Дженнифер Ли Арментроут - Борьба

Двое мужчин сняли висевшие на талии серебристые лассо. Они одновременно взмахнули руками, и лассо прошли сквозь уродливых существ, словно горячий нож сквозь масло.

Мои брови поползли вверх. Я смотрела, как незнакомцы расправляются с существами, и не могла пошевелиться. Эти волшебные лассо очень бы нам пригодились пять минут назад. Через несколько секунд все твари исчезли, оставив вокруг только сажу и пепел.

Эйден тяжело выдохнул.

– Рад, что ты присоединился к нам, Аид.

Люк отпрянул назад и врезался в меня. Мы обменялись взглядами.

Аид?

Тот самый Аид?

Черт возьми.

– Извини, приятель, – с заметным акцентом ответил бог подземного царства. – Я развлекался с Персефоной, когда ад в буквальном смысле вырвался наружу.

– Они твои? – Алекс указала на кучу пепла.

Аид ухмыльнулся.

– Были моими.

– Да что тут творится? – потребовала объяснений девушка, положив руки на бедра и уставившись во все глаза на Аида – того самого Аида. – Земля разверзлась, и эти твари повыползали как тараканы.

– А вы не знаете? – угрюмо поинтересовался Аид, разворачивая свою лошадь. Расправив плечи, он встал рядом с крупным зверем, и я только сейчас осознала, каким же высоким он был. Очень высоким.

– Да, мы как-то не в курсе, – ответил Эйден. – Пока не появились эти твари, мы думали, дело в землетрясении.

Дверь кухни распахнулась, и из нее показалась светловолосая голова Дикона.

– Ничего, если… – Он осекся, его глаза широко распахнулись при виде лошадей, людей и… Аида. – Я… я, пожалуй, поохраняю Гейбла еще немного.

Дверь за ним вновь закрылась.

Ухмыляясь, Аид обвел комнату взглядом своих невероятно жутких, снежно-белых глаз, а я просто стояла, опустив руки по швам и забыв о зажатом в пальцах кинжале. Мертвые твари, лежавшие на полу, превратились в пепел. В центре зала зиял широкий разлом. Всего в нескольких метрах от меня стояли громадные боевые кони, размер которых, по моему мнению, был не вполне нормальным. А рядом с ними возвышался Аид, бог подземного царства.

– Мы должны поклониться или как? – шепнула я Люку.

Люк покосился на меня и пробормотал:

– Я что-то не хочу шевелиться и привлекать к себе внимание.

– Слишком поздно, – сказал Аид и повернулся к нам. – Полукровка и дочь Аполлона. Я думал, мы встретимся при других обстоятельствах.

По моей спине пробежал холодок, как только я поняла, что «другие обстоятельства», вероятно, означали нашу смерть.

– Что это были за твари? – спросил Эйден.

Аид кивнул мужчинам. Они повесили свои волшебные лассо на талию, но уходить не торопились. Так и сидели на иссиня-черных жеребцах, молча уставившись в пустоту. Затем, ударив каблуками лошадей по бокам, развернулись к разлому, чтобы охранять проход.

Желудок предательски свело. Меня осенило. Я вдруг поняла, что передо мной стояли прислужники Аида, а ведь именно прислужником богу подземного царства и хотел стать Сет после смерти своей матери. Он обещал служить Аиду, заняв место Эйдена.

Мне внезапно стало не по себе.

– Эти существа томились в ямах Тартара, в глубинах огненных пещер, – объяснил Аид, пнув ногой груду пепла. – Они когда-то были демонами.

Мне захотелось присесть.

Даже Алекс побледнела.

– А вы думали, что после смерти демоны просто перестают существовать? – уголки его губ дрогнули. – Что бы вам там ни говорили, в конце все распределено.

– Как… в Хогвартсе? – спросила Алекс. Аид недоуменно склонил голову набок, а она вздохнула. – Проехали.

– Демонов постоянно сжигают заживо, а затем снова собирают воедино только для того, чтобы их почти сразу постигла та же участь.

Мне еще больше захотелось присесть.

– Иногда я изменяю это. Хороню их заживо в таком количестве лавы, чтобы кожа облезла, а затем позволяю им проложить свой путь сквозь камни и землю. Это весело, – пожав плечами, продолжал Аид. – Пытки сводят их с ума. – Он сделал паузу. – Но с другой стороны, они были демонами. В любом случае, в их сердцах почти ничего нет.

Боже мой.

– Если честно, я бы спокойно обошлась без этой информации, – приглушенно подметила Алекс. – Но что эти… демоны делали здесь?

Неожиданно в комнате вспыхнул ослепительно-яркий свет, и я почувствовала, как энергия пронзила все мое тело с головы до пят. От проявления чистой силы по моей коже пронеслись тысячи мурашек, и волоски встали дыбом.

Свет погас, а на его месте внезапно появились две фигуры. Аид устало выдохнул.

– Не можешь ты без эффектного появления, верно?

У лестницы стояли Аполлон и Геркулес. Бог солнца – мой отец – шагнул вперед, его белые глаза искрились гневом. Едва контролируя ярость, он прорычал:

– Что вы натворили?

Мой отец выглядел так, словно был старше меня всего на несколько лет, и это смотрелось так же странно, как и звучало. Его одежда отличалась от одежды Аида или любого другого бога в моем представлении.

Аполлон был одет в потертые джинсы и обтягивающую черную рубашку.

Впервые я встретилась с ним, когда была маленькой одинокой девочкой, а он – каким-то странным мужчиной, назвавшимся Бобом. Он приносил мне конфеты и игрушки. Теперь я понимаю, каким нелепым и даже неправильным было наше общение, но на то короткое лето он был моим единственным другом.

Сейчас он был моим отцом, моим отсутствующим отцом , который появлялся, когда хотел, и исчезал через несколько минут. Правда, никогда раньше я не видела его таким. По-настоящему рассерженным.

Когда он шагнул вперед, я затаила дыхание. Его снежно-белые глаза стали синими, как мои.

– Вы хоть понимаете, что натворили? – вопрошал мой отец.

Я хотела ответить, но Алекс меня опередила:

– Можно поконкретней? Мы много чего натворили.

Аполлон прищурился, посмотрев на девушку, что была его пра-пра-пра-пра-тысячу раз-правнучкой.

– Вы убили Атланта.

– Э-э, привет, пап, – вклинилась я, сохраняя бесстрастное выражение лица. Белокурый Аполлон повернулся в мою сторону. – И в чем проблема?

Аид мрачно хмыкнул.

– Дорогуша, оглянись вокруг, и ты сама ответишь на свой вопрос.

Эйден насупился.

– Вы не должны были убивать Атланта или любого из Титанов. – Голос Аполлона грохотал, словно ураган. – Вы должны были заточить их.

– Ладно. Э-э… извини? – Покалывание на моей коже стало сильнее. Я была не в лучшем настроении для выяснения отношений.

– Извини? – повторил Аполлон. – Может, когда я объяснял, что Титанов нужно заточить, мои инструкции были недостаточно четкие?

Алекс издала лающий смешок.

– Твои инструкции всегда нечеткие.

В глазах бога вспыхнул синий огонь, и по его виду стало понятно, что он готовится к серьезной напыщенной речи, которую я не очень-то хотела слушать.