Ким Ньюман - Семь звезд

— По-моему, ваша дочь зациклена на проблемах души.

— Девочка очень религиозна.

— Посещала ли она какую-либо церковь? Такая информация может существенно облегчить поиски.

Морин пожала плечами. Привыкнув к полумраку помещения, Салли заметила, насколько расстроена клиентка. В красивых и когда-то блестевших газах запечатлелись грусть и безнадежность.

— Мимси всегда отрицала традиционную религию, воображала себя воплотившимся божеством Священного Овна и мечтала возродить одноименный Орден — оккультную организацию, в которой издавна состояли члены семьи.

— Почему вы не снимете табличку на доме, подобная реклама только вредит, вы не считаете?

— Мимси гордилась предком и запретила снимать табличку.

— А вы как относитесь к этому?

Морин не ответила.

Салли чувствовала, что перед ней человек с необычной судьбой. Создавалось впечатление, что от природы женщина была веселой и жизнерадостной, однако нечто, произошедшее в прошлом, навсегда лишило ее прежней любви к жизни, и теперь от былого человека осталась лишь тень. Не Лич ли причастен к изменениям в судьбе Морин?..

— Допускаете ли вы, что дочь могла поехать к отцу?

— У Мимси нет отца.

— Простите за столь личный вопрос, а вы знаете отца Мимси?

Впервые с момента встречи Морин улыбнулась. Лицо женщины необыкновенно преобразилось, и Сал поняла, что когда-то Морин блистала невероятной красотой.

— Да, безусловно.

— Позвольте осмотреть комнату Мимси.

— Тогда пройдем наверх.

Второй этаж дома оказался еще более запущен, нежели первый. В некоторых местах сохранились следы огня, старинные гобелены на стенах частично обгорели и представляли довольно жалкое зрелище, в углах валялась сломанная мебель и осколки битой посуды. Пройдя по узкому коридору, Морин указала на дверь, висевшую на одних петлях.

— Вы уверены, что Мимси просто ушла? Ее могли похитить.

— Мимси ушла из дома добровольно, но насколько она контролировала свои действия в тот момент — неизвестно.

— Что вы хотите сказать?

— Дочь взяла с собой одну драгоценную вещь, в некотором смысле памятный сувенир, когда-то сыгравший огромную роль в нашей жизни. Девочка верила, что между ней и предметом существует связь, будто объект руководит ее поступками. Этот предмет — огромный рубин, однако не вполне обычный, а магический. Его называют "Семь звезд" в честь семи огней, мерцающих в виде созвездия в глубине камня.

Морин подняла голову и показала на подбородке маленькую татуировку из семи глаз в форме Большой Медведицы.

— Сколько приблизительно стоит камень?

— Трудно сказать. Некоторые люди много бы отдали, чтобы заполучить его. Я в свое время тоже дорого заплатила, однако камнем нельзя владеть, ибо он владеет человеком.

— Мимси считала, что рубин разговаривает с ней?

Клиентка кивнула.

Салли обвела глазами комнату, внешне ничем не отличающуюся от обычной комнаты подростка: одноместная кровать с ярким пуховым одеялом, лампа с яркими плафонами, на стенах фотографии кумиров, среди которых Дэвид Духовны, Бред Питт и несколько поп-групп. Полка с книгами: увесистые тома по оккультизму, литература в жестких переплетах со странными названиями вроде "Летающих колдунов древней Атлантиды". Вышедшие из моды игрушки стояли в качестве сувениров на каминной доске: черепахи, кролики, старая кукла в рваном платье.

Салли попыталась представить себе Мимси. Когда-то давно, еще не занимаясь всякой чертовщиной и расследованиями, Сал изучала детскую психологию и мечтала стать специалистом в этой области.

— Часто дети выдумывают несуществующих друзей и даже одушевляют предметы и игрушки, испытывая одиночество или чересчур увлекаясь сказками, а порой пытаясь переложить ответственность за поступки на вымышленного друга. Гораздо лучше сказать: "Я сломал вазу по приказу тролля", нежели "Вазу разбил не я, а тролль".

— Мимси двадцать семь лет, она ни разу в жизни не искала оправданий своим поступкам и не слушала приказов. Просто дочь считает, что камень разговаривает с ней, и, пожалуй, в этом есть доля правды.

Салли была ошарашена. Неужели пропавшей действительно двадцать семь? Трудно поверить, что у Морин такая взрослая дочь. К тому же, по-видимому, дело связано с магией — значит, предстоят вовсе не обычные розыски.

— У Мимси был жених или друг?

— Нет, только любовники, она никогда не чувствовала привязанности ни к кому кроме…

— Вас?

— Нет… к камню.

— Нейл, возьми трубку, — прозвучал в автоответчике голос Салли.

Она звонила с мобильного телефона, находясь на площади Сохо. Солнце нещадно палило, но сухой воздух все равно нельзя было назвать теплым. Странная погода. Наконец на другом конце провода послышалось ворчание Нейла.

— Почему так долго не брал трубку?

— Мы с Джеромом смотрели фильм.

— Нужна помощь. Можешь покопаться в истории?

Одним из хобби Нейла являлось бесцельное просиживание в Интернете.

— Записывай: "Семь звезд", "Орден Овна".

— Книжные новинки?

— Нет. Первое — название драгоценного камня, второе — оккультной организации. Поищи также информацию о семье Маунтмейн с конца девятнадцатого века и об их потомках — двух женщинах: Морин примерно пятидесяти лет, хотя по виду не больше тридцати, и Мимси двадцати семи лет.

— Какое странное имя! Неудивительно, что она сбежала из дома. Какому человеку понравится подобная кличка?

Сал повесила трубку и задумалась. Странно, что отец Мимси не участвовал в жизни дочери, было бы интересно знать все подробности, особенно если в деле замешана магия.

Выйдя из особняка Маунтмейнов, Сал не заметила, как очутилась на площади Сохо. Именно здесь когда-то она познакомилась с отцом Джерома. Коннор, вместе с другими велосипедистами, развалившись на скамейке под деревьями, мечтал, чтобы удача сама нашла его. Умер Коннор тоже недалеко отсюда, став жертвой несчастного случая.

Вновь и вновь Салли напоминала себе: не доверять Дереку Личу. Если он попросил заняться этим расследованием, значит, не все так просто. Существует какая-то тайна, которую предстоит открыть. Кто же такая Мимси? Возможно, между женщинами существовали странные взаимоотношения, однако Морин действительно переживала за дочь.

У Сал на лодыжке тоже имелась татуировка в виде дельфина. Тогда почему рисунок на коже Морин казался ей странным? Многие вообще любят разрисовывать себя с ног до головы, как Гарри Д'Амур — американский детектив, с которым они вместе работали над одним делом. Гарри считал свои татуировки некоей боевой раскраской, помогающей в работе. Но в делах, связанных с колдовством, необходимо мужественное сердце, а на нем татуировки не сделаешь.