Джим Батчер - Перебежчик

"Боже мой," выдохнула она едва завидев меня. "Гарри."

"Хей, Джоржия," сказал я. "Две тысячи двести… ох. Сорок три. Мне нужна темная уединенная комната."

Она удивленно моргнула. "Что?"

"Две тысячи двести пятьдесят один," ответил я серьезно. "И отправь сигнал всем оборотням. Я хочу чтобы вся стая собралась здесь. Две тысячи двести, ох… шестьдесят… семь."

Она шагнула назад, придерживая дверь открытой для меня. "Гарри, о чем ты говоришь?"

Я вошел. "Две тысячи двести шестьдесят… не делится на три, шестьдесят девять. Мне нужна темная комната. Тихая. Уединенная."

"Кто-то тебя преследует?" спросила Джорджия.

Будь я даже Эратосфеном, когда Джорджия задала вопрос и мой мозг отозвался, я не смог бы удержать образ существа от вторжения в мои мысли. Мои колени подогнулись и я бы повалился на пол, если бы Билли вовремя меня не подхватил. Он был невысокого роста, около метра семьдесят сантиметров, но крепкого телосложения как у профессионального борца, с грацией и точностью движений, свойственных всем хищникам.

"Темную комнату," прохрипел я. "И вызвони шайку. Быстрее."

"Давай," сказала Джорджия тихим настойчивый голосом. Она заперла дверь, и захлопнула тяжелым деревянным засовом, размером со скамейку для пикника, который они установили сами. "Отведи его в нашу комнату. Телефон я возьму на себя."

"Окей," сказал Билли. Он поднял меня на руки, словно ребенка, едва слышно что-то проворчав. Он пронес меня до конца коридора и занес в темную спальную. Он положил меня на кровать, пересек комнату и опустил стальное подобие шторы — похоже они всерьез позаботились о безопасности дома.

"Что тебе нужно, Гарри?" спросил Билли.

"Темноту. Тишину. Объяснение позже."

Он положил руку мне на плечо и сказал, "Хорошо". Затем он вышел из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь.

Он оставил меня наедине с моими мыслями — как и было необходимо.

"Давай, Гарри," пробормотал я себе, "Привыкай к этой мысли."

И я вспомнил о существе, которое Видел.

Это было больно. Но когда я пришел в себя, я сделал это снова. А затем опять и опять.

Да, я Видел ужасное. Да это была отвратительная мерзость. Но я видел также и другие вещи.

Я восстановил в памяти и эти образы, все они были такие же острые и свежие, как и ужас, мучивший меня. Я Видел хороших парней кричавших в безумии под влиянием черной магии. Я Видел истинное я мужчин и женщин, хороших и плохих, Видел убийство людей — и смерть. Я видел Королев Фэйре, готовящихся к битве и собирающих ужасающую энергию вокруг себя.

И будь я проклят, если позволю еще одному ужасному воспоминанию отравлять мой разум.

"Ну давай," прорычал я своей памяти, "смешай этот образ с другими, словно картинку из дурацкого календаря."

И я ранил себя образом этой твари снова и снова, наполняя при этом свой разум еще множеством ужасных и прекрасных вещей, которых мне посчастливилось Видеть, и на том, как я справился с этим. Я вспомнил все с чем и с кем сражался и что уничтожил. Я вспомнил крепость кошмаров и ужасов, в которую я вторгся, и темные врата, которые я отпинал. Я вспомнил лица узников, которых я освободил, и похороны тех, кого не успел спасти. Я вспомнил голоса и смех, радость обретших любовь, и слезы тех кто ее потерял или лишился.

В мире есть плохие вещи. И от них невозможно сбежать. Но это не значит, что с ними невозможно справиться. Вы не можете избежать жизни просто потому что она пугает, и просто потому что время от времени вам доставляли боль.

Воспоминание этой твари ранила как черте знает что — но эта боль не была чем-то незаурядным или новым. Я жил с таким прежде, переживу и это. Это не первая вещь, которую я Видел и она не будет последней.

Я не собираюсь кататься из-за этого по полу в предсмертной агонии.

Нахлынувшие воспоминания словно молотом выбили из меня дух и я провалился в темноту.

Когда я вновь пришел в себя, я сидел на кровати в позе лотоса. Ладони лежали на коленях. Мое дыхание было медленное, ритмичное и глубокое. Спина распрямлена. Голова болела, но по крайней мере с ней было все в порядке.

Я осмотрел комнату. Было темно, но благодаря длительному пребыванию мои глаза более или менее привыкли к царившему в комнате полумраку. Я гланул на себя в зеркало на комоде. Спина выпрямлена и расслаблена. Куртка была снята и я остался в футболке с надписью "PRE-FECTIONIST" маленькими белыми буквами. Тоненькие темные ручейки крови из каждой ноздри уже подсыхали на верхней губе. Во рту стоял привкус крови, скорее всего чуть раньше я прикусил язык.

Я снова подумал о своем преследователе, и образ заставил меня содрогнуться — но и только. Дыхание осталось глубоким и спокойным.

Такова природа человеческого существа. В целом, мы достаточно приспосабливаемы. Конечно, я не был способен выкинуть из памяти образ ужасной твари, или другие ужасные вещи, которые я Видел, — но если память не может этого изменить, то придется мне. Я мог привыкнуть видеть такие ужасные вещи, на которые можно смотреть и при этом сохранять рассудок. Люди лучшие чем я справлялись с этим.

Морган.

Я снова вздрогнул, но на этот раз не от воспоминаний. А от того, что понял, что это значит, жить с такими отвратительными вещами. Они меняют тебя. Может быть не сразу. Может быть это и не превращает тебя в монстра. Но это оставит шрам и я знал это.

Сколько раз нужно пережить подобное до того как превратиться в ужасное существо, выживающее, а не живущее полной жизнью? Я был молодым по меркам чародеев. Каким буду я спустя десятилетия и века отказов от попыток оглянуться назад в прошлое?

Спроси у Моргана.

Я поднялся и пошел в ванную умыться. Я щелкнул выключателем и вздрогнул от резкой боли в глазах, болезненно отреагировавших от резкой перемены освещения. Я смыл кровь с лица и тщательно смыл ее с раковины. В моем бизнесе нельзя оставлять кровь там, где любой ее может найти.

Я снова одел куртку и вышел из спальни.

Билли и Джорджия были в гостиной. Билли стоял у двери, которая вела к маленькому балкону, а Джорджия разговаривала по телефону.

"Ничего подозрительного", сказал Билли. "Он уверен?"

Джорджия пробормотала в трубку. "Да. Он уверен, оно кружит где-то там. Должно быть видно с того места, где ты стоишь."

"Не видно," сказал Билли. Он повернул голову через плечо и сказал, "Гарри. Ты в порядке?"

"Выживу," произнес я и шагнул к окну. "Оно преследует меня, а?"

"Что-то снаружи," сказал Билли. "Что-то с чем мы не сталкивались прежде. Оно уже около часа играет с Кирби и Энди в кошки-мышки. Они не могут ни поймать его, ни рассмотреть получше."

Я бросил на Билли резкий взгляд. Не так уж много вещей, способных заставить волков держаться вместе, под чьим-либо предводительством. Волки дьявольски проворны и быстры, и Билли и компания работали в Чикаго почти столько же, сколько и я. Они знали как управлять собой — и не так давно пару месяцев я обучал мою ученицу сдержанности, позволяя ей использовать завесы, чтобы спрятаться от волков. И каждый раз они в мгновение ее выискивали.