Вольфганг Хольбайн - Книга мёртвых

Рейно де Мезьер почти обезумел, в прямом смысле этого слова. Он чувствовал дыхание Сатаны, его черную ауру, облаком опустившуюся на узкий уступ скалы. Все это дело рук Антихриста. В этом Рейно де Мезьер был совершенно уверен. Он не понимал, как брат Жан мог вступить в союз с хозяином этого замка. Вне зависимости от того, о каком противнике шла речь.

И все же он не сомневался, что выполнит свое задание. А затем потребует, чтобы Жан Балестрано ответил ему. Очень убедительно и исчерпывающе.

За ним с моста сошел последний тамплиер и, облегченно вздохнув, опустился на землю у подножия скалы, на которой возвышался Драконий Замок. Рейно де Мезьер прекрасно понимал своего собрата. Он тоже был готов целовать землю, сойдя с призрачного моста, и до сих пор ощущал ледяную хватку страха, сводившую его с ума.

Де Мезьер не стыдился этого страха. Он давно понял, что страх полезен, что его не следует скрывать, а наоборот, нужно использовать себе во благо. Когда речь идет о черной магии дьявола, страх действует почти так же, как человеческая храбрость и отвага.

Отбросив эти мысли, тамплиер попытался сосредоточиться на своем задании. Это было непросто, но все же он не собирался отступать. Каждый шаг был шагом в ад и требовал нечеловеческой силы воли, однако тамплиер повернулся и пошел к огромным воротам в форме распахнутой драконьей пасти. Его руки так дрожали, что в этот момент он вообще сомневался, сможет ли постучать в ворота. За этими вратами находился ад или что-то еще хуже. В этом де Мезьер был глубоко убежден.

Но его освободили от принятия решения. Тамплиер был в двух шагах от ворот, когда в воздухе перед ним заколыхался туман и из серых клубов постепенно сформировались очертания человеческого тела. Вскрикнув, де Мезьер отпрыгнул в сторону и опустил ладонь на рукоять меча.

Туман продолжал сгущаться. На мгновение он закрутился, будто вихрь, высасывающий материю из великого Ничто, — и перед Рейно де Мезьером и его четырьмя спутниками появился какой-то человек.

По крайней мере, Рейно предполагал, что это человек. Он был очень высоким, хотя и не великаном, и его фигура с головы до ног была укутана в черную накидку, так что виднелась лишь полоска шириной в палец, обнажавшая глаза и переносицу незнакомца. Рейно де Мезьер заметил, что у этого человека очень темная кожа и большие глаза. Под взглядом этих глаз де Мезьер сразу же почувствовал себя неуютно. Возможно, это один из ужасных драконоборцев, о которых ему говорил брат Балестрано? Рейно не знал, чего он ждал. Наверное, настоящего дракона, а может… Но в любом случае не этого человека.

Попытавшись скрыть свое изумление, тамплиер расправил плечи и твердым шагом направился к незнакомцу, столь внезапно появившемуся из ниоткуда.

— Меня зовут Рейно де Мезьер, — начал он. — Я пришел сюда…

— Я знаю, зачем ты пришел, брат Рейно, — перебил его незнакомец.

Когда он говорил, черная ткань на его лице двигалась. У этого человека был очень неприятный голос, и, судя по его звучанию, этим голосом пользовались нечасто.

«Брат?» — еще больше удивился Рейно де Мезьер. Почему этот слуга Сатаны использует принятое в ордене обращение?

— Мой господин Некрон ждет тебя и твоих спутников, — продолжил незнакомец. — Но он просит вас подождать еще некоторое время.

— Почему? — осведомился де Мезьер, забыв обо всех правилах вежливости.

— Не пристало тебе задавать вопросы, раз Некрон принял такое решение, — отрезал незнакомец. — И все же я отвечу тебе, но помни об этом правиле в будущем.

Уставившись на драконоборца, Рейно промолчал. Незнакомец, подняв руку, указал на мост.

— Вы не единственные, кто хочет попасть в замок Некрона. Но эти врата открываются нечасто, так как их защищает сильное заклинание. Поэтому поймите нашего господина. Он просит подождать, пока прибудут другие гости.

— Другие гости? И кто же это? — поинтересовался де Мезьер.

На мгновение в глазах драконоборца мелькнула насмешка, но его голос оставался таким же спокойным и ровным:

— Вы с ними знакомы, Рейно де Мезьер, и узнаете их. Подождите немного.

С этими словами он исчез столь же странным образом, как и появился.

Прошло довольно много времени, прежде чем Рейно де Мезьер смог оторвать взгляд от места, где стоял драконоборец, и вновь повернуться к мосту.

Мост был пуст. Пока что.

Замок был уже совсем близко. Сперва перед нами сплошной стеной стояла мгла, затем появились какие-то тени, гигантское облако серого тумана, а потом я увидел размытые, какие-то неправильные очертания, приближающиеся ко мне с каждым шагом, но почему-то не становящиеся более отчетливыми.

Теперь Драконий Замок Некрона находился в нескольких сотнях метров от нас, и нам нужно было пройти остаток гранитного моста и последнюю из огромных колонн, удерживавших эту странную конструкцию. Это были весьма необычные колонны — черные, поднимавшиеся ввысь стелы, расширявшиеся кверху, будто огромные грибы, они образовывали круглые платформы, на которых можно было передохнуть. Некоторые из этих платформ венчались причудливыми башенками, похожими на капли застывшей лавы, и я почему-то знал, что эти башни не пусты. Я чувствовал, как на меня смотрят. Нет, за мной следят. Учитывая, как опасливо косился на эти странные сооружения Сидящий Бык, я понимал, что не один испытываю это чувство.

Теперь мы стояли на последней из этих платформ, в сотне ярдов над пустыней. Не говоря ни слова, мы замерли на месте, пытаясь собрать последние силы для преодоления оставшегося пути. Я был совершенно спокоен. Мои, казалось, бесконечные поиски Присциллы и убежища Некрона наконец подошли к завершению, но я не чувствовал ни возбуждения, ни тревоги, ни страха. Впрочем, я был немного удивлен тем, что мы вообще сумели сюда добраться и что нас не попытались убить с десяток раз различными способами. Или по меньшей мере напасть на нас. Учитывая, сколько усилий Некрон приложил к тому, чтобы защитить свой замок от нежеланных гостей, он не мог не заметить нашего приближения. Собственно говоря, было лишь два хоть сколько-нибудь удовлетворительных объяснения происшедшего. Либо Некрону, занятому сейчас чем-то другим, было наплевать на наш приход, либо он специально позволил нам добраться сюда. Я совершенно не был уверен, на каком из этих вариантов остановить свой выбор.

— Пойдемте, — тихо произнесла Тень.

В ее голосе звучало напряжение, и я предпочел не думать о том, что могло заставить нервничать существо, обладающее силой и неуязвимостью элохим. Молча кивнув, я последовал за ней и Сидящим Быком. Вернее, я попытался это сделать. В тот момент, когда Тень перешла невидимую границу между двумя башнями из лавы, я увидел Драконий Замок. Словно ужасное привидение, он возник из ниоткуда. И это зрелище было настолько невероятным, что я, вскрикнув, отпрыгнул назад.