Дино Динаев - Дурная Слава

— Вы же знаете, Вениамин Николаевич, что пустить данную бумагу в ход я не могу.

Желько же взъярится, скажет, чем мы тут занимаемся, и первым же меня и лишит премии. Сделаем вот что. Спрячем эту бумагу подальше от греха. Просто будем знать оба, что она есть. Идите, работайте.

— И все? — удивился Бен, приготовившийся к продолжению экзекуции.

— Нет, не все. Помажьте глаза водой и покажитесь Преловой. Пусть знает, что я вас наказал. Вениамин, только между нами. Хитрее вам надо быть. Гибче. Видите же, что это за человек.

— Вернее будет сказано, не человек, — сухо заметил Бен.

— Пусть будет так. Но не связывайтесь вы с ней. Для всех же будет спокойнее. Вы же понимаете, я обязан реагировать, а мне работать надо. Как и вам. Мне уже с таможни два раза звонили, что там у вас? Вот и займитесь.

— Я не понимаю, почему ее так все боятся? — кинул Бен пробный шар, но не прокатило.

— Не забывайтесь! — пресек попытку Ерепов. — Прелова представляет, прежде всего, контролирующий орган, учтите это. Идите работать.

Бен шел по коридору никого не видя от обиды и злости и думал, что он отлично себе представляет, какой именно орган представляет собой этот…эта…Не найдя цензурного определения, сочно ругался. Но про себя. Еще со времен «Кайсара» он вынужден был делать многие вещи мысленно.

Настроение было безнадежно загублено. А ведь с утра было все так чудесно.

Вечером он должен был увидеть сына, и все казалось ему легким и невесомым. А потом грудастая все как утюгом придавила. Свинцовой аппарелью "Вернер Ван Вугенвайзер".

Бен с чувством дернул на себя ящик рабочего стола, и на колени ему вывалились бланки пропусков с литерой «М», которые он позабыл выкинуть при прошлом осмотре.

Позвонил в бюро пропусков и спросил, что за пропуска такие.

— М? — спросил вахтер, судя по голосу, пожилой человек, Бен вспомнил его фамилию, написанную на бейджике — Веткин. — Такие пропуска выписываются на лиц моложе 18 лет.

— Я нашел такие бланки в столе Базилевского. Он пользовался ими?

— Как-то раз видел я с ним двух детишек. Смешные такие, летом в пальтишках.

Бену на экскурсию приводить было некого, и он без сожаления выбросил пропуска в корзину.

Бен тер руками горящее лицо, стараясь успокоиться. Он не мог, не смел показаться перед Артемкой в таком виде. Вместо успокоения заболела голова. Молодость, это когда о неприятностях забываешь в момент их возникновения. Когда эта способность проходит, то значит ты старый пень с пощелкивающими словно у робота суставами.

Как говаривал на лекциях по термеху покойный Жорес Самуилович, декан АМТ: "Можно прикидываться молодым, но лестница выдает всех".

После обеда он позвонил Афинодору и спросил, как дела с "Кентавром".

— С каким "Кентавром"? — в голосе Афинодора сквозило недоумение. — Не знаю никакого "Кентавра"!

— Ты же с утра сам прибежал, спаси, помоги. А теперь сам отказываешься! — возмутился Бен — Запомни, никакого «Кентавра» нет!

— Ну ладно, обратишься ты в следующий раз за помощью! — мстительно сказал Бен. — Нет «Кентавра», стало быть, и проблем по нему никаких быть не может!

Бен так и не досидел положенного. До конца рабочего дня оставалось сорок минут, когда он убрал бумаги в стол, переключил телефон на мобильник в машине и пошел на выход. Надо было заскочить в кондитерский, купить любимое Артемкино пирожное.

Вкусы сына он знал наизусть, на генетическом уровне.

В приемной он почти налетел на сутулую фигуру Афинодора.

— Вениамин, привет Вениамин!

— Что «Кентавр» полетел, которого нет?

— Извини, Вениамин. Ну, ты тоже молодец, по телефону такое говорить. Вся информация по «Кентавру» закрыта. А ты орать.

— Да не злюсь я на тебя! И вообще у меня чудесное настроение. Я к сыну еду!

Афинодор посумрачнел.

— Не надо тебе ехать!

— Это почему? Ты, наверное, не понял. Я не по работе, я по своим семейным делам.

Афинодор выпучил глаза, Бен даже напугался, что тому нехорошо, знавал он одного такого товарища, падающего в обморок с открытыми глазами. Старик понес совсем уж не вразумительное. Что-то про аварии, про неспокойную дорожную обстановку, про час пик.

— Меня сейчас ничто не остановит. Еще неизвестно когда безопаснее ездить, в час пик или когда никого нет. Бывает, что две машины на весь город не могут разъехаться.

— Почему неизвестно, известно, — внятно произнес Афинодор.

— Ты что предсказатель? — впопыхах бросил Бен, он уже шел к лифту, но Афинодор цеплял его за рукава.

— Почему я?

— Тогда кто? "Кентавр"? — хмыкнул Бен.

— Я тебе говорю, забудь по него! — со стариковским отчаянием выпалил Афинодор, и только сейчас Бен обратил внимание, насколько он старый, даже древний.

Стариковские страхи сродни детским, однако не совсем тот случай. С «Катакомбы» дед ведь успел слинять, и его мало того, что даже не посадили, так еще и завлабом взяли в саму "Росу"- фирму-убийцу. Спрашивается, за какие такие подвиги?

Что будет, если сейчас спросить у него про щит, подумал Бен. Странно ведет себя дед. У него и так карт-бланш по всем направлениям, а он темнит, окольными путями запчасти достает. Полное ощущение, что он в своем подвале собирает не «Кентавра», а совсем иного зверюгу. Что если спросить? Бен предугадал его реакцию. Засмеется, наверное, сведет все в шутку, а сам будет есть его колючими глазками из-под косматых бровей. Не есть, а поедом жрать, лихорадочно соображая, не много ли знает товарищ, не пора ли позвать его в подвал, да и грохнуть там, прикопав в углу. Вон они штольни, до самого моря.

Бен решил ничего не спрашивать и нырнул в лифт.

— Ты хоть пристегнись тогда! — крикнул Афинодор в быстро сужающуюся щель между закрывающимися створами.

Бену некогда было думать о странностях поведения Афинодора. Ворота подвального гаража автоматически поднялись, он вывел «Ниагару» и нога сама собой нажала на газ. Он не был лихачем, но не в этот раз. Он несколько раз подряд проехал на желтый, а один на красный. Ему орали, он только улыбался в ответ.

Добраться до центрального парка Бен планировал за четверть часа, оставив получасовой запас до встречи. Невнятное предупреждение Афинодора давно вылетело из головы, и теперь ничто не могло помешать долгожданной встрече. Когда он, свистя покрышками, лихо вырулил на кольцо у Мотолюбителя, гораздо дальше на Южном шоссе почти параллельным курсом начал движение тяжелый четырехосный грузовик «Тантра», груженный монолитной стальной плитой весом более трех тонн.

Кромки плиты были столь остры, что стропальщик, решив проверить крепеж, поранил руку, и в одном месте на плите алело зловещее пятно.

"Тантра", несмотря на могучий тысячесильный мотор, ехала гораздо медленнее «Ниагары», и Бен бы неминуемо нагнал грузовик, если бы на ближайшем перекрестке тот не свернул и не углубился в город, отдалив таким образом неминуемую встречу. Бен успел доехать до следующего перекрестка и теперь, сам не зная того, двигался с грузовиком строго параллельно, лишь отставая метров на триста.