Пол Хьюсон - Сувенир

Шон громко выругался. Энджела без сил прислонилась к стене. Несмотря на лучи фонариков, ей казалось, что тьма наступает на нее со всех сторон. Взгляд Энджелы рассеянно блуждал по стене там, где лестница упиралась в потолок, и вдруг остановился, прикованный к тому, что она увидела.

— Шон! Смотри, — она показала.

Шедшие вдоль стены скрепленные в пучок провода, в том числе и главная изоляционная трубка, питавшая электроэнергией весь дом, были повреждены и оборваны. Большого куска изоляционной трубки вместе с содержавшейся в ней проводкой недоставало. Оба конца выглядели так, будто их перегрыз какой-то зверь.

Энджела обернулась к Шону. Ее лицо было пепельно-серым.

Шон оторвал потускневшие глаза от повреждения и посмотрел на нее. И обнаружил, что, хоть и сам боится, но ее несчастный вид разбивает ему сердце.

— Должно быть, как только реле разомкнуло цепь, он сразу же спустился сюда. Пока мы еще оставались наверху, — пробормотал он сквозь зубы.

— Тогда, значит, он все понимает, правда? Он понял, что мы пытаемся загнать его в ловушку. А еще он знает, что такое электричество и как работают лампы. Разве не так?

Шон ничего не сказал.

— Это не просто глупое животное, — неумолимо продолжала Энджела. — Так или нет?

Шон неохотно кивнул. Теперь он понял, что тварь наделена чем-то значительно большим, нежели простая звериная хитрость.

Сверху донесся звон бьющегося стекла. Небольшая пауза, и снова громкий треск.

Они опрометью кинулись вверх по подвальной лестнице. Шон бежал первым.

Расшвырянные юпитеры с разбитыми вдребезги лампами и линзами валялись по всему коридору, как поваленные молодые деревца. Осколки хрустели под ногами. Маленькая телекамера лежала на полу. Вид у нее был такой, словно по ней хватили кувалдой.

Но они не успели даже полностью осознать нанесенный ущерб. Со второго этажа снова донеслись звуки разрушения.

— Он все ломает! — пронзительно вскрикнула Энджела.

Перепрыгивая через три ступеньки, Шон очутился наверху.

Все до единой лампы в комнатах второго этажа были разбиты, растерзаны, превращены в груду обломков. Гостевая спальня, ванная, коридор, их спальня, туалет… Никаких признаков монитора не было. От целой оконной створки осталось лишь воспоминание. Шон ринулся к окну, чтобы выглянуть наружу. Останки монитора свисали с подоконника на обрывке провода, как подвешенный за хвост опоссум.

Энджела снова издала пронзительный крик:

— Он забрал запасные батарейки!

Шон быстро обвел комнату лучом фонарика. Энджела была права. Нигде никаких батареек.

Энджела принялась истерически всхлипывать.

— Он где-то здесь, наверху. Хочет заманить нас в ловушку!

Выкрикнув это, она повернулась, схватила со столика ключи от машины и стрелой кинулась к двери.

Шон следовал за ней по пятам.

Они промчались вниз по лестнице, через кухню на задний двор.

Энджела рывком распахнула дверцу своего «пинто», села за руль и попыталась включить зажигание.

Мотор не завелся.

Шон откинул капот.

На месте аккумулятора зияла пустота.

Он побежал за дом, к своей машине.

Ей был нанесен такой же ущерб.

— Что же делать! — запричитала Энджела, кидаясь к Шону и цепляясь за него, словно утопающая.

Шон быстро и напряженно соображал. Он взглянул на топор, который держал в одной руке, потом на фонарик в другой. Даже если бы они использовали фонарики один за другим, батарей могло не хватить до рассвета. Но в доме были спички. Конечно, если богган не нашел и их. С другой стороны, если бы они сейчас убежали, то через четыре минуты были бы у Марка и Верн.

