Вольфганг Хольбайн - Книга мёртвых

Рейно де Мезьер завопил. Он все быстрее и быстрее погружался в гранит моста, не чувствуя под ногами опоры. Там было что-то мягкое и жидкое, буквально расступавшееся под его телом. Он погрузился по колено, затем по пояс.

— Брат Рейно! — Голос одного из тамплиеров дрожал от волнения. — Тебе нельзя сомневаться! Во имя Господа, тебе нельзя сомневаться в существовании этого моста! Мы можем по нему пройти! Гранит скалы прочен!

Не прекращая кричать, Рейно огляделся, шаря ладонями по поверхности скалы. Он пытался на что-то опереться, но никакой опоры не было. Его пальцы проходили сквозь черный блестящий гранит, и он продолжал погружаться.

Кто-то схватил его за шиворот и резким рывком поднял на ноги.

— Ты не должен в нем сомневаться! — кричал рыцарь. — Такова магия Некрона! Мост на самом деле существует, но он исчезнет, если ты разуверишься в этом!

— Нет! — взвизгнул Рейно де Мезьер. Отчаянно взмахнув руками, он чуть не столкнул державшего его рыцаря со скалы. — Это колдовство! Дело рук дьявола! На самом деле этого моста нет!

Именно в этот момент впереди раздался оглушительный вопль, и на глазах Рейно де Мезьера один из тамплиеров, пролетев сквозь весь массив скалы, исчез в пропасти.

Придя в себя, я обнаружил, что лежу на спине, а моя голова покоится на коленях Тени — словно ребенок, которого баюкает мать. Элохим опустила ладонь мне на лоб, но этим прикосновением она меня не просто успокаивала. Я чувствовал, что она совершает какие-то манипуляции с моим сознанием. Не знаю, что она делала, но мне становилось легче. Я почему-то чувствовал себя в безопасности.

Однако это чувство рассеялось уже через секунду. Вспомнив о пауках и зыбучих песках, я с оглушительным воплем вскочил на ноги. Реакция Тени была мгновенной: схватив меня за руки, она с поразительной силой сжала мои запястья и заставила успокоиться.

— Все в порядке, Роберт. Не бойся. Ты в безопасности.

Несмотря на слова Тени, на какой-то миг кошмарные видения чуть было вновь не заполонили мой разум. Мне показалось, что я вижу что-то черное, копошащееся, появившееся из-под песка. Шевеля своими тонкими волосатыми лапками, кошмары памяти направили на меня свои крохотные, алчно щелкающие жвала.

Сидящий Бык влепил мне еще одну оглушительную пощечину. Было больно, но боль вернула меня к реальности. Безумие, пытавшееся захватить мои мысли, отступило, и я осознал, где нахожусь. Я лежал всего лишь в нескольких шагах от того места, где едва не попался в ловушку муравьиного льва, только здесь не было ни огромной песчаной воронки с ее коварным обитателем, ни трех гигантских муравьев, ни пауков.

Опешив, я перевел взгляд с Тени на Сидящего Быка. Лицо старого сиу, как всегда, было лишено эмоций, но в его глазах полыхал гнев.

— Что… произошло? — запнувшись, спросил я.

— Мне хотелось задать тебе тот же вопрос, Молния Волос, — возмущенно сказал Сидящий Бык. — Ты, должно быть, обезумел, раз бросился бежать в пустыню. — Сжав пальцы в кулак, он махнул рукой. — Если бы мы тебя не нашли, ты сейчас был бы уже мертв.

— А вы… меня искали? — Мой вопрос прозвучал довольно глупо, и я понял это уже в следующую секунду.

— Твой след было нетрудно отыскать. — Сидящий Бык раздраженно кивнул. — Как и услышать твои вопли.

— Жара… — заикаясь, начал я.

— Дело не в жаре, — спокойно произнесла Тень.

Я удивленно посмотрел на нее и запнулся. Да и Сидящий Бык, подняв брови, взглянул на элохим, но та даже не подумала объяснить свой намек. Спокойно махнув рукой Сидящему Быку, Тень повернулась ко мне.

— Почему ты ушел? — спросила она.

Ее слова смутили меня.

— Должно быть… потерял самообладание, — сознался я. — Я понимаю, что это была ошибка, но…

— Потерял самообладание? — Тень впилась в меня пронзительным взглядом. — И все?

— Нет, — пробормотал я. — Я подумал, что… — Замявшись, я покачал головой и пропустил сквозь пальцы горсть песка. — Черт побери, у меня были галлюцинации. Наверное, я просто перегрелся на солнце.

— Что ты хочешь сказать? — настаивала Тень. — Что ты имеешь в виду, говоря «галлюцинации»?

— Я употребил это слово в прямом смысле. Мне показалось, что я увидел замок Некрона.

— И ты побежал прямо в пустыню. — Сидящий Бык укоризненно покачал головой. — Не понимаю, как вашему народу удалось установить господство над всем миром.

По губам Тени скользнула улыбка, но элохим тут же вновь стала серьезной.

— Это не были галлюцинации, — спокойно произнесла она.

— Не были… — Вскинувшись, я уставился на нее, тщетно подбирая нужные слова.

— Я тоже это почувствовала, — продолжила Тень. — Это было что-то вроде… зова. Чувство магии, если хочешь.

На мгновение перед моим внутренним взором вновь предстал увиденный мною образ. Драконий Замок Некрона, его ужасные черные воины, лицо…

— Или это был зов о помощи, — пробормотал я.

— Возможно. — В голосе Тени звучала печаль.

— Так, значит… Так, значит, мы подобрались к Драконьему Замку, — промямлил я. — И это был зов о помощи. Тень. Зов Присциллы. Мы подошли совсем близко к крысиной норе Некрона.

— Боюсь, что так, — подтвердила Тень.

Сидящий Бык внимательно посмотрел на нее, но не сказал ни слова.

— Мы должны найти его! — Я вскочил. — Мы должны…

— Замри на месте! — Слова Тени с такой силой ударили по моему сознанию, что я не сумел противостоять телепатическому приказу.

— Но почему? — пробормотал я.

— Потому что нам нельзя идти по этому пути, — ответил за элохим Сидящий Бык и указал на восток, где мне привиделся Драконий Замок. — Никто не сможет здесь пройти.

Тень кивнула.

— Сидящий Бык прав, Роберт. — В ее голосе по-прежнему звучала печаль, но в то же время и облегчение.

— Что это значит? — переспросил я. Они оба что-то от меня скрывали, и я это чувствовал.

— Я уже давно ощутила влияние магии, исходящей от замка, — помолчав, призналась Тень. Она опустила взгляд, как будто не могла больше смотреть мне в глаза. — И Сидящий Бык тоже ее почувствовал.

— Вы правда чувствовали это? — переспросил я, прекрасно зная ответ. Я просто не хотел смириться с этой мыслью.

— Да, — подтвердил Сидящий Бык, — это была магия зла.

— И близость Некрона, — добавила Тень. — Мы все время находились рядом. Стоянка, где нас застала буря, была расположена в нескольких милях от точки перехода. Ты ходил по кругу, Роберт.

Я раздраженно отмахнулся.

— Вы знали? — выдохнул я. — Вы знали, что замок совсем рядом, и ничего не сказали? Вы…

— Мы чувствовали это, — перебила меня Тень. — Оба. И не думай, что это решение далось нам легко, Роберт. Мы долго советовались, говорить ли тебе об этом, и решили этого не делать.

— Но почему? — почти прокричал я.