Роберт Стайн - Группа поддержки. Первое зло

— Зачем Дженнифер отправилась в раздевалку? Зачем? Что ей там было делать? — завопила девушка.

— Присядь, — сказала Ронни. — Кто-нибудь, усадите ее.

— Может, лучше позвонить ее родителям? — предложила Дебра.

— Нет! — воскликнула Корки, вырывая свою руку у Кимми. — Я должна поговорить с Дженнифер! Я должна! Необходимо выяснить правду!

— Корки, пожалуйста! Давай позвоним твоим родителям, — попросила Кимми, но та уже вылетела пулей из комнаты и кинулась к выходу. Девчонки попытались ее остановить.

— Что у вас происходит? — Из гостиной выглянула мать Кимми. Корки пронеслась мимо нее и окунулась в холодную, темную ночь.

— Корки, вернись! Вернись!

— Вернись, и поговорим обо всем!

Но она не реагировала на их мольбы и крики. Машина рванулась с места, включились фары. Девушка двинулась прямо в Северные Холмы, к Дженнифер. Мимо темных спящих домов, мимо опустевших дворов и молчаливых качающихся деревьев, мимо школы, у дверей которой виднелся лишь небольшой конус света.

Дом Дженнифер находился чуть севернее школы. Едва Корки повернула за угол, фары осветили большой коттедж. Девушка медленно подрулила к нему и окинула взглядом прилизанный газон. Темнота. Все окна погашены, шторы задернуты.

Корки посмотрела на часы, светившиеся на панели машины. Одиннадцать.

— Кажется, здесь ложатся рано, — произнесла она вслух.

И тут она заметила свет фар приближающейся к дому машины. Это был красный «Скайларк». Автомобиль медленно объехал вдоль ограды и направился к крыльцу. На секунду осветилось лицо девушки, сидевшей за рулем. «Это Дженнифер! — поняла Корки, и у нее отвисла челюсть. — Я и не знала, что она в силах водить машину. Как же ей удается нажимать на педали, с ее-то ногами?»

Автомобиль затормозил на полпути, затем двинулся обратно к шоссе. Его фары обдали Корки ослепительно белым светом. «Она возвращается ко мне. Заметила», — решила девушка, опустила голову и прикрыла лицо рукавом куртки.

Но, похоже, блондинка ошиблась. «Скайларк» медленно прокатился мимо, затем повернул направо, к школе. «Куда это она могла отправиться одна в одиннадцать ночи?» — удивилась Корки и решила следовать за Дженнифер. Повторила ее маневр — въехала на дорожку, ведущую к дому, а затем попятилась назад. После надавила на газ и срезала угол, чтобы не отстать.

Проезжая по Парковому шоссе, Корки заметила, что, кроме них двоих, здесь нет ни одного автомобилиста. Тогда она сбросила скорость, чтобы держаться на определенной дистанции. «Куда же направляется Дженнифер? Куда?» — крутился в голове один и тот же вопрос.

Полная луна плыла в самом верху лобового стекла, как будто показывая путь. На дорогу выскочил было енот, но, испугавшись приближающихся фар, тут же повернул обратно. Преследуя красный «Скайларк», Корки мысленно вернулась к разговору с Кимми. Та, как будто, сказала правду о серебряном кулоне. И проявила заботу о Корки. Что же все это значит? Неужели Дженнифер была в раздевалке в момент смерти Бобби? Она стала лучшей подругой сестры, и у нее не было причин для убийства. Совсем не было причин. Но что же она делала в тот вечер? И что делает сейчас?

При повороте на Старомельничное шоссе встречная машина осветила «Скайларк», и Корки разглядела силуэт Дженнифер. «Она направляется к улице Страха! — сообразила девушка. — Но зачем? Может быть, ко мне? Собирается нанести неожиданный визит? Нет. Дженнифер дружила не со мной, а с Бобби».

Дружила с Бобби. Дружила с Бобби. Дружила с Бобби. Эти слова стали повторяться без конца, до тех пор, пока не лишились смысла. И вообще, все лишилось смысла.

Вслед за Дженнифер Корки повернула на улицу Страха. Они проезжали мимо старых покосившихся развалюх, мимо руин сгоревшей усадьбы Саймона Фиара, стоявшей на поросшем высокой травой холме. Затем, в том месте, где улица Страха углублялась в лес, Дженнифер направила свою машину к обочине шоссе. Фары начали тускнеть, затем погасли.

Корки ударила по тормозам, и ее автомобиль остановился примерно в квартале от «Скайларка». Затем девушка быстро погасила свет, не понимая, зачем было припарковываться здесь. Наклонившись к лобовому стеклу, она вскоре заметила, как машина Дженнифер окончательно затормозила возле кладбища. Кладбища на улице Страха.

Напряженно вглядываясь в темноту, Корки различила, что дверца красной машины распахнулась. Затем увидела саму Дженнифер, которая поставила ноги на бордюр и вылезла из салона.

— Глазам своим не верю! — пробормотала девушка себе под нос, глядя, как Дженнифер поднимается на ноги.

Та встала, захлопнула дверцу, отошла от машины и зашагала по траве к кладбищу. Зашагала!

— Глазам своим не верю! — повторила Корки, глядя вслед высокой стройной фигуре, скрывающейся среди надгробий. — Она ходит. Она может ходить. Бобби была права. Она действительно видела это в ту ночь, возле дома Дженнифер. Бобби была права, а я сочла ее сумасшедшей.

Корки выскользнула из машины и бесшумно прикрыла за собой дверцу. Затем кинулась вдоль ограждения со всей скоростью, на какую была способна, но при этом стараясь держаться в тени высоких деревьев. Она остановилась, привалившись к высокому облетевшему старому дубу, и стала следить за Дженнифер.

Над кладбищем проплывали полоски тумана. Пробивавшийся сквозь них лунный свет окрашивал все в бледно-зеленые, нездоровые тона. В этом свете тени меняли очертания, замшелые надгробия светились. Корки прижималась к морщинистой холодной коре, наблюдая странную сцену.

Дженнифер преобразилась, заплясала. Заплясала непонятный, молчаливый танец. Ее руки поднялись над головой, а ноги — те самые ноги, которые все считали парализованными, описывали в воздухе круги. На ней была форма группы поддержки. Короткая юбка взлетала при каждом прыжке. Темные волосы развевались позади, будто живые.

А чем это она размахивает? Корки пригляделась сквозь зеленоватый туман. Вымпел. Тот самый, который подарили ей ребята после аварии. После аварии, сделавшей ее инвалидом.

И вот теперь Дженнифер плясала при лунном свете. Плясала и подпрыгивала. И высоко размахивала вымпелом. Она плясала, описывая небольшой круг. Запрокинулась назад, подняв лицо к луне, так, что ее длинные волосы почти доставали до земли. Описывала круг за кругом, и в центре их было надгробие. Дженнифер плясала вокруг высокого камня, за которым возвышались еще четыре. Это было надгробие Сары Фиар.

Размахивая вымпелом, девушка вскидывала ноги все выше и выше, словно на параде. Один раз снова запрокинулась назад, обратив лицо к луне. Ее глаза были закрыты, а на лице играл зеленоватый свет. Она присела, как будто делая луне странный реверанс, затем выпрямилась и начала медленно двигаться вокруг надгробия, подчиняясь неслышному ритму. На лице ее появилась довольная улыбка.