Кристофер Голден - Привратник: 2. Дороги призраков

Он – ненавидел себя за то, что посылает ребят одних. Его сердце рвалось за ними, но разум говорил, что Ива права. Первой его обязанностью было охранять Баффи. Значит, ему предстояло найти способ, как спасти Джойс.

Ему придется остаться здесь.

Он посмотрел на Ксандра. Ива схватила юношу за руки, Корделия – за ноги. Поднять Ксандра с зем shy;ли можно было только таким способом. На изобре shy;тение более удобных приспособлений у них не было времени.

Джайлс с трудом представлял себе, каково это – бродить по Дорогам Призраков. Он не знал, сколько времени ребятам придется блуждать по загробному миру, долго ли Корделия и Ива смогут нести бесчув shy;ственное тело Ксандра.

И он ничем не мог им помочь.

– Пойдем, нам пора, – храбро сказала Ива.

– Береги себя, – попросил ее Джайлс. – Ива, мне… мне так нужно…

Девушка кивнула головой.

– Все будет хорошо, – пообещала она.

Они ступили на Дороги.

Джайлс стоял и смотрел в темноту.

Прямо перед нами еще одна группа несчастных не shy;прикаянных душ.

Около дюжины призраков так разбушевались, что даже Микаэле оказалось не под силу их успокоить. Может, до них дошли слухи о прибытии посланников Ада, а может, о том, что они останутся здесь навечно. Как бы то ни было, путешественникам пришлось рас shy;чищать себе дорогу – сражаться с хрупкими создани shy;ями, которые от пары хороших тумаков распадались на куски.

Наконец призраки были побеждены, за исключени shy;ем зевак, толпящихся по обочинам, которые чем-то напоминали болельщиков, наблюдающих за марафон shy;цами. Ангел снова тащил на себе Оза, а Микаэла дер shy;жала за руку Жака.

– Вот мы и на месте, Жак. Целы и невредимы, -весело сказала Баффи, с улыбкой глядя на мальчика, и подбежала к порогу, выходящему прямо в…

– Саннидейл? – удивленно спросила она и устави shy;лась на родную школу.

Предполагалось, что на этом месте должен стоять Бостон. Но это был явно не он. Улица тонула в темно shy;те. Над крышами домов висела огромная полная луна.

– Баффи? – раздался голос.

Она присмотрелась к человеку, стоящему у маши shy;ны Корделии, и побежала к нему.

– Джайлс! – крикнула она. – Что случилось? Вместо ответа он сжал девушку в объятиях:

– Слава богу, ты жива!

– Похоже, что так, – сказала Баффи, пристально разглядывая Джайлса. Лицо его было белое, как мел. Она никогда не видела таких бледных лиц – у живых, разумеется. Осторожно дотрагиваясь до саднящих ран на своих щеках, Баффи добавила: – Но внешность мо shy;жет быть обманчива.

Джайлс нахмурился:

– Где ты была? Ты из Бостона? Ты видела…

– Мы думали, что пришли в Бостон.

Она обернулась, чтобы посмотреть на Ангела и пе shy;рекинутого через его плечо Оза. Вампир держал за руку наследника, и Баффи махнула им рукой, приглашая подойти поближе.

– Руперт Джайлс, это Жак Рене.

Когда они приблизились, Джайлс протянул маль shy;чику руку:

– Слава богу! Я так рад, что вы в полном порядке. -Он вел себя, словно парень, который до смерти боится

потерять работу.

– Спасибо, сэр, – вежливо ответил Жак. Ангел подошел к Баффи.

– Что случилось? – спросил он. – Как мы сюда

попали?

– А ты умеешь подбодрить в трудную минуту, -нахмурилась она. – И это хиеайплоай стиайноайвоай!

Поймав на себе заинтересованный взгляд мальчи shy;ка, она скорчила рожицу и добавила:

– Только не делай вид, что не можешь говорить на

поросячьей латыни!

