Элизабет Ленхард - Душа невесты

Налив себе полный стакан воды, Прю проглотила две таблетки аспирина и пошла в ванную. Она поставила будильник на 4.30 утра – за полчаса до восхода – и бросилась в постель. Почти тут же она погрузилась в неспокойный сон.

На следующее утро, когда на улице еще не рассвело, Пайпер усталой походкой вошла на кухню. На ней были колготки и мягкий уютный хлопчатобумажный топик. Она зашнуровывала кеды, когда на кухне появилась Прю.

– Готовишься к легкоатлетическому соревнованию на Олимпе? – спросила Прю, обведя многозначительным взглядом припухших глаз наряд Пайпер.

– Все может случиться после посещения подземного царства, – ответила Пайпер. – Просто хочу быть готовой ко всему.

– Ты сообразительна, – оценила Прю. – А я готова выпить кофе.

– Я тебе приготовила целый кофейник, – указала на кофейный столик в углу Пайпер. – Тебе ведь придется ждать весь долгий день.

– Ну это ничто по сравнению с тем, что ожидает тебя, – с беспокойством проговорила Прю. – Ты готова?

– Если честно, я волнуюсь, – призналась Пайпер. – Олимп! Немногим смертным выпадает честь увидеть такое.

– Что ж, будь готова воспользоваться предоставленной возможностью, – сощурилась Прю, глядя в окно кухни. – Уже заметны первые признаки света. До восхода осталось минут пять.

– Как здорово! – воскликнула Пайпер, вместе с сестрой выглядывая из окна. – Не припомню, когда я в последний раз вставала к восходу.

– Кажется, в рождественское утро 1979 года, – пошутила Прю.

Пайпер невольно рассмеялась и быстро обняла Прю.

– У нас получится, – прошептала она. – Не волнуйся.

– Я знаю, – сказала Прю, пытаясь сдержать слезы. Она подала Пайпер зелье и схватила листок с заклинанием, которое выписала из "Книги Теней".

– Готова?

– Готова, – ответила Пайпер, глубоко вздыхая.

Сощурившись, Прю уставилась на бумагу в своей руке и начала читать.

– "Вознеси на небо эту путешественницу, когда взойдет солнце, небо примет ее. Однажды она будет ходить среди облаков. Защити ее небесным благословенным покрывалом".

Пока Прю читала, Пайпер вытащила пробку из бутылки с зельем, зажала нос и двумя большими глотками опустошила всю бутылку.

Прю с удивлением видела, как Пайпер исчезает из ее поля зрения. Пайпер не спускала с нее глаз и помахала рукой на прощание, затем растворилась в луче света, который пронзил потолок и исчез.

Прю вышла на заднее крыльцо и взглянула на небо, которое порозовело от первых лучей солнца.

– Удачи, Пайпер, – прошептала она и вошла в дом, готовясь к долгому ожиданию.

Пайпер ахнула, почувствовав, что снова приобретает телесную форму. Она точно не

знала ни куда направлялась, когда в виде мерцающего луча покинула кухню, ни сколько она путешествовала. Однако наблюдая, как ее руки из струек дыма превращаются в твердые шевелящиеся пальцы, она знала или надеялась, что прибыла на Олимп.

Быстро оглянувшись и захлопав глазами, она подумала: "М-да, я ожидала увидеть совсем другое. Наверное, облака, крылатые существа и множество коринфских колонн.

А что это?"

Она стояла, нет, плыла в чем-то похожем на серебряный пузырь. Стены выглядели так, словно их построили из ртути. Как ни странно, пузырь казался теплым, мягким и обволакивал, хотя выглядел холодным, металлическим.

Пайпер посмотрела вниз и ахнула. Практичные колготки и кеды заменил облегающий костюм из майки и трусов того же серебристого оттенка, что и все окружающее. Она попробовала сделать шаг, хотя казалось, что ее ногам не на что опереться. Тем не менее она почувствовала, что передвигается внутри пузыря.

– Что ж, мы способны передвигаться, – прошептала Пайпер. – Весь вопрос в том, куда я двигаюсь? Тпру!

Вдруг Пайпер почувствовала, что пузырь открывается под ней и вытягивается в длинный узкий тоннель. Она полетела в какое-то отверстие и, не имея возможности ухватиться за что-либо, скользила, вращаясь вокруг себя.

– Ааааааа! – кричала Пайпер. Затем, к своему удивлению, дико расхохоталась. Потому… что ей было здорово! После первого испуга от падения она чувствовала себя так, словно со свистом скользит по воде. Ей уже почти хотелось, чтобы бешеное путешествие продолжалось вечно.

Но оно закончилось, и Пайпер почувствовала, как ее выбросило из тоннеля в новое помещение. В отличие от похожего на ртуть пузыря оно казалось дымчатым, ватным, здесь что-то было не так. Пайпер встала и осмотрелась.

– Добро пожаловать.

Пайпер подскочила и оглянулась. Но никого не увидела. Помещение или то, в чем она находилась, оказалось пустым.

– Привет? – боязливо произнесла она.

– Ты Пайпер Холлиуэл, – прозвучал тот же женский голос, успокаивающий и ласкающий слух, почти музыкальный.

– Да, меня в дрожь бросает, – пробормотала Пайпер. Не из-за того, что голос знал, как ее зовут, а потому что он звучал как будто внутри нее.

– Не бойся, – сказала женщина.

Пайпер невольно подчинилась и успокоилась. Настороженность покинула ее. Она почувствовала себя в безопасности.

– Гм, – начала она, – я здесь для того, чтобы…

– Встретиться с Зевсом, – договорил за нее голос.

– Да, конечно! – согласилась Пайпер. – Видите ли, у меня…

– Есть сестра, которой грозит опасность, – продолжал голос. – Не говорите больше, я могу читать ваши мысли.

– О, – произнесла Пайпер, чувствуя, как страх снова охватывает ее. Она боязливо потянула за тугой воротник своей серебристой майки.

– Одежда причиняет вам неудобство, – произнес голос. – Ничего. Вам она больше не нужна. Вы прошли первое испытание и вышли из передней.

– Испытание? – спросила Пайпер. – Что вы хотите сказать?

Она ахнула, видя, что серебристое одеяние исчезло и вместо него на ней появилось тонкое платье, такое теплое и мягкое, какого она еще никогда не надевала. Платье отливало прекрасным мерцающим бледно-голубым цветом.

– Не всякому суждено добраться до Олимпа, – вещал голос.

– Да, – произнесла Пайпер. – Но как же я прошла испытание? Я же ничего не делала.

– У тебя чистая душа, – продолжал голос. – Ты честная. Пришла с искренней просьбой. Мы тебя сканировали и узнали все о тебе.

– Меня сканировали? – переспросила Пайпер. – Похоже на плохой фильм с участием Шварценеггера. А что дальше?

– Дальше новые испытания, – ответил голос. – Ты пройдешь ряд порталов. Если окажешься достойной, то увидишь Зевса.

– Ох, – боязливо произнесла Пайпер.

– Не бойся, – снова заговорил голос. – Иди дальше.

Пайпер глубоко вздохнула и сделала так, как велел голос. Она пошла дальше и обнаружила, что прошла сквозь стену похожего на струящийся дым помещения. Стена оказалась даже теплее и мягче, чем ее красивое платье. Не успела она опомниться, как вошла в комнату, заполненную водой. Сначала Пайпер испугалась и обернулась, желая вернуться обратно. Она открыла рот, уже собираясь закричать, но обнаружила, что может дышать. Она дышала водой.