ниже руин моста. Отец не мог точно сказать, принадлежит ли ботинок сыну, но был очень похож. Закончили в сумерках, так как начало темнеть. Отец Кирилла с Иваном пошли писать заявление о пропаже ребенка, остальные разошлись по домам. Когда в тот день Иван закончил работу, на улице уже было темно. Убитый горем отец Кирилла ушел. Иван ещё сидел и раздумывал, ситуация с мостом явно не выдумана, но был ли там пёс и старик? Слишком ладная была история, чтобы в неё не поверить, но слишком гротескным выглядел пёс с тонкими длинными зубами. Опять же не первый раз он слышал про эту пару, но их никто не видел кроме детей. Иван достал фонарик из шкафа и отправился ещё раз на место происшествия. В темное время суток тоннель и мост были вообще не освещены. Ближайшие фонари были довольно далеко, поэтому единственным источником света был фонарь. Иван спустился между деревьев, один раз чуть не упал, спуск был крутой. Наконец, он ступил на мост, прошелся по нему, выискивая какие-то следы. И он их увидел. Почему они их не увидели раньше, когда искали тело? Возможно, они появились позже. В том месте, где можно было со склона заступить на мост, на старых досках были видны явные следы волочения, по которым можно было определить, что это могло быть тело. Слеты были мокрые и содержали частицы почвы. Они вели к тоннелю. Иван пошел по ним, оружия с ним не было, о чём он, конечно же, пожалел. Подсвечивая себе фонарем, он вошёл в зев тоннеля, посветил по сторонам, ничего подозрительного, только старая паутина да какие-то доски вдоль стен. След уходил дальше, но видимо влага заканчивалась. По грязи стиралась, и поэтому след становился всё хуже и хуже. Через несколько метров он исчез. Иван встал, осматриваясь вокруг. Никого и ничего. Он зашёл уже довольно далеко, так что дальше дороги особо не было. Навал камней, из-под которого торчали железные рельсы. На них стояла старая вагонетка. Иван заглянул в неё, пара камней и кирка. Справа был небольшой узкий проход между стенкой и камнями, в который протиснуться было довольно сложно. Он раздумывал, двигаться ли дальше? И тут пришло решение от батареи советского производства. Фонарик стал меркнуть, остался небольшой пучок тусклого желтого цвета. Он подавал сигнал, что буквально через некоторое время света вообще не будет. Придётся возвращаться. С одной стороны он расстроился, но с другой ощутил облегчение, явно не хотелось сейчас туда идти одному. Он пошёл назад и, уже подходя к выходу, фонарь погас. Иван ударил по нему рукой, снова загорелся тусклый свет. Иван остановился, показалось присутствие кого-то рядом. Как будто рядом находилась живое существо, обернувшись вокруг себя, подсвечивая тем, что осталось от света, он никого не увидел, но ясно чувствовал, что рядом кто-то был. Позже он подумал, что это показалось ему, но всё-таки вспоминая этот момент, он всегда был уверен в то, что чувствовал присутствие. Наконец, он решительно вышел из тоннеля на мост. Фонарь уже почти не светил, на улице было немного светлее, чем в тоннеле.