Андрей Смирнов - Проклятое место

– Брехня! – выдохнул, наконец, Стас. Затянувшееся молчание сразу же было нарушено – все одновременно загалдели, задавая вопросы рассказчику, либо обсуждая услышанное.

– Ну почему же так сразу грубо – «брехня»? – удивился Влад. – Ты же сам видел фотографии газетных вырезок на экране моего телефона!

– В газетах ещё и не то могут написать. Призраки, НЛО, йети, Лох-Несс, Атлантида, Бермудский треугольник, всемирный заговор и тому подобное. Да и фотошопа ещё никто не отменял – может ты сам состряпал эти картинки с целью повеселиться и попугать народ.

– А я что-то такое слышал, – задумался Михаил, вспоминая о чём-то. – Пара беглых зеков недавно пропала в наших краях. Тогда ещё говорили, что те, вероятно, укрылись в заброшенном особняке Кабанова, да и сгинули. Я ещё, помню, удивился, почему их поиски прекратили, когда узнали, что след обрывается на территории усадьбы. А оказывается, вон оно что!

– А я всё равно думаю, что это всё фигня! – зевнул Стас, потянувшись. – Ну что, поедем по домам? А то уже начинает холодать. Или ещё посидим?

– А вот и не фигня! – возразил Артём. – Особняк и правда существует, и расположен неподалёку. Я даже бывал внутри один раз.

– Врёшь!

– Честное слово!

– И что же ты там делал?

– На спор туда отправлялся.

– Идиот, – прокомментировала его поступок Яна.

В ответ на её реплику Артём неодобрительно глянул в сторону девушки, до сих пор гладившую разомлевшего Джека. Влад подозрительно прищурился, с недоверием осматривая товарища, словно видел его впервые. В его взгляде сквозило сомнение.

– Почему? – спросил Яну Артём.

– Потому что, – ответила та. – Зачем лазить туда, куда весь город даже приблизиться боится? Дурная молва на пустом месте не возникает!

– Сдаётся мне, что наша «капитанская дочка» знает больше, нежели все остальные, – усмехнулся Стас.

Вместо ответа Яна одарила одногруппника ледяным взглядом, способным заморозить не хуже, чем ванна жидкого азота.

– А что? – воодушевилась Катя. – Неплохая зарождается идея!

Все посмотрели на неё, уже в глубине души зная, что та предложит посетить проклятое место или сделать нечто подобное.

– Почему бы нам всем не прокатиться туда и не посмотреть на особняк снаружи? – озвучила она то, до чего уже все догадались сами. – Если кто-то из наших парней желает показать свою смелость и удаль, то могут и зайти туда внутрь. Тем более что Артём там уже бывал, как он утверждает.

При этом все повернулись в сторону парня, который смутился от всеобщего внимания и ожидания.

– Слабо нам доказать, что ты не врёшь? – с нажимом спросила у него Катя, явно желая отомстить ему за тот момент, когда Артём напугал её во время рассказа.

Артём нахмурился, рассматривая своих одногруппников, которые с любопытством ожидали его ответа.

– Это плохая идея! – нарушила затянувшуюся паузу Яна. – Я против!

– Так ведь и не тебя спрашивают! – парировала Катя.

– А я говорю, что туда никто не поедет! – категорично отрезала девушка. – Вам что, мало того, что люди вокруг и внутри этого особняка мрут словно мухи? Артём, ты никому ничего не должен доказывать, когда дело доходит до этого проклятого места!

– А почему это ты решаешь за всех? – спросил её Михаил, в глазах которого разгорался азарт пари и жажда приключений.

– Потому что это отвратительная и опасная идея!

– Я согласен! – прервал их спор решившийся Артём. Все с смешанными чувствами посмотрели на смельчака. У большинства во взоре светилось любопытство или одобрение. Лишь одна Яна смотрела на товарища, как на умалишённого.

– Я снова схожу в этот дом прямо при вас, но не просто так. Предлагаю пари!

– Что ещё за пари? – спросил Стас, открывая очередную бутылку с пивом.

– Ставим что-то на кон. Просто так мне туда соваться просто не хочется.

– И что же ты предлагаешь?

– Пятьдесят тысяч! – ответил Артём. – Если я сробею, выложу вам деньги. Но если я зайду в дом и помахаю вам из окна второго этажа фонарём – вы проиграли! Идёт?

Молодые люди задумались над предложением. Из всей группы только Яна и Артём могли похвастаться своим хорошим финансовым положением, у остальных денег было не густо. Стипендия студента большими размерами никогда не отличалась, денежная помощь из дома – тоже. Артём мог позволить себе потратить такую сумму, о чём красноречиво говорил его припаркованный неподалёку джип. Родители парня были зажиточными бизнесменами, для которых потеря пятидесяти тысяч была, что слону дробина. Яна спорить не спешила, поэтому на её участие в пари и, соответственно, ставка не ожидались.

– Круто загнул! – прокомментировала его предложение Катя. – Сбавь обороты.

– А ты что хотела? – спросил её Артём. – Просто на слабо меня взять? Но для тебя у меня есть другое предложение. В случае моего выигрыша, мы с тобой проведём эту ночь в отеле. Как тебе такой вариант?

– Чёрт, – пробубнил Стас. – Да ради такой суммы я сам готов забраться в дом с призраками!

– Или ради ночи с Катей? – подначила его Наташа.

Сама девушка, которой сделали непристойное предложение, до сих пор стояла с открытым ртом, опешив от такой наглости.

– Решайте сами, я свою позицию обозначил! – сказал, хмыкнув Артём. Сбивать спесь с людей он любил, как и приврать. О том, что он был в особняке раньше, студент, конечно же, соврал. Хотел приукрасить, и выглядеть в глазах подруг не только богатеньким сынком, но и брутальным парнем. Безнаказанно ложь не прошла – ему был брошен вызов. Теперь нужно постараться отвертеться от него и не потерять лица. Но его надеждам не суждено было сбыться.

– Я согласен! – сказал Влад. – Ради такого случая я даже готов продать свой смартфон.

– Я тоже! – согласилась Наташа и Катя.

Вскоре все уже обсуждали долевое участие в споре, куда, к всеобщему удивлению, включилась даже и Яна. Артём был раздосадован тем, что его товарищи решились на подобный шаг, но отказываться от этой идеи он не собирался. Во всяком случае – пока. А вдруг дальше повезёт, и ситуация разрешится сама собой?

– Что будем делать, если внутри особняка окажутся люди? – спросил Артём, в душе надеясь на это всеми силами.

– Развернёмся, да уедем! – ответила Яна, которая тоже, похоже на это рассчитывала. – И каждый останется при своём.

Возбуждённые предстоящей поездкой молодые люди быстро стали собирать вещи и мусор, пакуя его в мешки. Костёр потушили, быстро сложили и убрали в коробку мангал. Когда сборы были окончены, студенты забрались по машинам, Джека усадили к приоткрытому заднему окну. При этом не смолкали разговоры между взволнованной молодёжью.

– Это всё правда, что ты нам рассказал? – спросила Катя у Влада.

– Да он и половины всех подробностей опустил или не знает, – ответила за него громко Яна с таким зловещим видом, словно сама принимала участие в описанных ранее зверствах.