Сергей Залевский - Поселение

Завтра для нее должны были начаться практические уроки вождения вездехода – базы по наземному транспорту за трое суток Ляна успела изучить, сейчас где-то в голове укладывалась первая база из пакета по медицине, но шло тяжело почему-то – сколько она будет учить «первую помощь» неизвестно. Утром, когда парочка пришла на стоянку, рядом со своим обнаружили еще два вездехода, а экипажи этих двух машин, очевидно, дожидались Виктора, так как заметно оживились, когда увидели их. Сам парень тоже заметил встречающих и заметно напрягся, ожидая каких-то претензий, но обнаружил среди незнакомых людей скупщика из «Вер-медикал» – последний факт его заинтересовал, учитывая, что вся компания не выказывала враждебности и, скорее всего, явно была заинтересована в чем-то, связанном с ним.

– Фран, это что за делегация? – сразу с ходу начал разговор охотник – случайно не первые желающие пойти ко мне на опыты?

– Кхе, ну… в какой-то мере, да – отреагировал корпорант – вчера состоялся обмен мнениями, в том числе по твоему вопросу, можно сказать, что положительно. А эти люди – часть наших охотников,… их мало, но у них есть желание заниматься дальше этим опасным промыслом, и в свете предстоящего соглашения с тобой эти первые добровольцы! Но, как я помню, это все будет не ранее чем через четыре месяца, а именно сейчас у них к тебе деловое предложение – и я вас тут оставляю, не буду мешать, всего хорошего.

– Я вас внимательно слушаю, охотники – суть вашего предложения? – парень приблизительно представлял ход мыслей этой четверки, но решил дать парням высказаться самим.

Короткий разговор с людьми сводился к следующему: Виктор берет их всех с собой на охоту и выступает чем-то вроде прикрытия – слухи о его возможностях уже расползлись среди немногочисленного состава местных трапперов, да и сильно скрывать их парень не стремился, по большому счету – от гронцев пакостей он не ждал. Парни хотели набить свои прицепы сырьем по максимуму и прицеп Виктора тоже, разумеется – по сути, ему ничего делать в рейде не надо, только иногда стрелять и защищать компанию от ментальных животных. Взамен четверка брала на себя все грязные работы: свежевание, снятие шкур и рогов, упаковку сырья и уборку в прицепах. На уникальное сырье, если таковое будет, они не претендовали, а все остальное забирали себе – охотиться планировали до того момента, пока у всех все не забьется под завязку. В принципе, землянин ничего против не имел, но имелись опасения, что он не сможет справиться с защитой, если на них среагирует более чем одна пара хищников. Именно такие мысли и огласил добровольцам, указав также на то, что оставляет за собой право на выбор одного-двух трофеев – тут парень надеялся, что еще раз сможет наткнуться на пепельных пантер. Хотелось оставить себе еще парочку великолепных шкур, да и следовало скормить Ляне немного высококачественной печени в рамках программы прокачки своей небольшой команды.

– На мясо я и так не претендую, парни – высказался охотник в ходе переговоров – а вот по поводу защиты тут сложнее. В случае чего, всех четверых я не успею прикрыть, поэтому предлагаю такой план работы: один экипаж работает с дичью под моим прикрытием, в то время как второй сидит в своем вездеходе и не высовывается. Будем постоянно меняться – в таком же порядке заполняем наши прицепы – и так, пока не забьете объемы. По поводу хищников и сырья с них – тоже делим поровну между тремя командами – каждый второй хищник идет мне.

– Э… а это как? – почесал затылок один из охотников – я не понял: поровну на трех, но каждый второй тебе,… что-то не могу сообразить?

– Не бери в голову, это такая математика – улыбнулся наш герой – поровну, но моя половина просто больше. Не волнуйтесь – как только я забью свои холодильники, все остальное пойдет вам, я не жадный. Еще есть вопросы по тактике?… Если нет, то в путь – я первый, все остальные за мной, не отставать!

– Виктор, а они в курсе, что у тебя холодильников в два раза больше, чем в любом из вездеходов? – хитро улыбнулась девушка, выруливая за ворота периметра – я бы сказала, что твоя половина будет намного больше их общей половины!

– Зачем людей нагружать лишней информацией, если она им ни к чему? – вернул улыбку охотник, устраиваясь в кресле оператора – чем больше знаешь, тем хуже засыпаешь,… но ход твоей мысли мне нравится, думаю, что мы сработаемся с тобой.

Как оказалось, эти четверо действительно были готовы рискнуть, и пошли добровольно на эксперименты к Виктору с целью получение ментальной стойкости – конечно, героями парни себя не считали, и им было страшно, но призрачная возможность стать полноценным охотником на этой планете и перестать ее бояться перевешивала все остальные страхи. Но все это у них еще в перспективе, а прямо сейчас парни хотели полноценно поохотиться, будучи уверенными, что их спины прикроют. В этот раз решили отъехать немного дальше от поселка, поэтому двигались почти пять суток, останавливаясь лишь на ночные привалы. Виктор дважды в день останавливался и вел разведку местности с тем, чтобы найти более-менее пологий подъем на плоскогорье, поскольку в прибрежной зоне океана почти ничего не бегало. Ну а крабы и им подобные организмы, которых время от времени обнаруживали по пути, никого не интересовали, так как морская кухня тут всем давно приелась. Удачным для поисков оказался шестой день монотонного движения – хоть Ляна подменяла Виктора на посту рулевого, но все равно это не добавляло разнообразия.

Так вот, на шестые сутки удалось обнаружить нечто вроде ущелья, которое врезалось в горную гряду на несколько десятков километров вглубь и вширь, немного повышаясь по мере удаления от побережья. Решив, что дальше ехать бессмысленно, свернули и немного углубились в территорию, предварительно через камеру изучив места будущей охоты. Поверхность смахивала чем-то на саванну, но часто попадались небольшие нагромождения камней, скалистые невысокие холмы и прочие возвышенности, затруднявшие осмотр, но не мешавшие движению больших машин. Живности здесь оказалось побольше, чем он встретил в свое время на плато в трех сутках пути от поселения гронцев: тут преобладали копытные, которых Виктор по аналогии отнес к семейству баранов или горных козлов. Как правило, это были животные с кривыми или закрученными назад короткими рогами, с длинной шерстью, свисающей почти до земли, крайне агрессивные и тупые до безобразия. Постоянные разборки между собой, причем, иногда с тяжелыми последствиями для проигравшего, а время от времени эти тупые бараны атаковали вездеходы, принимая их очевидно за какую-то угрозу или еще кого,… а может просто по своей агрессивности и тупости.