Андрей Смирнов - Проклятое место

– Туда! – указывает на ближайшую дверь Стас. – Бегом!

Все дружно устремляются в указанном направлении, понимая, что чем быстрее они куда-то смогут скрыться из холла – тем лучше. К их счастью комната оказывается проходной – это большая столовая, в которой помимо огромного прямоугольного стола, буфета и прочей мебели, также имеется несколько выходов. Самое удивительное, что стол сервирован таким образом, словно тут недавно кто-то ужинал или только собирался приступить к трапезе – расставлена посуда и столовые приборы, приготовлены салфетки и придвинуты стулья. Но самое удивительное другое – в помещении есть звук! Это оказываются большие напольные часы с ходиками, которые довольно ощутимо громко тикают, а маятник снизу от циферблата мерно раскачивается из стороны в сторону! Тут явно кто-то живёт! Причём тот, кто пользуется посудой и часами!

Удивляться парням некогда – в холле слышится грохот упавшей на пол выбитой входной двери, а также рёв неизвестной огромной твари, следующей по пятам за своей добычей.

– Скорее, прячьтесь под столом! – шепчет всем Стас, указывая на центр помещения. И то верно – стулья вокруг и скатерть, свисающая с краёв стола, практически полностью скрывают то, что находится под ним. В это время в холле слышна тяжёлая поступь преследователя, приближающаяся к столовой. Все смотрят туда – за ними тянется чёткий след из жирной грязи, лишая какой-либо возможности уйти от твари незамеченными.

– Не получится! – хочет возразить Влад, но Стас его перебивает громким шипением.

– Прячьтесь, говорю! Я его отвлеку!

Молодые люди затаскивают под стол Артёма, после чего сами быстро ныряют вниз. Не успевает последний из парней забраться в укрытие, как дверь, ведущая в холл, распахивается, и преследователь заходит вовнутрь.

– Ебать! – громко восклицает Стас, чтобы отвлечь внимание твари от стола на себя. Хотя, возможно, это его реакция на то, что он увидел. Наверняка монстр выглядит более чем ужасно! После этого слышится стук двери и топот удаляющихся шагов – это храбрец покинул помещение через другой выход и теперь спешит прочь. Невидимая для спрятавшихся парней тварь издаёт очередной рёв и бросается в погоню за убегающим человеком, грузной поступью пройдя рядом с укрытием затаившихся людей. Видеть монстра они не могут, но зато в поле зрения попадают его две огромные лапы с изогнутыми чёрными когтями, словно небольшие ножи. Их они разглядели лучше, чем отлично, потому что сверкнувшая снаружи молния дала достаточно света через окно на это мгновение.

Именно в этот, самый неподходящий, момент Артёму вздумалось прийти в себя. Не успел он открыть глаза, как к его рту приложили ладонь. Первое, что он почувствовал, когда очнулся после падения – что его душат. Он не понял, что грязное лицо, склонившееся над ним в темноте – это его друг. Естественно, что он замычал и попытался вырваться из цепких объятий пленителей, за что тут же получил по голове. Это был самый короткий и ёмкий из доступных способов успокоить человека, чтобы тот не успел поднять шум и обнаружить их укрытие. К счастью парней, тварь уже покинула столовую, и теперь её тяжёлая поступь затихала где-то вдали.

– Что делать будем? – спросил у своих товарищей Влад, зажигая фонарь на смартфоне.

– Нужно Стаса выручать, – ответил Михаил. – Он ведь нас спас!

– Давайте сначала выберемся из-под стола! – предложил Данила.

– А с Артёмом, что будем делать? – спросил Влад, посветив оглушённому товарищу в лицо. Левая его половина заплывала от внушительных размеров кровоподтёка из-за мощного успокоительного удара, которым его наградил Данила.

– Давайте оставим тут, – предложил смущавшийся Данила. Он вырубил Артёма, чтобы тот не смог выдать их присутствие, машинально. И хотя решение оказалось верным, но парень теперь раскаивался в содеянном. Похоже, что он малость перестарался, не рассчитав силу.

– Чего?

– Мы не сможем перемещаться по дому скрытно или быстро, если будем таскать его на себе, – поспешил объяснить Данила. – А тут хоть какое-никакое, но укрытие.

– Ладно, пошли! – поддержал его идею Михаил, первым покинувший спасшее их укрытие.

Парни медленно выбрались из-под стола, испуганно оглядываясь и прислушиваясь – дом хранил зловещее молчание. Темноту помещения незначительно рассеивал свет фонарика телефона Влада. Вспомнив о том, что у него также есть смартфон, Михаил поспешил достать его. У Данилы телефона не оказалось – забыл дома. Снаружи всё так же бушевала гроза, свистел ветер, и дождь стучал по окну и стенам.

– Ноги вытирайте салфетками, а то мы по всему дому наследим! А по этим следам нас найдут, возьмут за яйца, после чего и сожрут! – сказал Влад, первым принявшись очищать свою обувь. Остальные последовали его примеру, запачкав все льняные салфетки, какие были найдены на столе. Бросив их в угол, они стали осматривать помещение в поисках полезных предметов, способных им помочь. Ничего, что могло бы сойти за оружие, они не обнаружили. Столовые ножи для боя не подходили, только для разрезания приготовленного не жёсткого мяса. Нашлись спички и свечи, но зажигать их пока никто не решился. Данила забрал себе находку, рассовав по карманам (свечи пришлось сломать пополам, поскольку те были довольно длинными). После беглого осмотра, стали решать, куда им нужно идти.

– Туда! – указал на дверь Данила.

– Нет, туда! – настаивал Михаил. – Мы пойдём вслед за Стасом. Мы должны помочь ему!

– Туда не только он убежал, но и тварюга ушла! – напомнил ему Влад. – Поэтому я согласен с Даней!

– Ты ещё разделиться предложи!

– Пошёл ты!

В этот момент мерно тикавшие напольные часы начали громко отбивать наступление нового часа, чем вызвали сильный испуг у троих парней. Нервно рассмеявшись тому, что тревога оказалась ложной, они поспешили покинуть помещение, пока сюда никто не пришёл.

– Похоже, что в доме и в правду кто-то живёт, – сказал Влад. – Ну, помимо той твари! Поскольку я сомневаюсь, что она пользуется столовыми приборами и заводит себе часы!

– Похоже на то, – согласился с ним Михаил. – Смотрите – тварь тоже оставила после себя грязные следы на полу.

Все трое уставились на больших размеров чудовищные отпечатки лап монстра, которые отнюдь не походили на ступни босого взрослого человека. Только один вид этих кошмарных следов уже приводил в ужас, а что говорить о том, если им придётся столкнуться с этой тварью лицом к лицу! Весь задор Михаила иссяк сам по себе, когда он увидел эти отпечатки, оставленные на большом расстоянии друг от друга. Шаг чудовища был вдвое больше, чем у любого из молодых людей!

– Ладно, пойдёмте отсюда, – неуверенно пробормотал он, отводя глаза.