Ким Ньюман - Семь звезд

Переписанные по пятому разу копии всех фильмов из серии "Где погребены тела" шли на черном рынке по цене, превышающей 500 фунтов. С таможен сообщили, что переведенных на датский язык фильмов ужасов было задержано больше, чем порнографических лент. Питера Пола Патрика вернули под опеку психиатров. Скоби выяснил, что, будучи мальчиком, Патрик испытал жестокое обращение, а также что его бабушка и дедушка, издевавшиеся над ним в детстве, были похожи, по крайней мере на фотографиях, на актера Бориса Карлоффа.

Скоби знал фильм "Где погребены тела-3" так хорошо, что мог воображать его в бесконечных вариациях. Порой он был Адамом Киссом, героем-журналистом, истязаемым призраком убийцы, о котором написал. Порой — Робом Хакуиллом, щелкающим когтями в поисках мести. Порой Тиффани становилась Лиззи, и каждая часть ее тела, кроме груди, вздрагивала во время любовных сцен. Порой же Тиффани превращалась в Элизабет, наполнявшую чашу с пуншем, на которой было написано "ЯД".

В офисе Клуз передал ему конверт.

— Письмо от твоей девушки.

Это была записка от Элизабет с предложением помочь в написании книги. Она мечтала прочитать о себе что-нибудь еще. Скоби показал письмо Клузу.

— У нее мания известности. Потому-то она и позволила себя поймать.

Скоби засомневался, все ли так просто.

— Сам подумай. Она оставила восьмерых детей на чердаке, где их убила, но въехала в канаву с Криспином на заднем сиденье. Почему она не бросила его вместе с остальными?

— Не понимаю.

— Все слишком затянулось. Анонимность пришлась ей не по вкусу. Ей даже не нравилось убивать этих детишек. Она ждала, что рядом появишься ты и сделаешь ее знаменитой.

— Не обязательно я.

Клуз пожал плечами:

— Нет, но ты ее доктор Ватсон, ее Босуэлл. Она такое же произведение "Кометы", как Лиззи Триллинг, принцесса Ди или Мораг Дафф. Или я.

В офисе Скоби называли "охотником на чудовищ". Кличка прилипла к нему, ее стали использовать знакомые полицейские.

— Для этого вам понадобится крепкий желудок, Охотник, — сказал инспектор Холлис. — Там на ковре просто бойня.

Они стояли на лестничном пролете дома в Сохо, перед квартирой, которую использовала для своего дела молодая женщина, называвшая себя "Ариан". Ее настоящее имя было Джун Лоутер.

Детектив толкнул открытую дверь. В ноздри Скоби ударил знакомый запах. Смерть всегда пахла чердаком Элизабет.

— Ее раскромсали, как головоломку.

Она числилась третьей. Как и все остальные, Ариан была проституткой, но не уличной. Внизу не обнаружилось никакой записки, предлагающей "полногрудую модель" или "мисс Строгость". Клиенты должны были знать ее адрес. Возможно, убийца был одним из них.

Первая жертва, Тереза Готтсчок, звала себя "Тиффани". Это прозвучало, как зов трубы для боевой лошади. Статья, написанная Скоби о Готтсчок, была озаглавлена:

ИСТИННЫЙ РОБ ХАКУИЛЛ ИМЕЕТ ДЕЛО С ЛОНДОНСКИМИ ПРОСТИТУТКАМИ?

Он ожидал, что следующей жертвой будет Нэнси, как и вторая жертва Хакуилла в фильме "Где погребены тела-3", но ее звали Мьюриел Боун. Тем не менее в общественном сознании между ними установилась связь. Во всех статьях, посвященных преступлениям, неизвестного убийцу стали называть "истинным Робом Хакуиллом".

Скоби осторожно обошел вокруг Ариан, которая была разрезана на куски и разбросана по полу. Поверх тела лежала полиэтиленовая пленка, но неровные пятна крови показывали места, где пленка пристала к открытой ране. Черные волосы разметались, словно подводное растение, заключенное подо льдом.

Холлис сказал:

— Этот Хакуилл — больной парень.

— Это один и тот же человек? — спросил Скоби.

— Он оставил свою визитку.

На зеркало была наклеена кровью Красотка "Кометы". Не Лиззи, но могла быть и она. Убийца нарисовал пунктирные линии на теле улыбающейся Красотки. С тем же успехом он мог бы пририсовать маленькие ножницы с надписью "разрезать здесь".

На месте убийства Тиффани такой Красоткой была Лиззи.

С помощью щипчиков Холлис снял фотографию и убрал ее в чистый пластиковый конверт. Полиция согласилась со Скоби в том, что следует воздержаться от публикования этой детали в выпусках официальной прессы — таким образом из расследования могли исключиться преступления, совершенные в подражание этим.

— Ну как, может, нашли маленькую черную книжку?

При обысках на квартирах остальных жертв не было обнаружено никаких следов адресной книжки или списка клиентов. Предполагалось, что убийца унес с собою все, что могло выдать его имя.

— Наш красавчик любит красоток, — сказал Холлис. — Надо пригласить его судьей в конкурсе "Красотка года".

Из крохотной кухоньки послышался скрежет. Скоби и Холлис подскочили на месте.

Стейси Коттерилл раздвинула занавесь из шариков. Детектив выглядела слишком молодо, чтобы попасть на фильм "старше восемнадцати".

— У нее был компьютер, сэр, — сказала Коттерилл. — Я нашла файл под названием "Поцелуи". Сейчас распечатываются имена и адреса.

Холлис широко ухмыльнулся:

— Прямо как Криппен. Его поймали, потому что он не был знаком с новой техникой.

— Сэр, список снабжен примечаниями. Подробными примечаниями.

Инспектор посмотрел вниз на Ариан:

— Ну, кто тут у нас умная девочка?

Пока Клуз заканчивал свою речь, Скоби и Холлис стояли в дальнем конце комнаты. Они находились возле вершины пирамиды предприятий Дерека Лича в Докленде. Клуз обращался к собравшимся на семинар, посвященный рыночной стратегии "Кометы". Лич желал, чтобы информация с семинара была распространена по всей его империи средств массовой информации.

— Когда Дерек выкупил "Комету", она была безнадежна, — говорил Клуз. — Это был самый скучный таблоид в Британии. Скучнее, чем многие широко известные газеты…

Со стороны людей в костюмах послышались натянутые смешки.

Список клиентов Ариан включал несколько знакомых имен. Алистер Гарнетт, высокопоставленный государственный служащий, оказавший помощь Мораг Дафф с составлением законопроекта против фильмов ужасов, любил делать это "как обычно", но всегда "быстро заканчивал". Скоби с удивлением обнаружил, что самой Мораг не удавалось "собраться с духом" и что ей это "нужно позарез". Ни один из них не был подозреваемым, истинным Робом Хакуиллом. Это подтверждалось многочисленными алиби, добытыми в щекотливых интервью.

Среди большого количества анонимных клиентов, заслуживших унизительные оценки, единственным, кто мог оказаться подходящей кандидатурой, был Рональд Клуз. Ариан отметила, что он становился "груб, затем плаксив".

Инспектор Холлис попросил Скоби облегчить его работу. Скоби прекрасно понимал, как сложно будет написать об этом статью. В адрес "Кометы" не должно прозвучать ни одного обвинения. Но Рональд Клуз сам являлся "Кометой". Редактор был любимцем Дерека Лича.