Филис Каст - Избранная

— Точно, — хором подтвердили Близняшки.

А я смотрела на них и улыбалась до ушей. Честное слово, я обожала их всех вместе и каждого в отдельности. Мне жутко не хватало Стиви Рей, но впервые за этот кошмарный месяц я чувствовала себя самой собой — довольной, спокойной и почти счастливой.

— Значит, свидание? — прищурился Эрик.

Все хором грянули:

— ДА!

— А теперь мне лучше вернуться в свое общежитие. Быть беде, если меня застигнут на священной женской территории после рокового комендантского часа! — раскатисто пробасил Эрик.

— Тогда и нам пора домой, — засобирался Дэмьен.

— С днем рождения, Зои! — от души воскликнул Джек.

Правда, он ужасно милый? Я искренне ему улыбнулась.

— Спасибо, мой хороший. — Я обвела глазами своих друзей. — Простите, что была такой гадиной вечером. Честное слово, я не хотела! Мне жутко понравились ваши подарки!

— Еще бы они тебе не понравились! — самодовольно хмыкнула Эрин.

— Значит, ты будешь их носить? — строго спросила Шони, сощурив на меня свои блестящие шоколадные глаза.

— И наденешь в кино адски крутые сапожки, за которые мы с Близняшкой выложили $295.22? — насела Эрин.

Я судорожно глотнула воздух. Нет, я всегда знала, что у Шони и Эрин богатые семьи. Но лично у меня никогда в жизни не было обуви за триста баксов! Странное дело — стоило мне узнать, сколько стоят мои елочные сапожки, как они сразу стали нравиться мне гораздо больше!

— Да о чем речь, разумеется, надену! Да я в них сейчас спать лягу, такие они крутые!

— Говорить о стоимости подарков крайне неприлично, но хочу заметить, что мой шарфик тоже не из дешевых, — не выдержал Дэмьен и высокомерно посмотрел на Близняшек. — Кстати, я говорил, что он из стопроцентного кашемира?

— Сто раз говорил, стопроцентный хвастунишка, — процедила Эрин.

— Я без ума от кашемира, — горячо заверила я Дэмьена.

Джек смущенно потупился и переступил с ноги на ногу.

— А мой снежный шарик совсем недорогой, — пробормотал он.

— Зато чудесный и музыка замечательная. А самое главное, идеально подходит к ожерелью со снеговичком, которое я вообще снимать не буду! — Я улыбнулась Эрику. Поверьте, в этот момент я была по-настоящему счастлива и любила их всех без памяти!

— Даже летом? — спросил он.

— Даже летом! — поклялась я.

— Спасибо, Зет, — прошептал Эрик и нежно поцеловал меня.

— Кажется, меня опять затошнило, — скривилась Шони.

— И не говори, такая тошнотина! — засмеялась Эрин.

Эрик обнял меня еще разок и помчался догонять удаляющихся Джека и Дэмьена. На бегу он обернулся и крикнул через плечо.

— Ладно, я передам Коулу и Ти-Джею, что вас, бедняжек, тошнит от поцелуев!

— Только попробуй, и ты труп! — сладко пропела ему вслед Шони.

— Холодный и мерзкий! — подхватила Эрин.

Я рассмеялась вслед удаляющемуся хохоту Эрика, подхватила свой горшок с лавандой и бесценного «Дракулу» и пошла в общежитие вместе с Близняшками.

В это рождественское утро я впервые поверила, что смогу решить проблему Стиви Рей, и мы снова будем все вместе.

Очередная несбывшаяся надежда.

Субботние вечера (то есть, субботние утра по-вампирски) в Доме Ночи обычно проходят сонно. Нечесаные девчонки бродят по корпусу в пижамах и без макияжа, лениво чавкают хлопьями и холодным попкорном и смотрят сериалы на огромных плоских экранах в холле. Поэтому неудивительно, что Шони и Эрин ошалело уставились на меня, когда я, полностью одетая, с батончиком мюсли и банкой колы (не диетической, разумеется) в руках встала между ними и экраном телика.

