Андрей Сазонов - В плену у таежной легенды

– Что делаешь, безумец! Ты не имеешь права, не должен! Нарушившие закон должны умереть.

Толик открыл пробку и стал выливать воду, старик кинулся к нему, пытаясь вырвать бутылку. Завязалась борьба. Бутылка вылетела из рук и покатилась, остановившись у стены. Вода с тихим плеском выливалась, пока не осталось полбутылки. Оба бросились к ней, но Толик успел первым, больно стукнувшись головой о стену. Он поднял бутылку и перевернул её вверх дном. Булькнув несколько раз, вода вылилась. Последняя капля упала на пол.

– Безумец! Что ты наделал! – в бессильной злобе, Антипыч кинулся к Петьке и, схватив его за горло, стал душить. Но руки стали слабеть, хватка ослабла. Старик начал меняться в лице, его руки становились всё слабее и прозрачнее, он начинал исчезать прямо на глазах, пока не пропал совсем. Вместе с ним, исчезли и все его слуги. Наступила полная тишина.

Толик встал и, пошатываясь, вошёл в комнату, посреди которой, обнявшись, сидели его друзья. Одежда на них была разорвана, на лицах и руках запеклась кровь. Они устало смотрели на Толика. Он подошёл и сел рядом со Светланой на пол.

Девушка провела дрожащей рукой по волосам Толика.

– Спасибо тебе.

Эти слова были произнесены таким проникновенным голосом, что лучшей благодарности он и не мог желать.

– Что ты сделал? – тихо спросил Сергей.

– Они больше не придут. Я вылил воду.

– И всего-то? – Сергей ухмыльнулся краешком рта, потом тихо засмеялся. Его смех становился всё громче и заразительней. Глядя на него, засмеялась Светлана, потом Толик. Они смеялись до слёз, до икоты. И вместе с этим смехом наружу вырывалась боль и страх, которые ребята пережили за последнюю неделю. Это был смех победителей, которым удалось обмануть саму смерть.

* * *

Сергей проснулся оттого, что в лицо бил солнечный свет. Он открыл глаза, приподнялся на локте и огляделся по сторонам. Рядом спала Света и Толик. Сергей попытался подняться. Всё тело болело и ныло, поцарапанное лицо саднило. Ему крепко досталось этой ночью. Он весь был в синяках и ссадинах, малейшее движение причиняло боль. Но настроение было хорошее, на душе было светло и радостно потому, что всё закончилось. Больше не будут погибать друзья, с нежитью покончено. Хромая и держась за стены, бизнесмен прошёл сени и вышел из избы. Ярко светило солнце, было жарко. Отовсюду доносился весёлый щебет птиц. Разноцветные бабочки порхали над лесными цветами. Деревья лениво шевелили листвой, словно ведя между собой мирную беседу. Создавалось впечатление, что всё вокруг радовалось наступившему дню.

О ночных событиях напоминали лишь горы пепла вокруг избы, да выломанная дверь. Но не на это смотрел сейчас Сергей. Его взгляд был устремлён на лес, сердце бешено заколотилось, готовое выпрыгнуть из груди. За ночь тайга снова изменилась. Исчез непролазный бурелом, окружавший избу со всех сторон. И вместо него снова возникло редколесье, которое путники видели позавчера, когда впервые подошли к избе. Словно сумасшедший художник менял декорации на большой сцене. Между редкими деревьями вдаль убегала тонкая лесная тропинка. Значит, снова можно отсюда уйти. Не сдерживая радости, бизнесмен пошёл к избе, чтобы разбудить друзей, но остановился. С избой тоже произошли метаморфозы. Теперь она снова была такой, какой путники её увидели в первый раз. Всё те же аккуратно составленные венцы, фронтоны, выкрашенные в синий цвет, жёлтые наличники. Это был всё тот же аккуратный охотничий домик. Единственные изменения, произошедшие с ней за последнее время, это выбитые стёкла и двери, да несколько сломанных балясин на крыльце. Сергей, забыв о боли, сковывающей движения, набрал полные лёгкие воздуха и закричал:

– Спасены! Мы спасены!

В окне возникли две сонные физиономии. Сергей рассмеялся. Как же они были дороги его сердцу! Ну и что, что сейчас они грязные, немытые, сонные и что на этих лицах лежит печать пережитого ужаса, всё равно, это были самые милые, самые близкие и самые родные для него лица.

– Что случилось? – прохрипел сонный Толик.

– Мы спасены. Проклятие снято! Идите скорее сюда, посмотрите!

Толик и Светлана выскочили из избы. Счастливый Сергей бросился их обнимать и целовать. Он не помнил, чтобы когда-то вот так бурно выражал свои чувства. Но сейчас был повод и поэтому бизнесмен не чувствовал никакого стыда.

Но после столь бурных проявлений радости, наступило опустошение. Пришло осознание того, что это ещё не конец, надо выбираться из тайги и снова усталость тяжёлым грузом легла на плечи чудом спасённых людей. Да, они избежали смерти от потусторонней силы, но нельзя забывать и то, что они всё ещё в лесу и нужно как-то выбираться отсюда. Вся надежда была на эту небольшую тропинку, что змейкой вилась меж редких деревьев. Но кто её знает, куда она может вывести, или завести? Осознав это, Толик обессилено опустился на траву. Уже не было ни сил, ни желания бороться, снова идти куда-то, хотелось просто лечь, раскинув руки в траву и лежать так бесконечно, глядя на медленно ползущие облака. Его охватила апатия ко всему, и стало абсолютно всё равно, что с ним будет дальше. Он и смерть принял бы сейчас, не моргнув глазом.

Сергей догадался, что творится в душе парня. Он подошёл к Толику и встряхнул его за плечи.

– Возьми себя в руки, сынок, не раскисай. Мы не для того пережили весь этот кошмар, чтобы в последний момент безвольно сложить руки. Мы выживем, мы выберемся отсюда. Сейчас мы просто обязаны выжить, иначе это было бы самой большой в мире несправедливостью. Светик, – обернулся он к девушке, – тебе не кажется, что пора подкрепиться? Давай посмотрим, что у нас ещё осталось из продуктов.

Они вместе вошли в избу, и подошли к кладовке. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что продуктов практически не осталось. Доски, кроме верхней, были разломаны, продукты разбросаны. На полу валялись пустые пакеты от риса, гречки и муки. Сама крупа была рассыпана и втоптана в грязный пол. Единственное, что осталось нетронутым в пылу борьбы, это сахар и пакетики чая на верхней полке. Светлана бросилась к рюкзакам, но нашла лишь несколько сухарей. Девушка, стоя на коленях и сжимая в руках бесполезный рюкзак прошептала:

– Видимо, наша судьба – умереть в тайге. Не от зомби, так от голода.

Сергей нежно обнял девушку за плечи.

– Попьём чаю, пока будут вода и сахар, мы не умрём. Мы выберемся, я обещаю.

К ним подошёл Толик, вытащил из своего рюкзака фотоаппарат и стал просматривать снимки.

– Посмотри, он протянул «Canon» Сергею. Тот взял фотоаппарат. И уже догадался, что увидит на снимках. Вернее, кого не увидит.

– Виктор мёртв, – тихо произнёс бизнесмен.

Туристы склонили головы. Слёз не было, только осталась жгучая боль за тех, кого они потеряли в этом походе.