Вера Головачёва - Повелитель мутантов

– С ним просто так не справишься, он же не просто биологией любит заниматься, выводить разные новые виды насекомых, скрещивать одного с другим. Ему колдовство помогает, – защебетал Костик и тут же добавил, как бы оправдываясь:

– Хоть я и не верю в такую фигню, но видел же сам...

Девочка не стала с ним спорить, тем более, что сама убедилась во всем, на собственной шкуре испытала последствия опасного соседского увлечения. Значит, надо бороться его же методами. Только вот как, в жизни никогда такими вещами не занимались, все как-то времени не хватало на колдовство... Это она и сказала своему соратнику.

– А помнишь бабку, ну ту, странную, которую еще когда совсем маленькие были боялись все? – выкрикнул в порыве такого открытия Костик после минутного молчания, сопровождающего раздумье над последующими шагами в борьбе с врагами.

– Ну, помню, – недоверчиво ответила девочка. Неужели он потащится к ней за помощью? Да эта старушенция еще похлеще Ивана Ивановича будет.

– Думаешь, она согласится нам помогать? – добавила девочка уже более миролюбивым тоном, потому что вдруг поняла – без знающего человека не обойтись, так что другого выхода нет и, наверное, не будет.

Место, где жила с незапамятных времен одинокая загадочная бабка, знали все. Это был покосившийся старый домик, как будто только что с картинки из книги с детскими сказками. На иллюстрациях обычно именно так изображалось место обитания Бабы Яги. Подойдя к этой избушке вплотную, ребята немного растеряли свою решительность, поэтому остановились, не желая идти вперед, но в то же время показывать свою робость.

– Ладно, я пойду первый, – нехотя сказал Костя, видя, что Настя боится не меньше его.

И ребята шагнули в скрипучую калитку, которая распахнулась перед ними, как по мановению волшебной палочки. Неплохо начинается их поход, такое маленькое приключение, точно без колдовства здесь не обошлось, вот за что и называли все живущие поблизости старушенцию ведьмой. Настю охватило плохое предчувствие, но она отогнала от себя дурные мысли, списав все на расшатавшиеся нервы.

Костик нерешительно постучал в грязное маленькое окошко. В оконном проеме незамедлительно возникло сморщенное старушечье лицо и исчезло, как будто это было всего лишь видением. Несколько минут ничего не происходило, в домике стояла гробовая тишина, и ребята уже было вознамерились отправиться восвояси, чтобы не нервировать бабушку. Но тут дверь открылась, и раздался голос откуда-то из темноты:

– Заходите, голубчики, давно я вас дожидаюсь.

Насте это непроизвольно напомнило заявление Жучка о том, что они наконец-то попались. Ну вот, как говорится, из огня, да в полымя, нигде покоя нет. Но деваться было некуда, пришлось заходить, чтобы не накликать на свои бедные головы еще одно проклятие, на этот раз от загадочной колдуньи.

В сенях, по другому этот закуток трудно было обозвать, было темно, хоть глаз выколи. Ребята шагнули интуитивно на свет и оказались в просторной и очень чистой не в пример их ожиданиям комнате. Она тоже, как и у Ивана Ивановича была заставлена всякими банками-склянками с той только разницей, что в них находились не живые бултыхающиеся в жидкости неизвестного происхождения мерзкие твари, а хранились аккуратно высушенные травы. По виду целебные, хоть никто – ни Костя, ни Настя – в подобного рода вещах не разбирался.

Предоставилась прекрасная возможность разглядеть получше и ту, к которой пожаловали за помощью. Старушка оказалась вблизи не такой ужасной, как ребятам всегда казалось под впечатлением страшных сплетен о ней. К тому же она смотрела на них так дружелюбно, прямо как родная, что Настя осмелела и начала разговор, тем более пауза уже и так затянулась.

– Извините, не знаю, как вас по имени-отчеству...

– Да бабой Нюрой зовите, привычная я к этому, а отчество-то и не помню уже свое, – перебила ее старушка на начале фразы, которая так и осталась бы, наверное, незаконченной.

И баба Нюра заулыбалась по-доброму. Настя снова было открыла рот, но ее словам так и не суждено было быть услышанными.

– Знаю я все про вашу беду. И хорошо, что ко мне пришли за помощью, а уж помочь-то вам я согласная.

И старушка, которая уже не казалась загадочной и страшной, начала перебирать лежащие на массивном круглом столе пучки засушенных трав.

– Приготовила все, чтобы зелье сварить... А вам нужно будет набрызгать на этого... вашего... и все, чары рассеятся, – приговаривала она, помещая понемногу от каждого пучка в большую кастрюлю, вода в которой уже закипала, и от нее шел ароматный пар.

Потом баба Нюра, даже не оборачиваясь на Настю, добавила, как бы прочитав ее мысли:

– И с отцом-матерью твоими будет все в порядке, придут они в норму, не волнуйся так. Только найди их сначала, да смотри повнимательнее, не сразу ты их узнаешь...

И продолжила свое занятие, порадовав девочку. Где-то около получаса, пока варилось замечательное спасительное снадобье, ребята сидели молча и с интересом наблюдали за его приготовлением. Потом баба Нюра так же неожиданно вылила его в банку и подала Насте со словами:

– Ты смотри, больше так не поступай, – девочка сразу поняла, что речь идет о ее проделке с тараканом в кофе и сразу потупилась от стыда. – Ведь люди бывают разные, а он-то тебе сначала ничего не сделал. Так что и ты не делай зла людям, если не хочешь оказаться в дурном положении. Поосторожнее будь, осмотрительнее. И с душой к людям обращайся, на всякий случай-то.

И она озорно, но вместе с тем наставительно подмигнула Насте, которая и слова не могла вымолвить. Ее обуревали самые разные чувства, на первом месте среди них стоял стыд за свое тогдашне поведение, который перебивался желанием все-таки отомстить Ивану Ивановичу за все, что приключилось с ней и ее родителями.

– А что же с этими мутантами делать? – произнесла девочка.

– А они сами погибнут, без хозяина-то. Плохо только, что шум такой поднялся, лучше было бы, если все по-тихому. А родители твои ничего не вспомнят, да ты им и не рассказывай, не надо. Ну, идите с богом, да помните мои наставления, никуда не отступайте, даже если очень страшно будет.

И она легонько подтолкнула благодарных ребят к двери. Они даже попрощаться не успели, как дверь за ними захлопнулась. Друзья переглянулись и медленно побрели по направлению к дому. Дурное предчувствие на этот раз обмануло Настю, старушка оказалась настоящей ведьмой, но только доброй и понимающей. Иначе как можно объяснить то, что она не дала им и рта раскрыть, зная, что они скажут наперед. Хорошо, что согласилась сразу помочь, значит, тоже ей не понравилась выходка Жучка, потому что из-за нее могло бы пострадать огромное количество ни в чем не повинных, ничего не подозревающих людей.