Светлана Голунова - Визит

– Да, хоть человек.

– Будете, есть сырое мясо? – ужаснулась Галина.

– Жареное оно слаще, – ухмыльнулся Крэддок. – Но можно и так. Сырая печень и сердце отличное лакомство.

– Каннибалы, – рассмеялась Галина, не принимавшая слова пирата всерьёз.

– Извольте, – развёл руками Морган. – Ну, как идёшь?

– Пожалуй… нет. Посижу у костра.

– И я тоже, – согласилась с ней Настасья. – И много «охотников» набралось?

– А все кто хочет, – откликнулся Крэддок, вставая на ноги.

– Кому в удовольствие убивать, – щёлкнув затвором, добавил Морган. – Вон та группа, – он указал на отряд, включавший в себя человек пятьдесят, – идёт на охоту.

– Разве Амон не идёт? – бросив взгляд на мужчину в чёрном, спросила Галина. – Сдаётся мне, он неплохой стрелок.

– Ты права, он мастер по части убийства, – сказал Морган. – Но это не его охота. Не его трофей.

– А кто его жертва?

– Двуногие, – бросил Крэддок, вскидывая винтовку на плечо. – Пойдём Морган.

Отряд скрылся в зарослях джунглей.

Настасья наклонилась к Галине, которая сидела с испуганным видом.

– Я не поняла… на кого он охотится?

Галина перевела взгляд на подругу и тихо сказала:

– На человека. Мало того, что он демон, он ещё и демон – убийца.

Тихо ахнув, Настасья с испугом уставилась на Амона. Он находился на другом конце поляны и вместе с Дорном наблюдал, как устанавливают огромные палатки. Казалось, они покроют всё пространство не оставив место для костров. Работали пираты, как-то сосредоточенно, было очевидно, что разбивка лагеря для них дело непривычное.

В отличие от Дорна и Амона, стоявших в стороне, Юм извертелся, стараясь быть сразу в нескольких местах одновременно. Его дельные и недельные советы сыпались как из «рога изобилия». Игнорируя старания кота, пираты делали своё дело, подчиняясь сухими и короткими указаниями Амона.

Весёлые голоса привлекли внимание Настасьи. К костру, возле которого сидели она и Галина, выйдя из джунглей, подошли двое. Из-за одинаковой одежды, Настасья не сразу сообразила кто это. Лишь, когда, расстояние сократилось до нескольких метров, она узнала пару, которая, по-видимому, состояла при свите Дорна.

– Разрешите присоединиться? – мелодичным голосом спросила подруг Катерина, не ожидая ответа села рядом потянув за собой мужчину.

– Пожалуйста, – запоздало откликнулась Галина.

– Смотрите, разве это не замечательно? – продолжала Катерина, указав рукой на палатки. – Признаться, я опасалась, что придётся спать под открытым небом.

Мужчина с отрешённым видом, рассеяно посмотрел на суетящихся пиратов, перевёл глаза на пламя костра и заметил:

– Надеюсь, нас не оставят голодными? В этом мире, в чём-то мы стали уязвимы.

Галина поспешила успокоить:

– Отряд уже ушёл на охоту, думаю, кого-нибудь подстрелят.

– Великолепно! – обрадовалась Катерина. – Такое путешествие!

– О чём веселимся? – подскочил к костру Юм, оставив в покое пиратов.

– Да так, – пожала плечами Катерина. – Просто хорошо здесь.

– Я всегда знал, что на моей Родине великолепные джунгли, – с гордостью заявил кот.

– Какие там джунгли! – махнул рукой Валентин. – Вырубили все твои джунгли. Двадцать первый век не признаёт леса, или, признаёт только в качестве топлива. Я вообще удивляюсь, как мы набрели на такие заросли, вот не ожидал увидеть первозданный уголок природы…

Катерина, не дав Валентину договорить, прищурив глаза, с ехидством поинтересовалась:

– Юм, а с каких пор, джунгли стали твоей Родиной?

– С тех пор как я стал котом, – вскинув голову, заявил Юм.

– Когда встретишь своих тёток, не зови на помощь, – с иронией улыбнулась Катерина.

И словно отзываясь на слова, где-то вдалеке прозвучали оружейные выстрелы.

Джунгли затаились. Притихли птицы, до этого оглушавшие своими криками. Замерли кроны деревьев, прекратив качаться на ветру. Замолчали пираты, разбивающие лагерь, выпрямившись, они с напряжением вслушивались в тишину.

Снова выстрелы, теперь уже ближе. Через несколько секунд грациозным прыжком на поляну выпрыгнул пятнистый леопард. Сделав по инерции ещё несколько шагов замер, уставившись жёлтыми глазами на оцепеневших людей.

– Какой красавец, – тихо прошептала Катерина, с восторгом разглядывая царственное животное.

Леопард напрягся, обнажив в немой угрозе клыки. Позади, в джунглях, снова раздались выстрелы, они словно подстегнули хищника. С вызовом, посмотрев, он крадучись, вышел на середину поляны. Зашипел, топорща усы, показывая оскал в ужасающей красе. Хвост нервно хлестал по бокам. Пираты словно проснулись. Защёлкали затворы винтовок. Блеснули лезвия ножей. На поляну вышли ещё люди, держа наперевес ружья с настороженными лицами. Они вышли с того места, откуда появился леопард, возможно пираты преследовали его. Увидев хищника, они остановились на краю поляны. Вскинули все разом ружья, прицеливаясь.

– Нет, – чёткий голос прозвучал над поляной. – Нет, он мой.

Леопард, вздрогнув всем телом, резким движением развернулся к говорившему. Припал к земле, прижав уши, зашипел. Юм, важно задрав хвост, шествовал к хищнику. Леопард заволновался, отпрянул назад, туда, где горели костры. Схватив горящие ветки, пираты криком попытались отпугнуть его в центр поляны. Леопард заметался по периметру, явно избегая сближения с Юмом. Наконец, по-видимому, сообразив, что выбор у него нет, развернулся, угрожающе рыча.

Хвост подобно гибкому кнуту хлестал воздух. Юм не шевелился, молча, ожидая нападения. И оно последовало. Взвившись в воздух, расставив когтистые лапы, леопард летел на него. Легко уклонившись в сторону и избежав когтей, Юм отступил. Дорога, ведущая в джунгли, открылась, но леопард, опьяненный жаждой крови, круто вывернувшись, снова кинулся на кота. Юм извернулся и невредимым ушел в сторону. Дикая пляска продолжалась. Зрители в немом восхищении наблюдали за представлением. Похоже, сам Юм получал удовольствие, играя с пятнистой кошкой, которая была гораздо больше его, соревнуясь с ней в ловкости и скорости.

– Отлично Юм, – пронёсся низкий голос Дорна над поляной.

Этот голос странным образом повлиял на леопарда. С глухим рёвом, не разбирая дороги, он ринулся в джунгли, перелетев через костёр, сбив на пути, не ожидавшего такой прыти пирата, исчез в зарослях. Юм с гордостью направился к Амону. Зашевелились пираты, опуская ружья. Кое-кто скрылся в джунглях, чтобы через пару минут вытянуть на поляну несколько убитых и уже освежёванных туш. Спросить, кто это у Настасьи не хватило смелости. Уж лучше есть мясо, не зная, чьё оно, нежели, узнав, вообще остаться голодной.

– Амон, – окликнул Юм, – почему не убил леопарда? Такая шкура, загляденье! Зачем позволил уйти?