Дрю Карпишин - Вознесение

— Помогите мне поднять его на ноги.

Кали положила оружие и подошла к ним. Вдвоем им удалось поднять тяжелого человека с пола. К счастью, он мог стоять самостоятельно.

— Как его зовут?

— Хендел.

— Хендел! — крикнул Лемм, надеясь пробиться через наркотическое опьянение, окутывавшее его разум. — Меня зовут Лемм! Мы собираемся вытащить вас отсюда! Понимаете меня?

Человек кивнул, хотя это простое действие заставило его покачнуться. Лемм понимал, что даже если он разбудит девочку, она, скорее всего, не сможет самостоятельно передвигаться еще добрых двадцать минут.

— Будет проще, если я просто понесу малышку, — сказал Лемм.

Кали кивнула, а кворианец пристроил поудобнее свой рюкзак, наклонился и поднял девочку левой рукой, забросив ее себе на плечо как мешок с мукой. Она оказалась тяжелее, чем он думал. Его правая рука осталась свободной, и рюкзак, висевший на другом плече, уравновешивал тяжесть, но он сомневался, что сможет точно и эффективно стрелять с такой ношей.

— Вас в Альянсе учили, как обращаться с этими штуковинами? — спросил он Кали, кивнув в сторону лежащих на полу штурмовых винтовок.

Она кивнула и наклонилась, чтобы поднять их.

— Откуда вам известно, что я служила в Альянсе?

— Потом, — ответил он. — Нам надо двигать отсюда.

Кали передала одну из винтовок Хенделу, но оружие выскользнуло из его пальцев и стукнулось о пол.

— Оставьте, — сказал Лемм. Он все равно не смог бы ни в кого попасть в таком состоянии. — За мной! — добавил он громким голосом, надеясь, что одурманенный человек сможет понять его.

Он повел их по запутанным коридорам, понимая, что лучшим выходом будет попытаться добраться до машин в гараже. К несчастью для них, враг, вероятно, тоже понимал это. Когда они достигли лестницы, ведущей на нижний этаж, он быстро оглянулся. Хендел не отставал, частично благодаря тому, что Кали наполовину тянула, наполовину тащила его на себе. С бесчувственной девочкой, висящей у него через плечо, они вчетвером, спотыкаясь, кое-как спустились по лестнице, прошли через небольшую площадку и оказались в гараже. Грузовые контейнеры и ящики всех возможных размеров были в беспорядке нагромождены по всему помещению — идеальное укрытие для поджидающих врагов.

— Туда, — сказала Кали, указывая на металлические ящики, сложенные штабелем в углу у дальней стены. — Вы трое бегите туда, а я прикрою вас.

Лемм кивнул и без промедления двинулся в указанном направлении настолько быстро, насколько позволяла его неудобная ноша. На короткий миг он испугался, что Хендел не пойдет за ним, но тут его внимание привлекло движение на противоположной стороне гаража. Из-за ящиков высунулась какая-то женщина с взведенным оружием, нацеленным на него. Он с ужасом осознал, что если его самого и смогут как-то уберечь кинетические щиты, то девочка и Хендел были полностью беззащитны. Однако еще до того, как женщина успела сделать выстрел, очередь из винтовки Кали заставила ее нырнуть обратно в укрытие.

Уголком глаза Лемм заметил еще одного мужчину, наполовину спрятавшегося за коробками справа. Человек выстрелил из своего пистолета, когда они пробегали менее чем в дюжине шагов от него, целясь именно в Лемма, а не в Хендела или девочку. Кворианец ответил двумя выстрелами, практически не целясь; их звук, словно раскаты грома, прокатился по гулкому складу.

На таком близком расстоянии точность прицеливания не играла особой роли; системы автонаведения и пистолета, и дробовика обеспечили прямые попадания. Кинетические щиты Лемма отразили все выстрелы из пистолета, за исключением одной пули, которая, не причинив ему вреда, застряла в бронированном наплечнике скафандра, и еще одной, пробившей край его рюкзака. Противнику, однако, повезло меньше. Направленный залп дробовика полностью пробил щиты, и часть заряда попала в цель. Пули оставили рваные раны на его лице и руках, и человек замертво рухнул на землю.

Тут они оказались в безопасности позади контейнеров. Лемм быстро сбросил с плеча рюкзак и опустил девочку на пол, а затем выглянул из укрытия, чтобы прикрыть отступление Кали. Увидев это, она бегом бросилась к ним через весь склад, пригнув голову.

Дробовик — не самое лучшее оружие для ведения прикрывающего огня. В отличие от штурмовой винтовки, он не может выпускать практически бесконечные очереди пуль. Но Лемм запомнил, где появлялась та женщина в первый раз. Если она окажется настолько глупа, чтобы высунуться снова в том же самом месте, то попадет прямо в его прицел.

Женщина не обманула ожиданий Лемма, и как только ее голова появилась в поле зрения, он немедленно спустил курок. Громоподобный выстрел снова сотряс стены склада, и тот ящик, за которым она пряталась, буквально подскочил на месте от мощного залпа. Кинетические щиты спасли ей жизнь, приняв на себя весь удар плотного заряда дроби, и она быстро спряталась обратно. Вряд ли она еще раз повторит свою ошибку и покажется в том же самом месте в третий раз.

Тяжело дыша, Кали подбежала к нему. Почти в ту же секунду через дверь, в которую прошли беглецы, в помещение ворвались еще два охранника, мужчина и женщина, видимо, бежавшие за ними следом. Объединенный залп из дробовика и штурмовой винтовки заставил их нырнуть обратно за угол.

— Они обойдут нас с другой стороны, — предупредил Лемм, припоминая, что на склад было два входа наряду с лестничной площадкой сверху и огромными грузовыми воротами в дальней стене. — Попробуют ударить с тыла.

— Сможете добраться до тех роверов? — спросила его Кали, указывая на две машины, стоящие на открытом пространстве почти в самом центре гаража.

— Маловато прикрытия. Мне придется пробираться на дальнюю сторону. Сможете удержать эту позицию?

— Недолго смогу. Сколько их всего, не знаете?

— Вначале было девять, насколько мне известно. Двое покойников наверху, еще один здесь.

— Шестеро против двоих, — тихо проговорила она. — Если не сможем добраться до одного из этих роверов, нам конец.

Хендел пробормотал что-то невнятное. Он выглядел уже не так отстраненно от действительности, хотя его речь все еще оставалась неразборчивой. Стимулятор, который впрыснул ему Голо, продолжал бороться с наркотиком, парализовавшим его нервную систему.

— Останешься здесь вместе со мной и Джиллиан, — сказала Кали, похлопав его по бедру. — И пригни голову.

Выглянув сквозь небольшую щель в стене из ящиков, загораживавшей их от врагов, Лемм попытался спланировать маршрут так, чтобы, перебегая от укрытия к укрытию, подобраться как можно ближе к машине. Он видел ее прямо перед собой, но чтобы попасть туда, придется поторопиться. И Кали должна будет сохранять бдительность.