Анна Саудер - Тень под лампой. Лу-Фадо

– Там куча обломков… Единственное, что я вижу.

– Эта дыра ведёт в подвал? – спросила Ева.

– Пойдём проверим верхние этажи, а потом спустимся в подвал.

На лестнице, ведущей к верхним этажам, Ева заметила, что ступени отличались от тех, по которым они поднимались ранее. Они были из плоских досок. Шнайдер резво сделал два шага. Вторая ступень треснула пополам под весом мужчины. Шнайдер пошатнулся назад, а Ева быстро отошла в сторону, дабы её не придавило. Мужчина с грохотом упал вниз навзничь.

– Ты сколько весишь? – сразу задала ему вопрос Лирел.

– А тебя ничего не смущает? – приподнялся Шнайдер на локтях.

– Что именно? – смутилась она.

– Вместо того, чтобы спросить в порядке ли я или помочь встать, ты задаешь вопросы про мой вес, – проворчал мужчина, поднимаясь на ноги, – где твоя воспитанность?

– Так я же по делу, – не понимала Ева возмущений напарника.

– Килограмм 85, – ответил Шнайдер, убедившись, что даже элементарных извинений он не добьётся.

– Я 55, а Эрик около 65, – она встала на третью, не сломанную ступень.

Доска под её ногами хрустнула, но не сломалась.

– Эрик тоже мог подняться по этой лестнице. Я пойду одна наверх, а ты осмотри подвал.

– Одна? Уверена?

– Нет, но другого выхода не остается.

– Хорошо, – прерывисто выдохнул он, – иди.

Шнайдер спустился вниз, а Ева не спеша преодолела хрупкую лестницу, ведущую на второй этаж. Некоторые стёкла фасада были разбиты, поэтому дождь порывами захлёстывал внутрь. Нос девушки уловил запах, с которым она раньше сталкивалась при входе в дом. Только теперь он заполнял всё пространство. Этот запах Ева ни с чем не перепутает – смрад разлагающейся плоти. Лирел нервно сглотнула. Она не решалась сразу войти в комнату второго этажа. Сначала внимательно прислушалась.

Тишина.

Девушка сделала шаг вперёд, обводя лучом прожектора каждый видимый угол. Интерьер был точно скопирован с первого этажа, лишь мебель и картины немного разнились. Наполнив лёгкие воздухом, Ева буквально втолкнула себя в комнату. Стало отчётливо слышно жужжание мух, а запах резко усилился. Она прикрыла нос рукавом. И заметила ещё одну комнату с левой стороны. Даже без искусственного освещения Лирел смогла распознать силуэт человека, лежавшего на полу в скрюченной позе. Лишь медицинский профессионализм и опыт удержал Еву от того, чтобы с визгом не убежать при виде трупа. Но даже это не спасло её от чувства паники и учащенного сердцебиения. Девушка неуверенно прошла вперёд, освещая лежавшее тело. Она мгновенно узнала куртку своего бывшего напарника Накса. У самого низа пола скопилась целая стая мух. Не только тело Накса покоилось в этой комнате, но и еще нескольких других несчастных. Их останки были равномерно распределены по полу. У Евы подкатил ком к горлу. Она не решалась осветить остальных. По одному лишь взгляду сквозь темноту было понятно, что около Накса лежало ещё два тела. Лирел осмелилась присесть ближе к своему покойному напарнику. Разодранная одежда, испачканная запёкшейся кровью. Глубокие укусы на конечностях. Куски откусанной плоти, догнивающие на полу. Ева скользнула взглядом вдоль тела и заострила внимание на голове, отвёрнутой в сторону от неё. Наклонившись чуть ближе, девушка увидела очертание лицевых костей. Щёки, губы и глаза были выедены. Ушные хрящи надломаны и порваны. Нос наполовину вмят в черепную коробку.

Ева тихо вскрикнула и быстро закрыла рот рукой, чтобы это не переросло в панический крик. Фонарь выпал из её рук. Трясущимися пальцами девушка нажала на кнопку связи по рации, прикреплённую к шее.

– Ш-шнайдер, – она пыталась унять дрожь в голосе, но, к сожалению, это плохо получалось, – я нашла Накса.

– Накса? Он мёртв? – быстро отреагировал напарник.

– Да.

– Докладывай, что ещё нашла!

– На этом этаже три трупа, остальных я ещё не рассматривала, – Ева настолько быстро говорила, что у неё сбилось дыхание.– Не знаю как, но поднимайся сюда. Мне нужна твоя помощь.

– Хорошо, оставайся на месте, сейчас, – голос мужчины прервался, – хотя постой-ка…

Очевидно, Шнайдер тоже что-то заметил. Спросить, что именно, Еве помешала маячащая напротив неё тень. На фоне высокого окна на противоположной стене тёмный силуэт особо крупных пропорций, подобных человеку, неестественным образом поднимался с пола – сначала возвысились грудь и плечи, а только затем голова.

Оно вытянуло руку вверх и очень длинными пальцами, больше напоминающими сабли, будто бы попыталось потрогать воздух.

Оно тихо хрипело при каждом вздохе.

Оно смогло одним лишь появлением лишить Еву контроля над своим телом.

Девушка отшатнулась назад, прижавшись лопатками к стенке. Голова этого существа резко повернулось в её сторону. Оно сделало один глубокий вдох и быстро оказалось возле незваной гости.

Тот, за кем они так долго охотились, наконец, явился перед Евой.

Лирел видела только его очертания, но даже этого было достаточно, чтобы понять, насколько неказистое и жуткое это создание. Голова чуть больше, чем у самого крупного мужчины. Плечи через чур широкие, да и вдобавок состоят из одних костей, обтянутых кожей.

Ева перебирала ногами, пытаясь отползти от него. Но это было бесполезно, так как её спина упиралась в стену. На самом деле сейчас она совсем не чувствовала собственного тела. Ею двигал инстинкт выживания, которому были неведомы преграды в виде непробиваемой стены. Поэтому она просто оставалась на месте, молотя ногами.

Он просто сидел и смотрел на неё.

Были слышны звуки длительных вздохов. Существо пыталось таким образом изучить запах девушки. Теперь Ева чувствовала кожей лица его горячее дыхание. Он подошел слишком близко. Лирел стала выдыхать воздух вместе с тихими стонами. Из-за заложенности в ушах от шока, девушка слышала отдалённым эхом голос Шнайдера через наушники. И похоже не одна она. Безликий монстр одним движением сорвал устройство с ушей и шеи своей новой жертвы. Видимо, с убийством он не спешил.

Сбежавший эксперимент подцепил пальцами пряди алых волос. Сверкнула молния. Ева наконец смогла разглядеть его лицо, хоть и всего на одну секунду. Девушка успела заметить, что половину его лица затягивала какая-то маска. Она была пришита хаотичными стежками к лицу. Глаза и большая часть носа были скрыты под толстым слоем материала, напоминающего искусственную кожу.

Сердце Лирел ещё сильнее забилось, казалось, грозясь пробить кости грудной клетки. Ева сейчас ощущала, как сбежавший заключенный вдыхает запах её волос и шеи. Она решилась дотянуться до скальпеля в сапоге.

Сбежавший заключенный позволил себе приблизиться к ней ещё ближе. Он провел кончиком языка по тонкой коже шеи девушки. А та в свою очередь, воспользовавшись моментом, всадила острое лезвие ему между ребер.