— Что с тобой? — спросила Эрин.

— Ты чего такая бодрая? — поразилась Шони.

— Во-во, бодриться в такую рань вредно для здоровья, — поддержала Эрин.

— Точно, Близняшка. Запасы бодрости в организме строго ограничены. Истратишь все с утра, а к вечеру будешь еле ноги таскать, — глубокомысленно подытожила Шони.

— Я не бодрая. Я просто деловая, — заверила я, воспользовавшись паузой в наставлениях. — Мне нужно в медиатеку, хочу поискать кое-какие материалы для ритуала. — И опять я почти не соврала. Просто не уточнила, что меня интересует не ритуал Полнолуния, а снятие заклятия с немертвой Стиви Рей. — Пока я буду там торчать, разыщите, пожалуйста, Дэмьена и Эрика и скажите им, что мы все встречаемся под дубом в… — я посмотрела на часы. — Так, сейчас у нас половина шестого. Думаю, я освобожусь часам к семи. Значит, в семь пятнадцать, идет?

— Угу, — закивали Близняшки.

— А по какому поводу общий сбор? — поинтересовалась Эрин.

— Черт, забыла вас предупредить! Эрик будет представлять Землю на завтрашнем ритуале, — выпалила я, проглотив ком в горле. Близняшки опустили глаза. Что поделать, мы все тосковали по Стиви Рей, даже те, кто считал ее умершей. — Эрик хочет потренироваться перед церемонией, он ведь никогда раньше этого не делал. Вы же знаете, в отличие от нас всех, у него нет власти над стихиями. Вот мы и решили, что…

— Ага, нормально, — буркнули Близняшки.

— Стиви Рей огорчилась бы, если бы узнала, что мы сорвали ритуал из-за того, что грустим о ней, — выдавила я. — Она бы сказала: «Сделайте все, как следует, и не вздумайте выставить себя на посмешище!»

Близняшки криво улыбнулись.

— Мы придем, — пообещала Шони.

— Вот и отлично! А потом все вместе отправимся смотреть «Триста спартанцев»!

На этот раз они заулыбались вовсю.

— Да, и не забудьте захватить все нужные свечи!

— Не забудем, — ответила Эрин.

— Спасибо.

— Эй, Зет! — догнал меня у дверей звонкий голос Шони.

Я остановилась и обернулась к ним.

— Классные сапожки, — улыбнулась Эрин.

Я с довольной ухмылкой выставила вперед ногу. Что и говорить, сегодня я как следует подготовилась к выходу в свет! Закатала до колен джинсы, выставив на всеобще обозрение разноцветные елочки, вышитые по краю голенища. Надела нежнейший шарфик Дэмьена со снеговичками. Про ожерелье я уже не говорю, оно теперь всегда будет на мне. Девчонки, сидевшие на диванчике возле двери, восхищенно заахали, любуясь моими сапожками, и я заметила, как Близняшки самодовольно переглянулись.

— Это мне Близняшки подарили на день рождения! — похвасталась я девочкам, но так, чтобы услышали Шони и Эрин. Близняшки радостно заерзали и послали мне воздушные поцелуи.

Жуя на ходу батончик мюсли, я направилась по коридорам в медиатеку, расположенную в главном здании школы. Как ни странно, предстоящий ритуал совершенно перестал меня тревожить. Конечно, мне будет непросто смириться с отсутствием Стиви Рей, но вокруг будут друзья. Мы все еще вместе, хотя нас стало на одну меньше.

В это утро школа выглядела совсем опустевшей. Что ж, Рождество есть Рождество. Вообще-то, недолетки должны постоянно находиться поблизости от взрослых вампиров, но сегодня, ради праздника, ученикам разрешили провести целый день вне школьных стен.