Кай Мейер - Дочь алхимика

Одним из первых заданий, которое он получил в монастыре, была забота и уход за растениями. У него был особый дар выращивать растения. С тех пор как он стал заниматься ими, так сказал ему старый монах, травы стали расти намного лучше.

Нестор любит ухаживать за растениями, потому что они не умеют говорить, но умеют хранить тайны. Если у него какие-нибудь неурядицы, которые не хочется поверять Богу (потом все же рассказывает, но только позже), он нагибается к растениям, когда поливает их, пропалывает или рыхлит землю. Он считает это большой милостью и благодарен растениям за неё. Он дал себе клятву, что всегда будет хорошо относиться к ним.

Нестор лежит и молится на полу в церкви, вдруг снаружи доносится шум. Кто-то врывается внутрь и называет Нестора по имени. Нужна его помощь, лепечет переполошенный монах. Женщины привели девушку из деревни. Она тяжело ранена, и, вероятно, Господь скоро призовет её к себе. Монах-травник сейчас с крестьянами в поле, поэтому Нестор должен скорее отправиться в сад и запастись нужными травами.

Нестор прерывает молитву и быстрым шагом выходит во двор. Там его встречают шум и суета. Один из монахов только что выставил за ворота плачущих и причитающих женщин. Раненная девушка лежит на земле, над нею столпились монахи. У неё сильное кровотечение. Нестор с первого взгляда узнает в ней Мару.

Он мгновенно распоряжается отнести её в келью травника. Там её кладут на кушетку. Она не может говорить, вероятно, Бог уже призвал к себе её дух. Нестор срывает несколько свежих трав, но те, которые ему нужны, травник хранит сухими в горшочках и кастрюльках. Нестор сразу же находит нужную посуду. У Мары страшные резаные раны. Похоже, кто-то напал на неё с ножом или ударил мечом. Раньше Нестор думал, что Мара когда-нибудь станет его женой. Это было еще до того, как он посвятил себя служению Богу, но сейчас он вновь понимает, что все еще любит эту девушку. Сердце его разрывается, он не может смотреть на ее страдания.

Он толчет листья окопника с яичным белком и наносит их на самые большие раны на теле, зная, что окопник вытягивает из ранений жар. Потом он варит сок барвинка со свиным смальцем и наносит отвар на порезы на лице Мары; барвинок находится под влиянием Сатурна и считается одной из лучших чудодейственных трав. Он также изготавливает свежие мази из коровяка и мать-и-мачехи, из иссопа и душистой руты. В конце концов, он применил все свои познания и теперь может только надеяться и молиться.

Когда травник возвращается вечером, то хвалит Нестора за мастерство. Но, несмотря на все усилия, говорит он, девушку уже не спасти. Нестор все же просит разрешения сделать все возможное. Он один будет нести ответственность, он один будет сидеть дни и ночи у постели Мары. Его слезы и мольбы действуют на травника, и тот дает ему разрешение. Он доверяет Нестору, и уверен, что в нем говорит христианская любовь к ближнему, а не страсть к женщине.

Пять дней и ночей Нестор сидит у постели Мары, спит только тогда, когда Господь своею десницей закрывает ему глаза. Но Господь милостив: Нестор почти все время бодрствует, меняет мази и повязки, нашептывает лежащей без сознания Маре слова надежды, возносит молитвы, однажды даже целует её. Когда-нибудь он расскажет об этом растениям.

Один из монахов проводит дознание, спрашивает в деревне, что именно произошло с девушкой. Никто не знает ответа на этот вопрос. Несколько дней назад она исчезла, убежала из дому, так говорят. Родители хотели отдать её в жены одному парню из деревни, но Мара отказалась. Её настоящая любовь, так она сказала, находится далеко в замке Господнем, поэтому, когда она исчезла, все предположили, что она ушла в женский монастырь; никто не попытался последовать за ней. Но прошло время, и какие-то женщины заметили её в лесу — она собирала ягоды, истекая кровью. Мара не произнесла ни слова, но некоторые следы указывали на то, что она убегала от кого-то. Просека в зарослях вела глубже в лес, настолько глубоко, что, в конце концов, они отказались следовать по ней дальше.

В тот же вечер Мара умерла от полученных ран, так и не придя в сознание.

Через два дня после смерти Мары объявляют о грядущем посещении высокого гостя. Все монахи в страшном волнении — один из рыцарей-тамплиеров приближается с востока.

Нестор работает в саду с травами, когда приезжает незнакомец. За два прошедших дня он многое поведал растениям, рассказал им о своих чувствах к Маре и шепотом признался, что винит в её смерти Бога.

Рыцарь оказался высоким сильным мужчиной с седыми волосами; он намного старше, чем все ожидали. Его зовут Моргант; если не считать аббата, его имя до этого никто никогда не слышал. Моргант воевал на Святой земле, и за ужином он потешает монахов, описывая свои подвиги. Он боек на язык, знает множество благопристойных (и не очень благопристойных) шуток и щедр на комплименты. Уже в этот первый вечер он приобретает в монастыре множество друзей.

Нестор тоже подпадает под влияние Морганта. Его привлекает энергия рыцаря. Он начинает мечтать о путешествиях в далекие страны, о битвах во имя Господа. Рыцарь — святой человек, об этом даже говорить не приходиться, он отмечен свыше, к тому же, воин, один из тех, кто заботится о справедливости.

Вместе с Моргантом в монастырь прибыл еще один молодой человек, оруженосец рыцаря. Он, как подметили сразу же многие монахи, очень симпатичен, в разговоре тщательно подбирает слова, ухаживает за конем своего господина, производит впечатление робкого и застенчивого юноши. В последующие дни его иногда видят сидящим на солнце, видят, как он натирает до блеска доспехи рыцаря. Порой он стоит у лохани, усердно пытаясь отмыть пятна с белого одеяния своего господина. В монастыре поговаривают, что это пятна крови язычников и еретиков. Уважение к воину растет с каждым восходом солнца.

Через неделю Нестору представляется случай обменяться парой слов с молчаливым оруженосцем. Юноша примерно одного с Нестором возраста, может, немного моложе. Он пришел в травяной сад к Нестору и просит у него средство, с помощью которого можно, наконец, вывести упрямые пятна с одеяния его господина. Нестор дает ему пару стеблей кипрея, а в обмен узнает имя юноши — Лисандр. Красивое имя, по крайней мере, так ему кажется. Пожалуй, намного красивее его собственного.

Моргант и Лисандр намерены пробыть в монастыре еще две недели, и только потом снова двинуться в путь.

Нестор знает, что язычество виновато в слабости Бога. Чем больше неверующих омрачает облик мира, тем больше несправедливости среди людей. Пока Бога отвлекают его противники, взгляд его омрачен. Он вынужден обращать свой взор на варварство язычников, пока происходят такие ужасы, как смерть Мары.