– Баффи, – начал было Джайлс, но, увидев Микаэ-лу, запнулся на полуслове. Опомнившись, он покло shy;нился и уставился на свои ботинки. Когда он снова поднял глаза, Баффи заметила стоявшие в них слезы.

– О, господи, что стряслось?! – воскликнула она.

– Значит, ты их не видела. Там, на Дорогах Призра shy;ков. Как же они доберутся до Бостона, если туда не смогла попасть даже ты?

– Кого не видела? – крикнула Баффи. Сердце ее замерло.

– Боже мой, Баффи, – печально сказал Джайлс, – Ксандр. Ксандр умирает.

– Что?! – закричала Баффи. – Джайлс, что… Небосвод раскололся от страшного удара грома.

Сразу в нескольких местах в асфальт ударила молния. Земля задрожала под ногами. На них обрушился ле shy;дяной дождь, вслед за которым с неба посыпались мер shy;зкие скользкие жабы. Когда Баффи удалось припод shy;няться, до ее слуха донеслись крики. Девушка не зна shy;ла, откуда они исходили, но в этих пронзительных воп shy;лях слышался неподдельный ужас.

Из прохода к Дорогам Призраков выскочили два отвратительных демона и с визгом понеслись в сторо shy;ну Баффи и ее друзей.

Девушка вскочила на ноги. Рядом с ней тут же очу shy;тился верный Ангел.

– Свершилось! – закричала Микаэла. – Ворота, разделявшие Ад и загробный мир, раскрылись. Демо shy;ны вырвались на землю!

Баффи ошеломленно огляделась по сторонам и ска shy;зала Джайлсу:

– Защитите наследника. Сделайте все, что в ваших силах, но спасите мальчика.

– Он должен попасть в Бостон! – кричал Джайлс, но голос его затерялся в реве поднявшегося ветра. .- Сейчас же! У нас нет времени!

Это напоминало неудавшийся пляжный день. Толь shy;ко то был не пляж, а сплошное серое небо над головойи под ногами. Затянутое тучами скучное небо. Не жар shy;ко и не холодно. Ничего.

Корделия перевела дыхание, собираясь с силами, чтобы окончательно не сойти с ума. Около нее что-то было – привидение, ядовитый туман или чьи-то хищ shy;ные пальцы, подбирающиеся к горлу. Мимо тихо сколь shy;зили странные тени. Но в этом мире не было теней.

Привидения, подумала Корделия, здесь живут при shy;видения. Антуанетта была привидением и очень мило обошлась с нами.

Неожиданно девушка споткнулась, почувствовав под ногами твердую почву.

– Не урони его! – тут же воскликнула Ива.

– Не бойся, не уроню, – ответила Корделия, едва успев подхватить ноги Ксандра.

Тело его безвольно болталось, глаза были закрыты. Если бы не рана на груди, вполне можно было бы пред shy;положить, что он спит.

Внимательно заглянув в лицо Иве, Корделия поня shy;ла, что та тоже не сводит глаз с Ксандра.

Девушки глянули друг на друга. Если Корделия выглядела так же, как Ива, значит, ее лицо было пере shy;кошено от страха.

– Котел, – сказала Ива, – он волшебный. Он по shy;ставит его на ноги.

– Если они позволят нам им воспользоваться. Лицо Ивы немного смягчилось.

– Конечно, позволят. Они на нашей стороне, Корди.

– Ага. Если Привратнику нужно-Ужасный грохот заглушил ее слова. Он становился

все громче и громче. Корделия задохнулась, чувствуя, как земля уходит из-под ног.

– Ива! – дрожащим голосом крикнула она. – Что происходит?

Внезапно серый туман пронзила ослепительно бе shy;лая молния. Корделия быстро заморгала, глаза ее по shy;краснели и заслезились.

И тут Корделия заметила, что ее, Ксандра и Иву окружили неясные очертания людей. Лица. Руки. Ла shy;дони. Многие плакали, некоторые тупо озирались по сторонам, не понимая, что происходит. Присмотрев shy;шись повнимательнее, Корделия поняла, что их сотни или даже тысячи.