Роберт Стайн - Группа поддержки. Новое зло

Откричав, три девчонки во главе с Кимми принялись хлопать в ладоши.

Корки дернула за веревку своей пушки и посмотрела на остальных.

Как раз в этот момент выстрелила пушка Хитер.

И взорвалась с оглушительным грохотом.

Девушка не успела отскочить.

Ее голова запрокинулась назад, а руки взмахнули в воздухе, словно крылья.

Потом она завалилась на спину и застыла неподвижно.

Корки первой подбежала к Хитер. Опустилась на пол и схватила ее за руку.

— Хитер, ты жива? Ты меня слышишь, Хитер?

Остальные окружили их, но мисс Клостер тут же крикнула:

— Разойдитесь! Ей нужен свежий воздух!

Хитер медленно открыла глаза, моргнула, удивленно посмотрела на Корки.

— Что это было? — спросила она, глядя на подругу.

Мисс Клостер отстранила Корки в сторону и спросила у пострадавшей:

— Ты помнишь, как тебя зовут? А меня? Сколько тебе лет? В какой школе ты учишься?

Хитер ответила на все вопросы правильно, потом захрипела и с трудом села. Но, дотронувшись до лица, тут же вскрикнула от боли.

— Это пороховой ожог, — объяснила мисс Клостер. — Твоя пушка взорвалась.

Подруги помогли Хитер подняться.

— Все… все нормально, — через мгновение сказала она. — Кажется, я отделалась легким испугом.

«Нет, у нас у всех теперь далеко не легкий испуг», — подумала Корки.

На этом тренировка и закончилась. Корки поспешила к своей машине. Ей хотелось поскорее удалиться отсюда куда-нибудь, где можно собраться с мыслями.

Она уже открыла дверцу машины и собиралась сесть, как вдруг увидела спешащих к ней Кимми и Дебру.

— Корки, постой! — крикнула Кимми издалека. — Нужно поговорить!

Вечер выдался ясным и морозным. Над облетевшими ветвями деревьев плыла бледная луна. Ветра не было. Под проволочной оградой пролезала черная кошка.

— Догадываюсь, о чем, — сказала Корки, опускаясь на водительское место. Подруги остановились рядом.

— Нужно поговорить! — повторила Кимми, заматывая шею шарфом. Ее лицо все еще покрывал пот после тренировки.

— Давайте смотреть фактам в лицо, — начала Дебра с жаром.

— Не хочу я никуда смотреть, — огрызнулась Корки. — Я хочу поскорее добраться до дома и принять душ.

— Разве ты не заметила улыбку на лице Иви? — спросила Кимми. — Перед тем, как взорвалась пушка?

— Да брось ты… — начала было Корки, но Дебра оборвала ее:

— Начнем с самого начала. Просто перечислим факты.

— Вам не надоело? — вздохнула Корки.

— Но ты же не возражала, когда я впервые сказала, что зло вернулось, — заметила Кимми. — А теперь даже не хочешь говорить о нем? Что это на тебя нашло?

— Так вот, факты, — произнесла Дебра спокойно. — Во-первых, происшествие с Ханной. Из-за него в группе появилось свободное место. Во-вторых, случай с Рошелью, благодаря которому это место смогла занять Иви. Эти два события помогли ей попасть в группу поддержки.

— Но это же просто чушь! — воскликнула Корки, повернувшись к Кимми. — Неужели ты тоже веришь в то, что она несет? Веришь, что Иви одержима злым духом? Ведь даже если она и причастна к этим случаям, то это еще не значит, что он вернулся.

— Я не знаю, что и думать, — пожала плечами Кимми. — Пусть Дебра закончит.

Корки, собиравшаяся захлопнуть дверцу, пробурчала:

— Если нам что и угрожает, то смерть от простуды на такой холодрыге.

— Вот именно — смерть! — воскликнула Дебра с горечью. — В-третьих, Лорен лучшая подруга Иви. И она тоже очень хотела попасть в группу. И вот сегодня на тренировке Хитер чуть не разнесло на куски. И мечта Лорен чуть было не осуществилась. Впечатляет?

— Ты хочешь сказать, что пушка взорвалась из-за Иви? — Корки поежилась — неизвестно, от мороза или от этих слов. Дебра утвердительно кивнула.

— Мы все слышали, как она спорила с Хитер из-за пушки. А потом видели улыбку на ее лице. С чего бы это, а?

Корки не ответила. Она вовсе не забыла, какой тяжелой, опасной, страшной была борьба со злом. Она уже столько раз была на волосок от смерти. И она вовсе не хотела снова глядеть смерти в лицо.

— У тебя нет никаких доказательств, — сказала Корки, отвернувшись. — Значит, будем считать, что все это лишь случайности. А иначе… иначе я просто не выдержу! — неожиданно крикнула она.

— Послушай, Корки… — начала Дебра мягко.

— Нет! Прекрати! Прекрати, слышишь? Для вас с Кимми это игра, да? Такая захватывающая и волнующая. Еще бы, ведь не вы потеряли сестру! Единственную, горячо любимую сестру! Я думаю о ней каждый день!

По щекам Корки бежали горячие слезы, она вся дрожала.

— Если бы вы знали, как мне не хватает Бобби! — продолжала всхлипывать Корки. — Я вспоминаю ее каждый час. Вспоминаю свою бедную сестру и ее ужасную смерть. И мне совсем не хочется, чтобы зло снова вернулось! Мне хочется, чтобы все это оказалось лишь случайностями. Случайностями!

— Извини, — сказала Дебра тихо.

— Да, извини, — Кимми наклонилась к Корки. — Просто…

— Но до каких пор мы будем прятать голову в песок? — спросила Дебра негромко. — Сколько еще должно всего случиться? Иви пытается привести Лорен в группу. Я это знаю. И следующее происшествие может случиться с кем-то из нас. И даже с тобой.

Корки растерянно поглядела на нее.

«Почему она так сказала? — подумалось ей. — И почему эти слова прозвучали словно приговор?»

Подъезжая к своему дому, Корки заметила знакомую машину.

— Странно, — сказала она вслух. — Что здесь понадобилось Алексу?

Девушка застала его в гостиной, борющимся с ее братишкой Шоном. Алекс лежал лицом вниз и молотил кулаком по полу. Шон сидел на нем верхом и заламывал ему другую руку.

— Все! Все! Сдаюсь! — кричал Алекс, побагровев. Его светлые волосы торчали во все стороны.

— Три ноль в мою пользу! — объявил Шон, скатываясь на пол.

Услышав шаги, они повернулись.

— Ну зачем ты пришла так рано? — заныл Шон.

— Соскучилась без тебя, — ответила она шутливо и бросила свою куртку на стул.

Алекс поднялся, поправил свитер и улыбнулся девушке:

— Видишь, мы тут устроили соревнование.

— Я надрал ему задницу! — объявил Шон и попытался продемонстрировать бицепсы. Конечно, они были далеко не впечатляющими, и Корки от души рассмеялась.

— Кажется, мне придется оставить вас наедине, — понимающе сказал Шон. — И вы будете целоваться взасос!

— Где это ты слышал такие выражения? — спросила Корки.

— По телику, — ответил братишка и исчез за дверью.

Алекс опустился на диван и стал приглаживать волосы.

— Как тренировка? — спросил он.

— Не поверишь, — начала Корки, опускаясь на другой конец дивана и рассказывая о том, что случилось с Хитер.