И провели бы остаток жизни в бегах.

Шон вскинул топор на плечо, высвободился от Энджелы и двинулся обратно к черному ходу.

— Шон, что ты делаешь! — истошно выкрикнула Энджела.

— Возвращаюсь в дом.

— Шон! — опять вскрикнула она, кидаясь за ним.

Он обернулся и посмотрел ей прямо в лицо, но не остановился.

— Он там, внутри! — свистящим шепотом сообщил он. — Сейчас я до него доберусь.

— С ума сошел, — всхлипнула Энджела.

— Возможно. А ты можешь предложить что-то лучшее?

— Шон, — взмолилась она, — давай уйдем отсюда. Далеко-далеко.

Он остановился и пристально взглянул в ее залитое слезами лицо.

— Шон! Прошу тебя!

— Я должен, — просто сказал он. — Другого выхода нет.

И ушел, оставив Энджелу стоять во дворе.

Он начал прочесывать дом сверху, с чердака, методично переходя из комнаты в комнату, закрывая за собой двери. Подвал он оставил напоследок.

Добравшись до верхней ступеньки подвальной лестницы, Шон почуял запах мертвечины, ощутил присутствие зла — и понял, что богган там.

Остановившись у подножия лестницы, он стал водить ярким лучом фонарика во все стороны, выхватывая из темноты то лабиринт соединяющихся между собой закутков, то отмытый добела кирпичный фундамент, то оштукатуренные стены, скрывавшие уходящие под пол кухни и гостиной участки сырой неровной земли, то стойку с запыленными винными бутылками, то старый кухонный стол, который заменял ему верстак. Сноп света остановился на бледно-зеленом водонагревателе.

Вот ты где, подумал Шон. За котлом.

И осторожно двинулся вперед.

Дверца шкафчика, в котором хранился инструмент, резко распахнулась и ударила Шона по левой руке. Фонарик, крутясь, вылетел из занемевших пальцев и разбился на бетонном полу.

В ту же секунду богган выскочил из шкафа и набросился на Шона.

Почувствовав, как клыки твари смыкаются, мучительно погружаясь ему в плечо, Шон взревел от боли и выпустил топор, чтобы попытаться оторвать ее от себя. Но богган вцепился в него с такой убийственной силой, что Шон понял: шансов нет. В этот самый момент появившаяся наверху лестницы Энджела включила свой фонарик, направив луч прямо на них. Зубы и когти словно бы истаяли, исчезли, а с плеча Шона скатилось что-то белое, круглое; оно откатилось по полу на несколько дюймов и улеглось неподвижно. Некоторое время Шон просто стоял, дрожа всем телом, не отрывая глаз от камня и зажимая рану в плече. Между пальцами медленно проступала кровь.

На то, чтобы с помощью Энджелы докончить начатое, у Шона ушло около получаса.

Энджела держала фонарик настолько ровно, насколько позволяли руки, а Шон тем временем орудовал топором. Обухом. Сильными ударами он превратил камень в обломки, обломки в песок, а песок — в белую пыль. Все пылинки он тщательно смел на совок и здесь же, в подвале, смыл в раковину. Потом влажной шваброй отдраил с бетона беловатое пятно. Под конец он тщательно прополоскал швабру, топор, совок и щетку проточной водой из крана и оставил в раковине сохнуть.

Они нашли в кухне спички и зажгли сохранившиеся в серебряных подсвечниках короткие свечные огарки. Потом Энджела осмотрела рану Шона. Она оказалась не такой серьезной, как они опасались. На плече проступил синяк, кожа в нескольких местах была проколота, но, кажется, главный удар на себя принял толстый свитер Шона. Они обсудили, не пойти ли к Марку с Верн, чтобы кто-то из них отвез их в Уолтхэм, в местную больницу. Но теперь, когда опасность миновала, на них тяжелым грузом навалились обе бессонные ночи. Рана могла подождать до утра.