Мелисса де ла Круз - Откровения

— Левиафан — это демон, — объяснил Оливер.

— Один из самых сильных среди Серебряной крови, — добавил Лоуренс. — Брат самого Князя тьмы. Его правая рука.

Шайлер содрогнулась.

— А он тут при чем?

Лучше бы эта музыка не играла так громко! Веселая, жизнерадостная мелодия слишком разительно контрастировала с мрачной темой их разговора.

— Корковадо — тюрьма Левиафана, — пояснил Лоуренс. — Это единственное место на земле способное удержать его. Он был слишком силен, чтобы его можно было убить, и слишком укоренился на земле, чтобы его можно было отослать обратно в преисподнюю. Когда его схватили, то заключили в скалу под статуей Искупителя. Его повергла твоя мать.

Так вот что Лоуренс скрывал от нее в ночь своего отъезда! Скрывал, чтобы защитить ее от правды, и не сказал всего о Корковадо. Левиафан. Вот что означала та нутряная ненависть, которую она ощутила на показе мод. Если бы она уделяла больше внимания книгам, могла бы вычислить это раньше. Но ее мысли были заняты другим...

— Да. В вечер землетрясения — это был он, — подтвердил Лоуренс. — Именно в нем причина того, что Корковадо охраняет элита венаторов. Мы всегда держали здесь сильный отряд.

— Теперь я понимаю, — отозвалась Шайлер. — В смысле — почему ты сюда приехал.

Лоуренс кивнул.

— Когда Кингсли принес известия о странных исчезновениях в Рио, я слегка занервничал. После землетрясения же я понял, что мне придется взять дело в свои руки и позаботиться, чтобы укрепления Корковадо оставались надежны. Я дал зарок не покидать этот город, пока не буду уверен, что угроза — если таковая существует — не ликвидирована.

Затем, несколько недель назад, венаторы подтвердили, что Яна, пропавшая молодая девушка-вампир, просто сбежала на каникулы со своим парнем, как и предполагала ее мать. Тем временем команда Кингсли, обшарив чуть ли не все Анды, отыскала Альфонсо Альмейду, пропавшего патриарха южноамериканского клана. Не считая того, что из-за своего неумения ориентироваться по карте он заблудился и обморозился, с ним все в порядке. Потому, как я тебе говорил в своих сообщениях, все было спокойно. Никакого прорыва.

— А Левиафан? — спросил Оливер.

— Заключен навеки, насколько я могу судить, — с облегчением произнес Лоуренс.

— Но как же тот сигнал?.. А землетрясение? — возразила Шайлер, пытаясь перекрыть шум толпы и неослабевающий рокот барабанов самбы.

— Не более чем внешние признаки его попыток вырваться из цепей. Ничего такого, к чему Левиафан не пробовал бы прибегнуть прежде. Но тщетно. Корковадо будет стоять вечно.

И Лоуренс пристукнул по столу бокалом, словно бы для того, чтобы подчеркнуть свою точку зрения.

— Тогда почему Совет думает, что Корковадо в опасности? — спросила Шайлер.

— Так вы из-за этого сюда приехали?

Шайлер кивнула.

— Я не знаю. Но у Нэн, должно быть, имеются какие-то причины. Регент никогда не будет действовать без серьезного основания. — Лоуренс допил коктейль. — Тогда опять же, возможно, Кингсли прав, — негромко произнес он, словно разговаривая сам с собою.

— Кингсли! — не выдержав, взорвалась Шайлер. — Как ты можешь доверять ему?! Ты же сам говорил, что нельзя доверять блестящему фасаду. Все эти Кингсли — скользкие типы.

— На самом деле Кингсли доказал, что его преданность Совету выше чувства долга. Не говори о нем так непочтительно, внучка, — строго произнес Лоуренс.

— Чем доказал — фокусом, который выкинул в Хранилище?

— Кингсли лишь делал то, что ему было сказано. Он выполнял приказы своего региса.

— Ты хочешь сказать, что Чарльз велел ему призвать Серебряную кровь?!

От возмущения Шайлер чуть не рассмеялась. Михаил — архангел. Он не может пойти на такое предательство!

— У всего есть свои причины. Возможно, даже у внезапного наплыва старейшин в этот город, — предположил Лоуренс.

— Знаете, семейство Альмейда дает сегодня вечером званый ужин, — вмешался в разговор Оливер. — Для всего Совета. — Юноша взглянул на часы. — Думаю, он уже начался.

Лоуренс жестом велел официантке подать счет.

— Прекрасно. Возможно, там мы и найдем все ответы. В любом случае, приемы у Альмейда отличные.

В дверь резко, отрывисто постучали, и Блисс заметила, что родители при этом звуке так и подскочили. Форсайт быстро подошел к двери и глянул в замочную скважину.

— Все в порядке, — объявил он, отпирая дверь.

В комнату размашистой походкой вошла суровая и элегантная женщина с белой прядью в волосах цвета воронова крыла. Ее сопровождали двое слуг.

Блисс всегда немного побаивалась стража Катлер. Именно эта старейшина проверяла ее разум — не был ли он извращен Серебряной кровью. Девушка до сих пор помнила тревожное ощущение, возникавшее, когда тебя изучали и судили.

— Где хранитель? — спросила Нэн Катлер.

Боби Энн указала на сверток, лежащий в дальнем углу комнаты.

— Вы погрузили ее в стазис?

Форсайт кивнул.

— Да. Она проснется не скоро.

— Мы застукали ее вот с этим, — сообщила Боби Энн, передавая оружие Джордан стражу.

— Нам нужно изыскать способ уничтожить его. Использовать это для нас слишком опасно, — сказал Форсайт. — Я думал, что заклинания будет достаточно, чтобы держать его в сейфе, но, очевидно, она смогла обезвредить его. Чересчур умная.

— Если способ его уничтожить вообще существует, — сказала Нэн. — Черный огонь его не берет.

— Вы сможете с этим управиться? — спросил Форсайт.

— За вами не следили? — пожелала немедленно узнать Боби Энн.

Блисс увидела, как мрачная страж покачала головой.

— Нет, за мной никто следить не станет. Мы об этом позаботимся. На самом деле — просто поразительно, что она ждала так долго, прежде чем предпринять этот шаг. Но не беспокойтесь, я позабочусь, чтобы она больше не представляла для нас угрозы. — Нэн с отвращением взглянула на тюк из одеяла. — Корделия ван Ален действовала слабоумно, как всегда, когда решила, что если она пошлет в вашу семью хранителя, это что-то решит.

— Так значит, она подозревала? — спросила Боби Энн.

— Конечно подозревала! — огрызнулся Форсайт. — Вы ее недооценивали, Нэн. Она была сообразительна. Она понимала: что-то назревает.

— В таком случае жаль, что ее маленькая убийца оказалась так же неэффективна, как и сама Корделия.

Нэн подала знак, и ее слуги подняли сверток и вынесли его из комнаты.

Блисс понятия не имела, о чем они говорят, но отчаянно пыталась разобраться. Что подозревала Корделия ван Ален?

— Нам нужно торопиться, — сказала Боби Энн мужу. — Ужин начинается через час.

Форсайт кивнул.

— Что происходит? Куда вы идете? — спросила Блисс, пытаясь удержать слезы бессилия. — Куда они понесли Джордан?