Лилия Подгайская - Мистические истории любви – 2

Брошенные её щедрой рукой семена корыстолюбия дали всходы во многих сердцах. И даже старый волхв, желающий князю добра, не нашёл слов для возражения. Он-то ведь и смолоду не знал, что такое любовь, а старейшины, если и знали, то уже позабыли за давностью времени. И в общественном мнении возобладали мысли сугубо прагматические. О чувствах и личном счастье молодого князя никто уже и не думал.

Когда прибыли посланцы из соседнего племени, привезшие известие, что княжна Юрана вошла уже в возраст, и князь Юр ждёт самого жениха с вено, среди людей, вершащих судьбу племени, поднялось волнение. Объявили сбор старейшин на большой совет, куда, разумеется, должен был прибыть и князь, – ни один совет никогда не проходил без него.

Молодой князь вошёл в большую избу совета, сверкая голубыми глазами – он только что вволю наигрался с маленьким сыном, и сердце его было полно любви и нежности.

– Какие срочные дела, мне неведомые, заставили вас объявить большой сбор, старейшины? – спросил он.

И побледнел, и сразу угас, услышав ответ. Ему объяснили всё как есть и про давний сговор, и про великие выгоды этого брака.

– Только счастье моё никого из вас не интересует, как я вижу, – с горечью бросил он.

– А тебя, князь, никто и не думает счастья лишать, – растолковал ему самый старый из старейшин. – По нашим законам князь имеет право содержать, помимо своей княгини, ещё и наложниц, столько, сколько требует его мужская сила. Будешь миловаться, как и раньше, со своей любушкой, сколько хочешь, но и княгиню на ложе посещать обязан будешь. Но ты молодой, сильный, тебя и на трёх баб хватит.

И он усмехнулся.

Чёрная тяжесть легла на сердце князя, но он вынужден был сделать то, что принесёт выгоду и пользу его племени.

Покинув избу старейшин, князь, мрачный как туча, отправился снова к домику дровосека. Ладина удивилась сначала, увидев его, но взглянув в лицо любимого, поняла, что в их жизнь пришла беда. А когда князь Ярик поведал ей всё, чего требуют от него интересы племени, сердце её и вовсе упало.

– Я всегда знала, любимый мой, что такое огромное счастье, как у нас с тобой, не может длиться долго, – печально сказала она. – И вот, час разлуки настал.

Глаза её наполнились болью, а князь вскинулся:

– Зачем нам расставаться, лада моя, мы можем и дальше быть вместе.

– Нет, – твёрдо проговорила Ладина, – я любила тебя свободного, но не смогу любить женатого. И наложницей твоей не стану никогда.

– Разлюбишь? – горько спросил князь.

– Этого я не смогу до конца дней своих, не в моих это силах, – слова лились из неё с такой болью, что сердце князя сжалось. – Но как только привезёшь невесту, к себе больше не подпущу. Не хочу позора себе и сыну.

– Но эта ночь ещё наша, – с надеждой проговорил князь, глядя в любимые глаза, ставшие совсем тёмными, как Голубое озеро перед грозой.

– Да, – согласилась Ладина, – последняя.

И они любили друг друга этой ночью с такой отчаянной страстью, что князь утром едва смог сесть на коня. Но посланцы князя Юра дожидались его, и пора было ехать за невестой. Было готово богатое вено, и торжественная кавалькада тронулась в путь к границе земель обоих племён. Князь ехал в окружении своих воинов угрюмый и мрачный, вроде и не свататься направляется, а на страшную безнадёжную битву. Но, въезжая в земли соседнего племени, сумел, всё же, взять себя в руки – ведь юная княжна не виновата в его несчастьях.

Княжна Юрана оказалась живой миловидной девушкой с копной рыжеватых волос и россыпью веснушек на щеках и курносом носике. Один только взгляд на жениха – и сердце её было отдано ему навсегда. Она счастливо заулыбалась, когда прозвучали слова, скрепляющие их союз, и доверчиво протянула будущему мужу руку. Князь Ярик был тронут её доверием и полным робкой надежды взглядом и ласково улыбнулся ей в ответ. Но ничего, кроме спокойной ласки, не получила она от мужчины, ставшего её мужем. Когда пришло время возлечь на ложе, он был по-прежнему ласков, но сдержан. Даже намёка на страсть, которой она ожидала и которой жаждала, не было. Исполнение обязанности – и всё. И в сердце молодой княгини поселилась тревога. Она надеялась, что это временно. Но когда они прибыли в княжий терем в её новом племени, ничего не изменилось. Князь приходил в её постель регулярно, но… Пробудившаяся в ней женщина довольно быстро поняла, что на брачном ложе он просто выполняет свою мужскую работу, а сердце его накрепко закрыто для молодой жены. И в душе княгини тревога переросла в печаль. Она не понимала, чем не угодила своему красавцу князю, что делала не так. И не видела пути к тому, чтобы покорить его сердце.

Очень скоро, однако, злые языки приспешниц княгини-матери нашептали ей, в чём причина её женского неудовлетворения. А потом и показали соперницу. Ладина спускалась к озеру, неся на плече корзину с бельём для полоскания. Стройная, ладная с высоко поднятой красивой головой, она прошла мимо терема дальней стёжкой, но Юрана успела хорошо рассмотреть её. А услужливые «доброжелательницы» нашептали ещё, что и сынок у красавицы подрастает княжий, на отца похожий, а она сама спит и видит, чтобы сделать его законным княжичем. Тут уж горячая кровь взыграла в сердце гордой княгини, выросшей с сознанием того, что она, дочь могучего Юра, представляет собой ценнейший дар для любого мужчины. А здесь собственный муж предпочёл ей простую девку, хоть и красавицу.

Когда вечером князь Ярик пришёл, как обычно, в ложницу к жене, она встретила его не робкой улыбкой, как раньше, а гневным сверканием глаз.

– Теперь я знаю, князь, кому ты отдаёшь любовь и страсть, принадлежащие мне. Видела твою девку сегодня. Красивая, не спорю. Но она всего лишь девка, а я княгиня.

И она гордо вскинула голову и снова сверкнула гневным взглядом.

Князь в ответ пустил глазами не менее гневные голубые молнии и скривил губы.

– Догадываюсь, кто влил тебе яд в уши, жена, – сухо проговорил он, – но завтра же их не будет в моём тереме.

Он прошёлся по ложнице, пытаясь погасить в душе вспыхнувший ярким пламенем гнев. Давно подумывал, чьими руками выстроено для него мрачное узилище нежеланного брака, теперь удостоверился окончательно. Родная мать никогда не любила его самого, как не любила и отца, она жаждала только высокого положения и богатства, всё больше и больше. Но дальше он не станет терпеть в своём тереме присутствие матери и её ядовитых приспешниц, сумевших разрушить и те крохи согласия, что царили в княжьей семье.

– Злоба людская не имеет границ, Юрана, – сказал, остановившись, жене, – и много несчастий способны принести окружающим те, кого ведёт по жизни одна лишь жадность.

Он прошёлся ещё пару раз, меряя шагами покой княгини от стены до стены.