Эллен Шрайбер - Темный рыцарь

Когда подкатил седьмой номер, идущий в обратном направлении, я заняла место в задней части салона, позади парочки, с виду студентов. Меня колотило от возбуждения. Ведь теперь ясно было, что Александр находится здесь, в Хипарьвилле. В воображении я видела его на кладбище, занятого рисованием портретов, или блуждающим по дому с привидениями в поисках утвари, чтобы обставить свою мансарду. А может быть, ему вздумалось полетать и дом стоял пустой?

В принципе, переезд Александра в Хипарьвилль можно было понять. Городок, конечно, невелик, но, с одной стороны, здесь полно заброшенных мрачных домов, а с другой — среди населения так много готов и прочей эксцентричной публики, что в этой толпе можно легко затеряться. Чего еще желать от города одинокому вампиру?

Парочка, сидевшая передо мной, принялась обжиматься, не обращая внимания на пассажиров. Я увидела их отражение в окне автобуса. Интересно, понимают ли они, как им повезло. Два человека имели возможность проводить вместе и дни, и ночи, фотографироваться, сидеть на солнышке. Но мне тут же стало ясно, что все это мелочи, которыми я вполне готова была пожертвовать, лишь бы снова быть с Александром.

Автобус подъехал к театру, где выступала местная труппа. Я вышла вместе с несколькими другими пассажирами и направилась по аллее к заднему входу, придумывая на ходу, что бы такое наплести тете Либби и родителям, дабы получить возможность наведываться в особняк в следующие вечера, пока не встречусь с Александром.

Тут мой взгляд упал на фигуру, маячившую за мусорным контейнером.

— Я надеялся, что найду тебя здесь, — произнес звучный голос, потом кто-то вышел и загородил мне путь.

Я застыла на месте. Это был Джаггер. Я прижала к себе сумочку, в которой находился газовый баллончик и, что, наверное, важнее, контейнер с чесноком.

— У меня имеется информация, которая может представлять для тебя интерес.

— Какая же? — скептически осведомилась я.

— О Стерлинге, — произнес Джаггер с многозначительным видом. — Разве ты не его ищешь?

Я попятилась назад. Пусть я выяснила, где поселился Александр, но ведь так и не узнала, где он сейчас. Возможность получить любую подсказку заставляла мое сердце биться сильнее. Да и сам Джаггер, надо признать, возбуждал мое любопытство. Нужно было выяснить, откуда он знает Александра.

— Я могу тебе помочь. Я знаю его целую вечность, — произнес он с ухмылкой.

Я оглянулась на здание, в котором играла местная труппа. Там я могла бы провести вечер в безопасности, не с настоящими вампирами. Еще можно было подождать Александра около того дома. Правда, если бы я попалась ему и Джеймсону на глаза, они бы, скорее всего, сбежали в какой-нибудь другой городок. Тогда я точно никогда не увидела бы моего любимого гота.

— Выкладывай все, что знаешь, — сказала я, прижимая покрепче сумочку. — А не то...

— Ты вольна идти куда хочешь, — заверил он меня.

Я осталась стоять на месте, а Джаггер зашагал по аллее. Движимая любопытством, я решила догнать его и пошла по улице следом за Джаггером, который направлялся к заднему входу в «Гроб-клуб».

Он привел меня в складское помещение. По темному коридору мы подошли к пустому грузовому лифту. Расшатанная дверь пискнула от боли, когда он захлопнул ее. Вместо того чтобы нажать кнопку «Гроб-клуб», он нажал кнопку «П».

Лифт медленно опустился в подвал, скрипя, как гроб, спускающийся в ад.

— Я думала, мы идем в клуб.

Лифт остановился. Джаггер открыл дверь и придержал ее для меня, когда я ступила в коридор.

Он шел за мной по пятам, настолько близко, что я ощущала у себя на шее его теплое дыхание. Мы прошли по узкому коридору со стенами, разукрашенными граффити, и цементным полом, на котором валялись ломаные стулья и какие-то коробки. Наверху пульсировала музыка танцпола. Когда мы добрались до широкой двери, которая, судя по всему, вела на склад, я услышала, как лифт со скрипом, медленно пополз обратно вверх, к уровню смертных. Джаггер открыл серую дверь, вход в апартаменты, лишенные окон. Я шагнула внутрь.

— Добро пожаловать в мой склеп, — сказал Джаггер.

По всему помещению были расставлены десятки средневековых канделябров.

И тут я увидела его.

В дальнем углу стоял открытый гроб, разукрашенный готическими наклейками, прямо как скейтборд обычного смертного тинейджера. Вокруг него, словно вал вокруг средневекового города, была насыпана земля.

У меня глаза полезли на лоб.

— Значит, ты... — начала я, но у меня перехватило дыхание.

— А, гроб, — сказал он. — Прикольно?

Я нашел его в лавке старьевщика.

— А земля?

— Увидел такое в вампироманском журнале. Круто?

Я не знала, что и думать. Даже Александр спал на диване.

— На самом деле в нем удобно. Хочешь попробовать? — спросил он с сексуальным блеском в глазах.

— Я не устала.

— А при чем тут усталость?

Джаггер сбивал меня с толку. Как тут разобраться, кто он, коварный вампир или сдвинутый подросток-гот вроде меня?

Я огляделась по сторонам, ища подсказки в необычных деталях обстановки, но необычным здесь было все. На полу были разложены географические карты. Цементные стены украшали гравюры с изображением надгробий. Рядом с радиатором отопления стоял аквариум без воды, зато с камнями. Кухонный стол и раковина выглядели так, будто к ним никто никогда не притрагивался. У металлических шкафчиков отсутствовали дверцы. Мне страшно было подумать, что или, вернее, кто находится в холодильнике.

— Ты первая девушка, которую я привел сюда, — признался Джаггер.

— Удивительно. Ведь ты же, наверное, встречаешься со множеством девушек в «Гроб-клубе».

— Вообще-то я здесь приезжий. Как и ты. В гостях.

У меня мурашки побежали по коже.

— Откуда ты знаешь, что я в гостях?

— Для этого не нужно быть психологом. И так все понятно. Ты была бы в клубе завсегдатаем. Ромео никогда тебя раньше не видел.

— Пожалуй, ты прав.

— Хочешь что-нибудь выпить?

— Нет, спасибо, — ответила я. — Я хочу кое-что узнать.

Джаггер подошел к аквариуму, запустил туда руку и извлек огромного тарантула.

— Я только что купил его. Хочешь погладить? — спросил он, поглаживая ядовитого паука, как будто это была спящая кошка.

В обычной ситуации я с удовольствием погладила бы тарантула, но не была уверена насчет мотивов Джаггера.

— А где у тебя телевизор с большим экраном? — спросила я, отметив отсутствие телика и компьютера.

— Не считаю нужным держать у себя такую дрянь.

— Значит, ты не смотришь фильмов? Ты не видел даже первого «Дракулу»? — спросила я. — «Носферату»? «Целующиеся гробы»? А ведь такой гот, как ты, должен был бы выучить их наизусть.

— Я предпочитаю набираться реального жизненного опыта.